三個女人的搏斗:20多年里洛陽皇宮里竟沒有第二個皇子出世
宣武帝元恪即位時,年十六歲,由叔父彭城王元勰參與輔政。元恪不是皇長子,本沒有立為太子。只因前太子元恂,年輕不懂事,北魏遷都洛陽后,他體肥怕熱,乘孝文帝不在洛陽,準備私逃回平城避暑,為守城者所阻。當時,孝文帝經過一番努力才力排眾議遷都洛陽,不想太子帶頭違命,目無君父,因此孝文帝十分震怒,將元恂廢為庶人,改立高貴人所生的元恪為皇太子。這年,元恪十三歲,元恂十五歲。

但是,同父親孝文帝相比,宣武帝元恪遜色得多。由于他的昏庸無能,造成外朝大臣爭權,后宮后妃爭寵,北魏從他以后,急劇衰落,以至分裂成東魏和西魏。
元恪的第一個皇后姓于,是太尉于烈的侄女。于烈執掌軍權,有權勢,暗示屬下臣僚在元恪面前極力稱贊他侄女有德有貌,是一位難得的皇后人選。元恪將于氏迎入宮中,拜為貴人。于貴人性格恬靜,沉默寡言,寬以待人,很得元恪寵愛,不久就冊立為皇后。
正始四年(公元507年),于皇后無病而暴死,宮中上下都覺得奇怪。但是,誰也不敢提出追查原因。事實上,不少人懷疑是高貴人下毒手害死的。高貴人是元恪生母的娘家侄女,進宮不久,便被拜為貴人,當時,正受著元恪的寵愛。她的伯父高肇是皇帝的舅父,位高權重,所以宮中上下都害怕高氏勢大,不敢告訴皇帝。于皇后被害死,竟無人替她伸冤。

于皇后死時,留下一個才兩歲的兒子元昌。第二年,元昌突然得病,侍候元昌的宦官王顯競不請御醫替他治病,也不報告元恪,由著元昌哭啼。過了幾天,元昌病重,一命嗚呼。元恪就這么個兒子,接到喪報,十分悲傷。但是,經高貴人一番勸說,也就漸漸淡忘。不久,王顯不但沒有被追查失職之罪,居然還升了官,有人便懷疑是高貴人害死了元昌。
過了幾個月,元恪想冊立高貴人為皇后。彭城王元勰因對高氏的陰謀有所風聞,上書勸諫,元恪不聽。高氏當上皇后之后,專寵多年,嫉妒的本性一成不改,后宮其他美人極少有機會接近皇帝。所以,后來元恪除了充華胡氏替他生過一個兒子之外,二十多年里,洛陽皇宮里竟沒有第二個皇子出世。

胡充華是司徒胡國珍的女兒,她能入選掖庭,全靠她姑姑的努力。胡充華的姑姑是個尼姑,經常入宮講道。她故意在官人們面前宣揚自己侄女兒的美麗,讓宮人們廣為傳播。元恪聽說后,便召胡氏入宮,一見果然大為滿意,即進位充華。胡充華聰明過人巧言令色,連善妒的高皇后也被她哄住。所以,后宮只有她一人得到皇帝的召幸。
不久,胡充華懷孕了。當時,宮中的妃嬪都不愿生兒子,只愿生女兒。胡充華慷慨言道:“天子豈可無子?我卻不怕一死,但愿為天子生下麟兒,使社稷有人。有人勸她墮胎以保命,她不肯,還焚香禱告上蒼保佑自己生個兒子。到了分娩之日,果然生了個兒子,取名元翊。

高皇后十分妒忌,同伯父高肇密商,準備奏請元恪早立皇太子,以迫使胡充華按先朝舊例早日處死。但是,元恪冊立皇太子元翊之后,并沒有將胡充華賜死,反而將她晉升貴嬪。高皇后又想下毒手害死胡氏,幸虧宦官劉騰等四人設法營救,將胡氏藏入別室,又把皇太子送出宮去撫養,連胡氏也不能前往控視。這樣,才保留了她母子二人的性命。

皇太子長到七歲那年,即延昌四年(公元515年),元恪駕崩,大臣們怕高皇后與高肇排斥皇太子,立即在元恪的樣宮前擁太子升殿,即皇帝位,為孝明帝,高皇后被尊為皇太后,胡貴嬪被尊為皇太妃。這一下,高太后斗不過胡太妃了。當年被高氏害死的于皇后,有一個堂弟名于忠,襲封父爵,拜為領軍將軍,想為于皇后報仇。他同胡太妃的親信劉騰等人聯合起來,設法殺死了高肇,這樣,高太后便失勢了。于忠等人又奏請孝明帝下詔,把高太后廢為尼姑,遷居瑤光寺,改胡太妃為皇太后。

高氏當了多年皇后,晚景凄慘,也是咎由自取。不久,天象告變,發生了月食,說明后妃中將有人遭大禍,胡太后怕應驗到自己身上,密遣心腹內侍將高太后毒死了。
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