美防長:感謝韓國提供新冠病毒檢測包,但軍費不能少
據韓聯社15日報道,美國國防部長埃斯珀星期二表示,他仍然認為韓國有能力,并且應該為駐韓美軍支付更多軍費。此前路透社報道稱,美國總統唐納德·特朗普拒絕了韓國提出的比去年多支付至少13%軍費的提議。在五角大樓的新聞發布會上,埃斯珀表示:“在這一點上,我要讓國務院表達意見。他們在主導談判。”

但埃斯珀指出,他已經與韓國國防部長鄭京斗進行了交談,“我仍然認為,韓國是我們值得信賴的親密盟友,但也是一個富裕的國家。”埃斯珀說,“他們有能力而且應該為我們的共同防御和他們的具體防御提供更多的幫助。”
美韓就駐韓美軍費用分攤協議問題一直在進行曠日持久的談判。美國要求韓國分攤高達50億美元的軍費,是韓國據去年年底失效的SMA協議同意支付的8.7億美元總額的五倍多。由于沒有達成新的協議,駐韓美軍自本月初以來已經讓大約4000名韓國雇員無薪休假。

在這場發布會上,埃斯珀還說,美國對韓國計劃向美國運送韓國制造的新冠病毒檢測包“深表感謝”。美國政府一名高級官員一天前對韓聯社說:“我們感謝我們的韓國伙伴為美國提供檢測包,幫助美國的新冠病毒檢測進程,感謝他們對美國人民的支持。”

一位發言人告訴韓聯社,美國政府從兩家韓國私營公司購買了60萬套新冠病毒檢測包,另外還從第三家韓國公司購買了15萬套檢測包。據報道這些檢測包將于4月10日至15日之間抵達美國。3月24日,美國總統特朗普與韓國總統文在寅通了電話,文在寅表示,若韓國有剩余資源,將盡可能提供幫助。
進入4月,韓國的疫情進一步呈現緩解和平復的趨勢,雖然確診人數已經突破一萬例,不過韓國每天確診的人數已經基本被控制在一百以內。

而這個時候,之前毫無動靜的駐韓美軍終于開始活動了,據《美國之音》4月4日報道,駐韓美軍司令、美國陸軍上將羅伯特·艾布拉姆斯首次代表美國軍方,公開傳授美軍在韓國協助韓國政府控制疫情的相關經驗,并向世界各國提供美軍是如何抗擊新型冠狀病毒的建議。

這位韓國軍隊和駐韓美軍的實際軍權控制者其實是韓國的最高軍隊領導人,而非韓國總統文在寅,由于《駐韓美軍協定》的簽署,韓國的戰時軍權由美國控制,雖然美國總統是幕后"大老板",不過艾布拉姆斯將軍的權力仍然大得嚇人,比如這次韓國如何組織軍隊在全國范圍內的抗疫,包括來自駐韓美軍的支援等相關事宜,肯定是要過他的辦公桌的。
艾布拉姆斯4月3日接受《美國之音》采訪時表示,駐扎在韓國的2.8萬美軍,事實上是美國第一支處在抗疫最前線的部隊,并為如今的美國本土防疫提供了寶貴的經驗。艾布拉姆斯自豪地表示,正是由于駐韓美軍至今為止采取的強有力的疫情遏制措施,才挽救韓國于水火之中,并為全球抗擊新型冠狀病毒提供了重要的借鑒材料。

【迅速采取行動】
"你必須要知道,這種病毒(新型冠狀病毒)的傳染能力是非常、非常高的。"艾布拉姆斯表示,抗疫最重要的就是立即和果斷采取必要的行動,士兵們在韓國大邱的表現十分不錯。

雖然一開始駐韓美軍出現疑似"超級傳播者",并在軍營中導致17人出現病毒陽性反應,不過幸虧美軍軍方反應迅速,遏制了駐韓美軍軍營和韓國的一系列聚集性感染。據悉這主要歸功于駐韓美軍大力倡導的病毒檢測、病毒傳播陸軍調查和積極隔離感染者。
【萬萬不可自滿】
"沒錯,是我們的功勞,但是我們不能自滿。"艾布拉姆斯表示,如今的韓國狀況十分不錯,除了韓國全國外,最大的駐韓美軍軍營——漢弗萊斯營也采取了對于美軍而言的史上最嚴管理,健身房等場所和公共交通等紛紛被關閉,即使美國大兵前往超市購買物資,也會受到嚴格限制。

對于駐韓美軍而言,開局很美好,但是因為"自滿"差點壞了大事,一名美國雇傭的人員就因為擅自違反規定,前往當地餐館就餐后染上了病毒,并差點在美國軍營中引起大爆發。要不是駐韓美軍很早就啟動了公共衛生緊急狀態,對于美軍而言,后果可能不堪設想。
【明哲保身?落井下石?】
但事實上呢?駐韓美軍并沒有對韓國全國的抗疫起了多少正面的幫助,不僅沒有提供試劑,也沒有積極在最前線抗疫,反而在美國和韓國就駐韓美軍軍費分攤問題陷入僵局的時候,盡可能地落井下石,美國在上周就因此"半辭退"了超過4000名韓國當地的文職人員,讓他們展開無限期的無薪休假。

只要分攤協議一日不曾談妥,這些可憐的韓國人就一天沒有報酬,這對于仍處于疫情期間的韓國而言,沒有收入簡直是致命的。對于駐韓美軍而言,讓韓國籍工作人員回家的確是明哲保身,但是對于韓國而言可就是糟糕的消息了,被問及這四五千名韓國籍雇員是否有保障?駐韓美軍司令艾布拉姆斯將軍回答道:"我沒有選擇,我也必須讓他們去自己應對,這也是我職責的一部分。"多余的含義,顯然不用過多解釋了。
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