「別再叫我你的鼓手，你才是我的主唱！」滾石樂團鼓手—查理華茲
8月31日，夏天將在午夜過后結束，習慣上，明天就是秋日的開始。查理．華茲（Charlie Watts）坐在邁阿密硬石體育館的舞臺，替全世界最偉大的樂團伴奏著──The Greatest Rock & Roll Band In the World.
成軍五十年，人們依然這么稱呼滾石樂團。
華茲輕快地敲著手里的鼓棒，清脆的鼓聲透過體育館的巨型喇叭，放送到現場四萬多名觀眾的耳朵里。 2019年最后一個夏夜，佛羅里達帶著海洋咸味的空氣吹拂眾人的皮膚，陶醉的藍調樂音飄蕩在晚風中，人與人間摩擦著興奮的情愫。華茲文風不動，繼續敲著他的鼓棒。
他是團里年紀最長的一員，今年78歲了，一頭白發剪得整齊俐落，一如手下的反拍節奏（backbeat）。他的鼓點浸泡著爵士樂的底蘊，是驅動滾石樂團向前的心跳。浪蕩不羈的滾石吉他手基思．理查茲（Keith Richards）如此描述他和華茲的關系：「音樂性上，華茲像一張床，讓我可以躺在上面。」
這是吉他手和鼓手之間浪漫的默契：一個恣意揮灑，一個沉穩如錨。從1963年加入滾石樂團開始，華茲坐鎮在舞臺后方，盯著理查茲隨節奏搖擺的屁股盯了半個世紀，也盯著主唱米克．杰格（Mick Jagger）的屁股，和另一名吉他手羅尼．伍德（Ronnie Wood）的屁股。
那三個伙伴，最年輕的伍德也72歲了，年齡對「滾石」成為某種神奇的參數——一組僅供參考的數值。每個巡回的夜晚，無論他們降臨世界上任何角落，依舊有滿場觀眾要來聽四個早該步入退休生活的老男人，演唱著、彈奏著、敲打著那些臺上臺下一樣熟悉的曲子。
如今夜最后一首歌〈(I Can't Get No) Satisfaction〉，這首滾石的招牌曲目杰格曾經宣告：「我寧愿死了，也不要在45歲以后再唱它。」如今，杰格活過45歲好多年了，為了讓粉絲開心，他認命似的在每座熱情的場館繼續高唱副歌的：「I can't get no... I can't get no...」一遍又一遍。
樂團發展到這樣的規模，有這么悠久的歷史，玩音樂成了一種服務業。
而華茲只是敬業地敲響身前的小鼓，年復一年替杰格伴奏著，就像薛西弗斯日復一日把石頭推上山。 1980年代，滾石的男人四十階段，有一次巡演到阿姆斯特丹，杰格在眾人面前稱華茲為「我的鼓手」，華茲聽了，一拳向杰格臉上揍了過去，「別再叫我你的鼓手，你才是我他媽的主唱！」（You're my fucking singer!）
如果傳說是真的，未受荷蘭大麻的渲染，很難想像溫文儒雅、一派英國紳士風范的華茲會有如此激動的反應。他從不把自己當「搖滾明星」看待，這個神氣的頭銜、多少人渴望擁有的身分，對他不過是一份工作罷了。既然我的職責是把鼓打好，你就專心把歌唱好，團員間地位應該是平等的，你我都是音樂職人。
但滾石樂團從來不只是音樂職人，他們是阿波羅耀眼的光芒、酒神敗德又危險的魅力，和海克力斯無堅不摧男性氣概的綜合體。他們是不可一世的巨星，搖滾樂不朽的父親。
有一天當父親的死訊傳來，尤其是四人中最安靜的那位，訃聞上的每個字都發出震耳欲聾的聲響：查理．華茲，我最喜歡的滾石在2021年8月過世了，享年80歲。
那場夏末的邁阿密演唱會，成為他生前最后一場演出。
那年新冠疫情爆發，打亂了世界的秩序，貴為地球上最偉大的樂團，滾石對病毒也沒有豁免權，順延了所有巡回的場次。當巡演在疫情后重新啟動，團員轉過身望向鼓手席時，都得適應一個新的現實：50多年來，椅子上不再坐著華茲。
連帶消失的，是他優雅的穿著與溫和的笑容，打鼓時他總是微笑著，好像默默肯定著自己的表現—用律動的鼓擊把數萬人的腳底板從地表上移開。他的「公務員」精神在搖滾樂的瘋狂與混亂中，展現出冷靜的理智，仿佛神話的反面—不沾緋聞，沒有無節制的性狂歡。
華茲在滾石樂團發行首張專輯的1964年，娶了雕刻家雪莉．安．謝帕德（Shirley Ann Shepherd）為妻，兩人結縭近60載。
他搜集骨董車，自己卻不開車。身為搖滾樂團的鼓手，鐘愛的是爵士樂。媒體巴不得能訪問他，他只想躲得離鎂光燈遠遠的。 1989年滾石被奉入搖滾名人堂，華茲缺席了那個光榮的大日子。難得不用演出或彩排，他情愿給自己放個假，在家聽幾張爵士唱片，多留一點時間給妻子和女兒，還有家里那只忠心耿耿的灰狗。
「我總是在家，我一點也不酷。」（I'm always home. I'm uncool.）《成名在望》劇中的樂評人，應該很高興「不酷的宇宙」里多了個伴。
確實很少有搖滾明星能像華茲那樣，在圈內格格不入，卻又活得那么自由。他成了每一個鼓手的英雄，他們尊敬又熱愛的榜樣；從Radiohead到Foo Fighters，不同型態的鼓手，風格里都有華茲的靈魂。
我多希望你也能看過一場滾石的演出，是華茲還在的滾石。我僅有一次的經驗發生在2005年秋天，我在紐約讀書的時候，二十多歲的我比較耐得住寂寞，可以一個人去做很多事情。我搭跨州巴士，經過海底隧道抵達紐澤西一座美式足球場，拎著望遠鏡找到最上層的位置。朝圣的代價可不輕，我只負擔得起最便宜的票。
座位離舞臺非常遙遠，如果不拿望遠鏡，四個人在我眼中只有螞蟻般的大小。我那一區多半是少數族裔的人，音樂化解了彼此的隔閡，我們勾肩搭背像一群小魔鬼跟著〈Sympathy For e Devil〉的前奏尖叫，隨著〈You Can't Always Get What You Want〉的旋律合唱。
感謝華茲，我的腳底板也離開了地表。
會場熄燈后，我花了很長的時間從上層看臺走回樓下，又花了更多時間擠上開回市區的接駁車。當時的滾石在做什么呢？臺前的三人大概已被加長型禮車載到曼哈頓的高級夜店慶功了，而華茲一如既往，要司機送他回飯店休息。他一個人看著窗外璀璨的夜景，盤算著被火紅舌頭卷起的樂團專機，何時要把他載回家。
意外闖入搖滾世界之前，華茲當過美術設計師，曾在倫敦的廣告公司工作過。巡演的行李中，他會塞入一本厚厚的素描簿，里面畫了數十年來每一張他在外地睡過的床。
我們交會的那一晚，不知道華茲先生畫下的床，是什么樣子？
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