匹夫老牛:拜登勝了,美國敗了!
作者 :匹夫老牛 2021-11-14 12:47:40 審稿人 : admin 圍觀 :9 次 9 評論
在經歷了漫長的拉鋸戰之后,美國國會眾議院終于以228票對206票,通過了價值1.2萬億美元(約7.68萬億人民幣)的“基礎設施投資和就業法案”。
對被質疑“一事無成”的拜登政府來說,這無疑是一大勝利。
但是透視這個法案背后,一個被兩黨政治“劫持”的美國,恐怕成了最大的輸家。
戲劇化的博弈
早在今年3月,拜登就提出了2.3萬億美元的基建法案,并且不出所料地受到了共和黨人的激烈反對。
搞基建共和黨是不反對的,因為共和黨的重要支持力量就是地方的工程承包商,比如首都華盛頓地區的大型土木工程,很多就被支持共和黨的克拉克集團承包了,再比如特朗普自己不也是搞基建出身的嘛,政府花錢搞基建,油水很多也是流到了共和黨一邊,所以共和黨主張,基建法案可以搞,只是應該限定在高速公路、橋梁和機場等傳統項目上。
但是讓共和黨不爽的是,在拜登最初的計劃里,只有三分之一的經費是用來搞傳統基建的,而超過一半的投資是聚焦在教育、技術研發等被拜登稱為“人力基礎設施”的領域,這就讓共和黨很不滿了,認為拜登是在打著基建的幌子給民主黨的支持者發福利。
幾個月間,兩黨一直爭得不可開交,最后推不下去的拜登不得不作出讓步,將投資總額砍到了1.2萬億美元,而這1.2萬億里面,其實只有5500億美元是新增額度,其余的都是國會確定要撥付的款項。
也就是說,拜登竭力爭取的額度,其實就是在這5500億美元上。
然而難堪的是,在這5500億里,拜登最初力推的生產研發投資、住房及教育補貼、家庭及社區投資、清潔能源等最重要的4項投資全部給生生砍到一美元都不剩,主要的錢最終還是花在傳統基建上。
可以說,拜登是抹了一把老淚,默默作出了很大的妥協的。
妥協的結果是,這個法案在8月份以“兩黨基建法案”的名義,終于高票通過了參議院的表決。
而妥協的后果是,民主黨內部有人不滿了,覺得這個法案相比原先的版本縮水過度,總統先生,請問你的堅持呢?你的底線呢?
所以在這個1.2萬億的法案通過參議院表決后,不滿足的民主黨進步派,在“左翼老將”桑德斯的帶領下,又提出了一個更為“重大而大膽”的總額3.5萬億美元的新法案,把拜登之前提倡的氣候變化、教育、兒童保育以及醫療保健等內容全裝了進去。
共和黨那邊一看,好家伙,我這剛給你投了支持票,你民主黨又得寸進尺,視我共和黨皆憨皮乎?
參議院的共和黨人空前團結,強烈抵制這個3.5萬億法案,一番博弈之下,在接下來的表決中,49名共和黨參議員全體投了反對票,只是無奈民主黨力勝一籌,最終以50票對49票險之又險地強行通過了法案。
按說,到這一步,以民主黨在眾議院8個席位的優勢,只要民主黨人一條心,這個1.2萬億+3.5萬億的大計劃是必然通關的了。
可問題偏偏就出在民主黨自己人身上。
9名溫和派民主黨人威脅,除非眾議院先投票通過1.2萬億的基建法案,否則他們將投票反對3.5萬億的支出預算。
他們的說法是,擔心3.5萬億的法案會造成美國債務違約。
其實呢,這9人中好幾位來自“共和黨州”,都是在2020年選舉中以微弱的優勢勝出,在民主黨大盤不穩的大局下,選情堪憂,所以他們需要旗幟鮮明地反對這個“很民主黨”的方案,以此來盡可能地拉攏中間選民的支持。
換句話說,他們在以切割民主黨人的人設,干的拉票的活兒,至于阻礙了民主黨的大計,那可管不了了。
和他們相反的,這個3.5萬億的法案代表的是桑德斯等民主黨內進步派的利益,所以他們也很堅持,他們的策略是以1.2萬億基建法案為餌,要求將1.2+3.5萬億的兩個法案打包,一體表決。
要不就同意我的,要不咱們就抱著一塊兒死!
無奈之下,又是大總統出來妥協,揮刀將3.5萬億美元腰斬至1.75萬億美元。
直到10月底去歐洲前的最后一小時,拜登還在國會山苦苦努力,連佩洛西都幫著懇求民主黨人“不要再讓拜登難堪了”。
但是沒啥用,兩派還是互不相讓。
真正的轉機出現在11月2日,弗吉尼亞州民主黨候選人、前州長特里·麥考利夫的敗選,狠狠打了民主黨一個耳光,讓民主黨人普遍緊張起來了。
“接連的挫折使民主黨領導人——無論溫和派還是進步派——都迫不及待地想制定有影響力的立法,以證明他們知道如何治國。”
所以在拜登和佩洛西的斡旋下,進步派最終讓步,1.2萬億美元的基建法案得以表決通過。
當然了,由于溫和派沒有最終松口,所以拜登也沒能體會一天通過兩項總值3萬億美元法案的榮光。
不過在拜登的宣傳里,這已然是“一代人僅有一次”的投資機會了,“將使美國走上贏得21世紀經濟競爭的道路”。
好歹過了一個不是?至少可以給中期選舉提提士氣了!
美國的“體制問題”
從現實的角度來說,拜登宣稱通過該法案是“國家向前邁出的具有里程碑意義的一步”,確實也是有道理的。
因為在拜登之前,美國的基礎設施計劃喊了不止一年兩年了,不論是布什、奧巴馬還是特朗普時期,都曾提出過各自的基建法案,而只有拜登真正推動了這樣大規模的基建預算。
但是呢,拜登步子是跨出去了沒錯,至于所謂的“里程碑意義”就純屬扯淡了。
首先,錢太少了。
前面說過,這所謂的1.2萬億美元里,只有5500億美元是新增額度,也就是說,拜登的勝利≈5500億美元,而且是未來5年分期支付。
橫向對比一下,中國在2003-2008年的五年間,基建領域投資就達到了約3.5萬億美元(24.7萬億元人民幣),那可是2008年之前的美元!
2008年之后,咱們基建的步子相對還大些,除了中央發債的4萬億,地方政府那一波累計舉債30多萬億投資基建,所以才有現在的基建水平。
所以拜登聲稱這筆投資將幫助美國“在21世紀打贏對中國和其他主要國家的經濟競爭”,咱們且當做民主黨的競選話術來聽吧。
第二,基建需求太大了。
美國的基建實在是太拉胯了。
舉個例子,美國城市飲用水管道系統多建造于20世紀20年代,在當時,鉛管因為便宜又方便施工曾被大量使用,但后來發現,鉛是一種潛在的神經毒素,即使含量很低也會對人體有害,尤其會損傷兒童的神經系統。
多年來,美國很多城市都發生過鉛中毒的案例,政府采取的措施就是讓各個自來水公司在管道系統中更換掉自己的那一段,但是研究表明,部分更換的作用并不大,一直到2021年的今天,鉛管還在居民飲水系統中大面積存在。
這可是全球最發達的美國,是不是很不可思議?
如果再把范圍放大一些——
全美43%的道路狀況很差,42%的橋梁使用超過了50年,17.1%的大壩“非常危險”,電力線路超期服役而經常導致大規模停電,53%人口生活在有害垃圾處理設施3英里范圍內,甚至至今還有超過2000萬(皮尤基金會的數據是4200萬)人口沒有接入互聯網……
多年投資不足累積的問題,現在已經到了蓋都蓋不住的時候了,但是要改善這一切,又需要花多少錢?
另外還有很重要的一點,在美國搞工程太貴了。
5500億如果放在中國,其實還是能做很多事兒的,但是放在美國,那就不好說了。
2007年,時任加州州長施瓦辛格修了一條從洛杉磯到舊金山長827公里的高鐵,5年時間建成191公里,單公里費用接近1億美元;而同期立項的中國京滬高鐵,不到3年建成1318公里,每公里費用僅為美國的25%。
就這還算好的了,紐約地鐵的第二大道線建了4個站,不到3公里,花了45億美元,而且建了8年;波士頓中央動脈隧道工程,長不過2.4公里,花了220億美元,前后耗時15年。
這花費,這效率,特別是在現在通貨膨脹、人工短缺的大背景下,5500億夠修幾條路的?
所以呢,說拜登的基建投資是“久旱逢甘雨”,不如說是久旱之后“灑灑水”,難以形成大的影響。
如果是拜登最初提出的10年投資3.5萬億美元的計劃,或許還很值得期待。
可惜了,在美國兩黨內斗、黨內內斗的政治形態下,做事太難了。
前面我們說到的鉛制水管中毒的問題,算是個大的民生隱患了吧,徹底改善至少需要花費600億美元,但是拜登的法案被一砍再砍,現在落實下來的資金只有150,夠改造1/4個美國的了。圖片
有人說控制投資是因為擔心政府赤字增加、債務違約,這確實是一個原因,但是對比一下,疫情期間美國國會通過了近6萬億美元的經濟紓困措施,2021年軍費開支達7405億美元,卻偏偏大義凜然地砍掉了有長期毒害的450億美元管道改造費用,敢情是毒害不到權貴人家的孩子!
這還是從大的方面來說的,具體到執行工程上,其腐敗和低效同樣讓人目瞪口呆。
2005年,新奧爾良的河堤在卡特里娜颶風登陸時多處潰堤,造成該城市80%被洪水淹沒。但這場洪水其實并沒有超過堤壩承受范圍,潰堤的原因是承建方美國陸軍工兵部隊為省錢修了個豆腐渣,而這個陸軍工兵部隊,可是專門負責聯邦基建工作部署管理的,吊詭的是,這個“老爺部門”鬧了這么大的丑聞,最后還沒有被追責。
還有去年鬧得挺火的,一位美國建筑商人湯米·費舍爾從特朗普的“修墻”計劃中看到了商機,雖然資質不足,但在“國師”班農和受他贊助的共和黨議員的“幫助”下,成功繞過聯邦程序,拿到了20億美元的政府合同,結果他這墻才建好幾個月,就因為偷工減料面臨著坍塌的風險。
等民主黨上臺后,因為要穩定傳統的移民票倉,拜登上任第一天就叫停了邊境墻的施工。而讓人大跌眼鏡的是,為了暫停這些工程,拜登政府每天都要支付給這些承包商300萬美元,“只是雇他們開車到項目工地,看管那些并未使用的鋼鐵和其他建筑材料。”
所以你看,一個基建法案僅僅是政府花錢干基建的事兒嗎?
在這背后,是程序混亂善政難行的政治體制,是只有利益沒有是非的政黨,是一群意識僵化食國自肥的官僚,是一個成本高昂效率低下的社會。
在這樣的體制里,沒有勝者。
亨廷頓的預言
有趣的是,在基建法案的眾議院投票中,6名進步派民主黨議員投了反對票,13名溫和派的共和黨議員反而投了支持票。
然后,共和黨怒了,一個個共和黨議員紛紛跳出來高調表演,“代表”身后的萬千共和黨人,稱這投支持票的13人為“叛徒”,還聲稱要讓他們感受到共和黨選民的憤怒。
但是出乎他們意料的,這一黨爭味十足的姿態,馬上點燃了美國民眾壓抑的怒火——
“我就是很好奇,你有投反對票的理由嗎?你反對的是整個法案,是其中的一部分,還是說只是反對起草它的政黨?你的選民中有百分之多少希望您投反對票?你知道嗎?你問過嗎?”
“是該反對(基建法案)呀,因為那些干凈的水、安全的道路和橋梁以及數百萬份工作只會傷害美國人呀。”
“這是人們急需的基礎設施。你根本不是真的在乎美國人,你只在乎富人。”
……圖片
此外,還有美國網民認為兩黨冗長的斗爭,讓任何政策的推行都變得沒有意義,激進一點的甚至認為應該結束兩黨制,徹底改革政治體制。
總的來說,充斥在網絡上的聲音,多數都是對兩黨無意義黨爭的不滿。
因為美國民眾能夠很直觀地感受到,共和黨和民主黨的意識形態對立日趨明顯了,你贊成的我反對,我贊成的你反對,政策回旋的余地越來越小,能協商達成的共識也越來越少。
尤其是維護公共利益和貧民階層利益的政策方面,簡直成了兩黨斗爭的戰場,只要不符合一黨的利益,或者沒有爭取到足夠的“好處”,就很容易被“合法地”否決掉,或者是一遍遍地在冗長的否決程序中被改得面目全非。
就像投資基建這種提案,指向的問題由來已久吧,民生需求很迫切吧,有民意的廣泛支持吧,哎,就是給你通不過。
反過來,那些要動特殊利益群體奶酪的變革,也一定會被否決掉,根本形不成政策,形成政策了也同樣是面目全非。
比如奧巴馬上臺后啟動的低成本全民醫保制度改革,這是民意支持的好政策吧,但是即便在民主黨人在政治上最占優勢的時候,奧巴馬的全民醫保政策也未能如愿,最終不得不向企業集團作出讓步。
所以美國老百姓憤怒的,就是這樣一種不死不活的現狀——政黨極化對立,政策僵化,上層精英與底層民眾割裂,老百姓的訴求政客們消極對待,選舉的政府啥也干不成,所有問題都是政治問題,所有的政治問題都是非黑即白的站位和無盡的爭吵。
這種混亂反映在疫情上,是聯邦與地方的互相推諉紅藍官員的互相攻訐,是僵化的官僚程序和難以調和的利益關系,是公開呼吁打消毒液的總統,是抵制“共產主義中國才會有的”疫苗護照(類似健康碼)的參議院,是廣泛存在的反口罩反疫苗的反主流思維,甚至是生時不作為死后卻花大力氣插下70萬面小白旗的“紀念”,有這些特色,別說抄中國的作業把控疫情,即便時光倒流再來一遍,美國確診還得是全球第一。
在日子好過的時候呢,美國上下可以一起驕傲地自封“民主燈塔”,但是現在日子不好過了,而且還有一個崛起的社會主義中國,看起來朝氣昂揚、充滿活力,這讓美國人對自己的體制產生了嚴重的懷疑。
所以美國才會催生像特朗普這樣渾身沒有一處政治正確,但是敢刺破虛偽泡沫的右翼,和看起來更不政治正確的“社會主義者”桑德斯這樣的左翼,一個差點讓希拉里錯失黨內提名,一個則是直接將希拉里拉下總統寶座。
這背后,就是所謂“民主的報復”,民眾希望特朗普和桑德斯作為一種反建制的“非常態”力量,去革“腐敗化身”希拉里們的命,回歸那個“民主”的美國。
但是效果我們看到了,換了特朗普上來亂打一通,其實并沒有實際的進步,美國社會反而越來越分裂了,政黨在政治身份上對立,民眾在群體身份上對立,種族、宗教、民族、性別、階層,每一重身份都在自說自話,碎片化的社會變得越來越狹隘,從上到下的任何一個群體,都很難就任何一個問題平心靜氣地協商討論、達成共識。
這不是一個特朗普或者拜登的鍋,而是西方民主制度本身的病根。
就像塞繆爾·亨廷頓曾經那段頗為經典的論調:“由選舉產生的政府也許效率低下、腐敗、短視、不負責任或者被特殊利益所操縱,而且不能采納公共利益所要求的政策。這些特征也許使得民主政府不可取,但并不能使得這種政府不民主。”
所以這就形成了一個怪圈——
美國民主的敵人,恰是美國不完善的“民主”自己!
老牛有話說:
美國政治學者弗朗西斯·福山曾經有一個“歷史終結論”,認為冷戰的結束,意味著以美國為代表的自由民主將是“人類意識形態演進的終點”。
如今30年過去了,福山也不得不承認“21世紀美國的整個體制已腐敗,日益喪失合法性。”
現在的情況是,美國精英們的所有改革努力,都必須通過這個日益崩壞的“民主體制”,也就是說,內部的任何改革幾乎都是不可能的。
短視的美國政客選擇的是另一種相對簡單的路線,也就是將沸騰的民意導向“敵人”中國,通過中國這個假想敵,來凝聚這個意識形態日益分裂的國家。
所以即便中美對抗不利于美國的國家利益,只要美國的“系統性問題”仍然存在,中國就是保證美國不潰亂的“黑暗圖騰”。
可是這種情況又能持續多久呢?
從另一個方面來說,美國的體制問題表現得越突出,就越是提升了中國的制度自信,我們不搞美國那種帶著原教旨主義味道的民主狂熱,只堅持摸著石頭走我們自己的民主道路,也許說不上誰對誰錯,但是美國的現狀,其實已經證明了誰能走得更遠。
所以別看最近美國越鬧越歡,從根本上來說只是政治表演,咱們只看拜登推進基建法案這一件事的前后因果,就明白這個時代潮流的走向。
所以,在這個仍然由西方規則主導的地球上,“中國模式”為什么越來越一枝獨秀?答案也許很簡單——
“全靠同行的襯托!”
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