路易十四于1643年即位，當時主導歐洲時尚的領頭羊并非法國，而是西班牙。十七世紀早期流行的貴族打扮——上漿的褶皺領圈（襞襟）、硬挺的質感及大量使用黑色─就是源自西班牙的時尚。黑色染料在當時相當昂貴，系由墨西哥出產的蘇木制成，彰顯出西班牙的雄厚財力與帝國幅員之廣。

在路易十四的改革下，法國一躍成為歐洲的時尚之都，服裝被他拿來作為提升君主專制及法國宮廷威望的工具。

此時柯爾貝也利用路易十四身為法國時尚總監的非凡天賦，為國庫帶來進帳：隨著社會大眾對于時尚與生活風格的渴求日益普及，法國當地的工匠亦受惠良多；國內奢華精品業發展蓬勃，政府將這筆歲入用于軍事經費，為路易十四介入或發動的多場戰爭提供金援。

路易十四與柯爾貝聯手重新打造了法國奢侈品產業的生態。路易十四在年僅5歲時就登基，在他執政初期，法國貴族的奢華物品通通來自國外，例如威尼斯的蕾絲飾帶與鏡子、米蘭的絲織品、布魯塞爾的掛毯等。

當時法國業界尚未有能力生產出品質相當的奢侈品，政府除了對舶來品課征高額關稅，外國的蕾絲、布料及飾物更是直接禁止進口。在另一項旨在扶植法國工匠的政策中，柯爾貝規定服裝業每年要按季推出兩次新品。

因此，每到11月1日宮廷就必須換季，收起輕薄的絲衣，換上天鵝絨及綢緞厚服，時裝季從此應運而生。柯爾貝的政策為里昂的紡織業提供了一個穩定的周期，方便業者掌握生產時程。

為了讓民眾主動購入大批布料，柯爾貝規定織品花樣必須年年變化，不得重復，如此一來就能明顯看出是否有人使用過季品。1668年，路易十四頒布詔令，要求朝臣衣著必須「時髦有型」，并制定嚴格的著裝規范。

路易十四在1670年代制定的宮廷服樣式，尤其是女性的盛裝大禮服（宮裝）——緊身胸衣加上低胸露肩領及寬大的蓬裙——至今依然是我們對法國宮廷，實際上也是對舊制度的第一印象。

服裝史學者金柏莉．克里斯曼坎貝爾（Kimberly Chrisman-Campbell）指出，路易十四制定大禮服，是刻意針對另一款更舒適好穿的非正式女裝——「曼圖亞」（mantua）——做出的反擊。

曼圖亞是一款寬松禮袍，日漸受到當時貴族仕女圈的歡迎。克里斯曼坎貝爾指出，大禮服設計的用意并非讓女性看起來更美更年輕，而是要「展現其雍容華貴的氣質」。畢竟路易十四想要展現的是法國宮廷富麗堂皇的奢華氣象，每副高貴的身軀都是炫耀財富的良機。

克里斯曼坎貝爾表示，盡管有人抨擊路易十四要求貴族每季治裝、添購昂貴華服的真正用意是為了讓他們散盡家財，但事實上他還是有提供補貼。

在當時新創的時尚刊物上，宮廷皇室成為法式奢華的絕佳示范。文藝復興時期的印刷業者研發出蝕刻版，1672年，運用此技術印成的時尚雜志《風雅信使》（Mercure Galant）問世，介紹最新流行，以詳盡的圖說告訴讀者當季服裝款式及穿法。

時裝插畫亦以獨立或系列形式發行，如1678至1693年間出版的《法國宮廷時尚集》（Collection of the Fashion of the Court of France，暫譯），收錄了361幅由法國知名雕刻家制作的版畫，由王室全額資助發行。

在18世紀，法國按月將這些時尚雜志連同蠟制或木制的人形模特兒（人臺）輸往世界各地，對外傳揚法式時尚及風格。

政府對這些人偶肩負的重責大任極其重視，不僅賦予外交豁免權，在戰爭期間甚至由騎兵護送。尤其在1750年以后，法國時尚刊物重新定義了歐洲權貴階級的衣著樣式。羅什認為巴黎時尚風格的興起「與啟蒙運動密不可分，從（俄國）圣彼得堡到（澳洲）植物灣，影響無所不在。」

路易十四和柯爾貝一連串的施政促成法國長久且驚人的經濟榮景。在路易十四執政期間（1643至1715年），時裝業的從業人數占巴黎勞動人口的三分之一。

綜觀整個17世紀，尤其是最后幾十年，巴黎的規模成長了一倍，與倫敦并列當時全世界第4大城，僅次于君士坦丁堡、江戶和北京。時任財政大臣柯爾貝說過：「服裝時尚之于法國，猶如秘魯礦山之于西班牙。」這對里昂的絲織業來說無疑是天大的利多，在政府資助下，該城在18世紀成為歐洲最重要的絲綢產地。

法國在路易十四的打造下成為時尚中心，即使過了百年，依然擁有絕對性的影響力，正如美國第二任總統約翰亞當斯（John Adams）于1782年寫道：

在巴黎的首要之務，永遠是先派人去找裁縫、假發師傅跟鞋匠。這個國家已經確立了它在時尚界的主宰地位，其他任何地方的衣服、假發、鞋子在巴黎通通上不了臺面，此為法國向歐洲各國課征關稅的眾多管道之一，對美國也不例外。維持并提升國家在時尚方面的影響力，是法國王室政策相當重要的一環。

路易十四與柯爾貝推行的諸多政策不只為國家帶來豐碩的經濟成果，對內也滿足了政治上的需求。在路易十四手中，服裝成了一種精妙的控制手段，某些服飾成為寵臣的象征，比方說由路易十四親自設計、綴有金銀刺繡的「裘斯特克」（just-aucorps à brevet）藍色絲綢外套，一次僅容許50名貴族穿著，且只有穿上它的人才能跟隨路易十四外出打獵，是爭取他青睞的難得機會。能夠貼身接觸君王，對貴族而言是最重要的事。

路易十四本人就是這場宮廷古裝大戲的主角。他熱愛芭蕾舞，曾在宮廷舞劇中飾演太陽神阿波羅而獲得「太陽王」稱號，并持續領銜演出許多劇碼，借此秀出他那雙據說非常自負的健美小腿。他腳上的鞋子（不是靴子）將美腿的線條展現得淋漓盡致，在他執政期間風靡一時，尤其是那雙紅色高跟鞋。

但路易十四扮演過最偉大的角色終究還是他自己，就跟瑪莉蓮夢露（Marilyn Monroe）一樣，以精湛到位的演技展現出真正自我。事實上，他的著裝流程才是宮廷內最精心策劃的儀式。

路易十四有所謂「早朝」的接見慣例，全程總共有6輪，由特權人士依序進入寢宮向他請安，可看出其地位高低及受寵程度，但幾乎所差無幾。能夠出席早朝并獲得接近國王的機會，是每個朝臣夢寐以求的無上殊榮。

前兩輪接見時，路易十四還躺在床上：先是他的婚生與私生子女，接著才是最受寵的貴族。他一起身，負責宮廷內務的內廷大臣與首席寢宮侍從便將長袍擺好，接著讓下一批人進來；等他穿上鞋子，再開放下一輪。

王室內務總管及首席衣袍侍從兩人一左一右拉住衣袖，脫下他的睡衣，再小心翼翼替他換上內廷大臣遞上的日常服，由首席貼身侍從及衣袍侍從各自替他套上兩邊的袖子，接著繼續穿鞋、佩劍、披上外袍。

這一連串行禮如儀的動作，不禁讓人想起遠古蘇美神話中掌管愛與生育的女神伊南娜（Inanna）：她決定去冥界找姊姊厄里斯奇格（Ereshkigal），途中必須穿過八道門，每一道都得脫下一件衣服才能通過。

盡管這些繁文縟節都是路易十四自己一手立下的規矩，但朝臣百官無不恪守，就連他死后也不例外。