四個(gè)對(duì)中國有怨氣的國家狂吼 但有能力"咬"中國嗎?
印美日澳四國曾聯(lián)手幫助海嘯災(zāi)民。如今四國再度聯(lián)手,試圖應(yīng)對(duì)另一種海嘯——中國作為超級(jí)大國的穩(wěn)步崛起以及給亞太地區(qū)帶來的挑戰(zhàn)。3月12日四國領(lǐng)導(dǎo)人參加“四方安全對(duì)話”會(huì)議時(shí)似乎頭一次有種緊迫感,要確保這個(gè)集團(tuán)具有更實(shí)質(zhì)性內(nèi)容。

聯(lián)合制造新冠疫苗、開發(fā)5G和其他最新技術(shù)的決定表明,四國將共同嘗試在一些可能的非政治性領(lǐng)域有所作為——這些領(lǐng)域?qū)购獗本┩瑯又陵P(guān)重要。

四國中的每一個(gè)對(duì)中國都懷有怨氣。印中存在邊界問題,澳中關(guān)系出現(xiàn)下滑,日中有島嶼之爭。而拜登罕見地跟進(jìn)前任做法,把“四方安全對(duì)話”的參與度提升到一個(gè)更高水平。原因顯而易見:美國將中國視為政經(jīng)威脅。于是,目前“四國”處于一個(gè)有趣的交叉點(diǎn)。
在大多數(shù)情況下,各種國家集團(tuán)一直沒有能夠取得多大進(jìn)展,因?yàn)榧瘓F(tuán)內(nèi)部國家之間存在種種爭端,影響了更大目標(biāo)。不妨回顧一下。“四國”計(jì)劃是2004年海嘯發(fā)生后非正式提出的,四國海軍的合作為印度洋地區(qū)數(shù)千名受害者提供了幫助。3年后安倍重啟該組織,以應(yīng)對(duì)在爭議島嶼問題上面臨的來自中國的日益增加的壓力。但在一次聯(lián)合軍事演習(xí)和一輪對(duì)話后,該組織再次轉(zhuǎn)入休眠狀態(tài),直到2017年美中緊張局勢(shì)加劇,特朗普又將其激活。

四國的“阿喀琉斯之踵”或者說是其固有弱點(diǎn),是四個(gè)國家各自與中國的雙邊關(guān)系。例如2008年澳大利亞為改善與北京的雙邊關(guān)系,曾暫時(shí)退出“四國”集團(tuán)。印度在“四國”集團(tuán)內(nèi)行事也很謹(jǐn)慎,在邊界問題上不把中國稱為入侵者,而是更愿意圍繞和平主題進(jìn)行一般性闡述,并要求各國按照國際公認(rèn)的規(guī)則行事。

老話說,“布丁好不好,只有吃了才知道”。“四國”的表現(xiàn)如何,完全取決于其反應(yīng)是否敏捷,以及對(duì)任何可能很快出現(xiàn)的涉華問題的影響。從擺姿態(tài)的角度看,此類首腦會(huì)議發(fā)出信號(hào)固然重要,但到了需要采取實(shí)際行動(dòng)時(shí),姿態(tài)就不那么重要了。在這點(diǎn)上,“四方”會(huì)議最終會(huì)有多大效果,目前很難說。
中國是全球稀土第一儲(chǔ)量大國,也是第一生產(chǎn)大國。對(duì)此,美國、日本等國長期存在“稀土焦慮”,擔(dān)心被中國“卡脖子”。
據(jù)《日經(jīng)亞洲》3月11日?qǐng)?bào)道,為減輕對(duì)中國的稀土依賴,美國、日本、澳大利亞和印度四國領(lǐng)導(dǎo)人將在12日召開的線上峰會(huì)中明確相關(guān)應(yīng)對(duì)中國的計(jì)劃。據(jù)稱,這場會(huì)議也是美日印澳“四方安全對(duì)話”迄今為止級(jí)別最高的會(huì)議。

報(bào)道稱,為抗衡中國在稀土市場的主導(dǎo)狀況,美日印澳將聯(lián)手構(gòu)建稀土供應(yīng)鏈,并研發(fā)低成本、低放射性廢料排放的稀土精煉技術(shù),還計(jì)劃讓政府所屬的金融機(jī)構(gòu)給開采和精煉稀土的企業(yè)提供銀行貸款。

此外,美日印澳預(yù)計(jì)還將起草相關(guān)國際規(guī)則。報(bào)道指出,國際組織國際能源署(IEA)打算制定規(guī)則阻止所謂中國的稀土出口管制。雖然印度并不是該組織的成員國,但今年1月,在日本、美國和澳大利亞的要求下,印度已與國際能源署達(dá)成戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。
眾所周知,稀土被稱作“工業(yè)維生素”,在智能手機(jī)、電動(dòng)車、半導(dǎo)體、新能源、航天等尖端領(lǐng)域發(fā)揮著不可或缺的作用,稀土也是我國的稀缺性戰(zhàn)略資源。美國地質(zhì)調(diào)查局?jǐn)?shù)據(jù)顯示,中國2020年的稀土產(chǎn)量約占世界總產(chǎn)量的60%,美國占16%,澳大利亞和印度僅分別占7%和1%。

報(bào)道截圖:為抗衡中國,美日印澳加強(qiáng)稀土合作
然而,正是由于中國稀土資源豐富,在國際貿(mào)易市場上,中國時(shí)常被美國等國當(dāng)成“假想敵”,頻繁遭受莫須有的惡意揣測。此次,《日經(jīng)亞洲》就聲稱,中國壟斷稀土市場并將稀土視為貿(mào)易籌碼,進(jìn)行“稀土外交”,還在考慮實(shí)施出口限制。

今年1月,我國工信部起草了《稀土管理?xiàng)l例(征求意見稿)》。工信部指出,此舉是為了依法規(guī)范稀土開采、冶煉分離等生產(chǎn)經(jīng)營秩序,有序開發(fā)利用稀土資源,推動(dòng)稀土行業(yè)高質(zhì)量發(fā)展,而并非是他國揣測的中國將稀土作為“籌碼”。
工信部部長肖亞慶明確表示,有些國家指責(zé)我們限制稀土出口,但實(shí)際上他們買到的稀土大部分都是由中國出口。這則管理?xiàng)l例更多的是針對(duì)國內(nèi)稀土行業(yè)的規(guī)范和管控。肖亞慶說,“我們現(xiàn)在稀土沒賣出‘稀’的價(jià)格,賣出了‘土’的價(jià)格,這是惡性競爭,競相壓價(jià),使得這種寶貴的資源浪費(fèi)掉。”

針對(duì)“西方國家擔(dān)心中方壟斷稀土市場”的問題,2019年11月,時(shí)任外交部發(fā)言人的耿爽也曾表示,我們生活在全球化的時(shí)代,全球產(chǎn)業(yè)鏈條緊密相連,環(huán)環(huán)相扣。在這種情況下,主導(dǎo)、壟斷某一個(gè)領(lǐng)域或者市場,或者人為地將某一節(jié)鏈條切除或者排除出去,都是行不通的。

實(shí)際上,美日印澳想擺脫中國稀土依賴、打造獨(dú)立供應(yīng)鏈的想法已經(jīng)不是一天兩天。美國政府已經(jīng)支持在美國加工澳大利亞礦石的計(jì)劃,日本正在考慮是否加入該計(jì)劃。
今年2月,美國總統(tǒng)拜登又簽署行政令,要求政府對(duì)稀土等關(guān)鍵產(chǎn)品的供應(yīng)鏈進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估。而澳大利亞也在伺機(jī)而動(dòng),啟動(dòng)了一個(gè)關(guān)鍵的礦產(chǎn)促進(jìn)項(xiàng)目辦公室,旨在為開采稀土和建立下游加工項(xiàng)目提供資金,還和美國、加拿大、印度、日本以及韓國建立了合作關(guān)系。

然而,中國作為稀土第一儲(chǔ)量大國,把握著大約80%的稀土供應(yīng),美日印澳想減輕中國依賴,并非易事。路透社曾指出,中國的稀土加工能力是全世界其他國家總和的5倍。若美國要達(dá)到中國稀土加工的水平,必須花上好幾年的時(shí)間建造稀土加工廠。雖然美國稀土資源豐富,但其勞動(dòng)力成本和能源生產(chǎn)等成本較高。而中國在控制成本、稀土生產(chǎn)能力方面擁有優(yōu)勢(shì)。

全球大宗商品咨詢機(jī)構(gòu)阿格斯(Argus Media)更是直戳歐美國家稀土痛點(diǎn),他在評(píng)價(jià)北美三家公司擬從礦物“廢料”獨(dú)居石中提煉稀土一事時(shí)說,“數(shù)十年來,歐美首個(gè)稀土供應(yīng)鏈剛剛起步。”
延伸閱讀:稀土儲(chǔ)量世界第二,中國為其投資48億,轉(zhuǎn)身將稀土“孝敬”給美國
據(jù)環(huán)球時(shí)報(bào)報(bào)道,美國總統(tǒng)拜登日前簽署行政令,要求美國聯(lián)邦政府部門和機(jī)構(gòu)對(duì)關(guān)鍵產(chǎn)品和行業(yè)的供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行全面評(píng)估,解決美國供應(yīng)鏈的脆弱性和面臨的風(fēng)險(xiǎn)。這其中就包括對(duì)稀土供應(yīng)鏈的評(píng)估,對(duì)于稀土的調(diào)整策略,美國方面更是表示要努力實(shí)現(xiàn)稀土獨(dú)立。不過彭博社認(rèn)為美國要實(shí)現(xiàn)稀土獨(dú)立,至少需要十年時(shí)間。

“中東有石油,中國有稀土”。隨著世界各國工業(yè)化的不斷發(fā)展,越來越多的國家開始注重軍工技術(shù)創(chuàng)造,要想建造先進(jìn)武器裝備,有一原材料必不可少,就是稀土。我國由于稀土產(chǎn)量豐富,作為世界稀土儲(chǔ)藏第一大國,我國稀土種類眾多,產(chǎn)量喜人,據(jù)統(tǒng)計(jì),有將近71.1%都儲(chǔ)存于我國地下,承擔(dān)著全世界稀土供應(yīng)國的角色。

相比之下,美國卻沒有這么好的天然資源,而且美國在軍工技術(shù)方面對(duì)于稀土的需求量又大,因此為了發(fā)展軍工美國只能依靠進(jìn)口,一直以來我國作為稀土大國,與美國在稀土方面有過一段合作,但是后來雙方未能達(dá)成共識(shí),因此在稀土方面的合作就此打住。但是美國國內(nèi)稀土資源無法滿足自給自足,因此只能繼續(xù)尋找合作對(duì)象。而蒙古國作為稀土第二大國僅次于我國,稀土儲(chǔ)量同樣可觀,因此美國便開始與蒙古國談合作。

不過對(duì)于美國和蒙古國之間的稀土合作,有幾個(gè)現(xiàn)實(shí)問題不得不考慮。蒙古國是一個(gè)內(nèi)陸國家,其國土面積有156.65萬平方千米,但人口只有300萬,連構(gòu)建運(yùn)輸體系的成熟技術(shù)都沒有,中間還有俄羅斯阻攔,陸路運(yùn)輸估計(jì)行不通。因此對(duì)于美國和蒙古國的稀土合作,除了要考慮俄羅斯之外,兩國在合作運(yùn)輸方面也存在一些硬性阻礙。

美國要想從蒙古國運(yùn)出稀土,走陸路必須要經(jīng)過俄羅斯,而俄羅斯和美國之間的關(guān)系自然不言而喻,因此面對(duì)蒙古國倒向美國,俄羅斯更是第一個(gè)站出來反對(duì),除此之外,倒是可以考慮航空運(yùn)輸,但是稀土的特性再加上航空運(yùn)輸?shù)某杀靖甙簝蓢蟾怕什粫?huì)選擇航空運(yùn)輸。還有一個(gè)值得注意的是,蒙古國作為第二稀土大國,在中國與美國稀土出現(xiàn)分歧之時(shí),蒙古國倒向美國,絲毫不念及此前我國對(duì)其投資48億,如今直接轉(zhuǎn)身將稀土雙手奉上“孝敬”美國,對(duì)于這樣的作為,迅速引起外界詬病。
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