它雖不是飛得最高的鳥,但也可以俯瞰珠峰,印證了“高處不勝寒”
從小我們就讀過《丑小鴨》的故事,通過該故事,我們了解到原來美麗的天鵝小時候是其貌不揚的,而這似乎并不阻礙它們從丑小鴨演變成天鵝的過程中所散發的魅力。一直以來,人們對天鵝的印象不是高貴就是美麗,因為大多數天鵝渾身都是白色的羽毛,在水面游動時豎立著脖子,一幅端莊的姿態。而且天鵝的體重普遍比其它家禽要重,但它們掌握了飛行的技能。不僅如此,天鵝的飛行高度還不是一般禽鳥能夠比擬的,那么天鵝到底有多能飛呢?

天鵝的飛行能力并不體現在飛行距離的長遠或者飛行耐力上,而是體現在飛行高度上。眾所周知,珠穆朗瑪峰的高度超過了8840米,而有些種類的天鵝還能夠飛到比這還要高的9000米高空上去。也就是說,這類天鵝能夠從高空上俯瞰珠穆朗瑪峰,除了人類研發的飛機能夠做到這一點之外,自然界幾乎沒有其他動物可以做到這一點,而擅長高飛的天鵝卻做到了。那么,它們是如何做到的呢?

無論是人類還是動物,所擁有的某項特殊技能往往與身體構造有關。天鵝的超高空飛行能力也和它體內獨特的構造有關,這使得天鵝能夠承受得住超高空環境所造成的壓力。有乘坐客機經驗的朋友應該感受過耳朵出現了明顯的壓迫感或者耳鳴,這是飛機在上升過程中所造成的耳內外氣壓不平衡。面對這種情況,我們通常的做法是盡可能大的張開嘴巴,讓耳朵里也能產生與外界相抗衡的壓力。

而天鵝獨特的身體構造,使得它們能不像人類這樣來緩解高空環境所造成的環境壓力。除了要適應高空氣壓之外,天鵝還需要解決在空氣稀薄的環境下呼吸換氣的問題,在這方面它們體內另一個特殊的“肺”發揮了重要的作用。這個特殊的“肺”和正常的肺比起來要小一些,因此下面暫時將其稱為“小肺”。天鵝的小肺也能承擔呼吸的作用,但它更重要的作用是扮演著類似增壓裝置的角色。

如果天鵝體內不存在小肺這個結構,那么它在高空環境中的換氣就不會順暢,而且每次呼入體內的空氣量會大大減少,從而使得飛行高度大幅度下降。實際上,天鵝并非是鳥類中飛行高度最高的一種,還有一種高山禿鷲能夠飛到比9000米還高的高空,但這是因為它們常年都生活在海拔兩千多米的高原上,早已適應了低氧低壓的環境。

因此,相比起高山禿鷲來說,天鵝的飛行能力還是令人驚訝的。它們既可以生活在海拔一千米以下的地區,也可以逐漸跨越高度向高空飛去。中國有句古話:“高處不勝寒”,相信天鵝能在高空飛行的這一本領會讓它在人類心目中的形象更加高貴。
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