1976年9月9日，毛主席病逝，對于毛主席的病逝，整個(gè)國家都沉浸在哀悼中。但是今后的國家大事誰來主持，成了一個(gè)大問題。

華國鋒說：“我這有個(gè)人選可以推薦，他資歷高、民望高、主持國家工作經(jīng)驗(yàn)豐富，能力也很強(qiáng)。”

于是，華國鋒跟葉劍英耳語了一個(gè)名字，葉劍英搖搖頭說：“恐怕不行，我不能同意，還是你來主持工作吧。”

華國鋒推薦的人選是誰，葉劍英為什么不同意？而葉劍英又為什么堅(jiān)持讓華國鋒來主持工作呢？

毛主席在自己晚年期間，就開始著重培養(yǎng)下一任接班人。雖然毛主席生病調(diào)養(yǎng)期間，國家大事都是葉劍英在主持，中央軍委是陳錫聯(lián)在主管，但是葉劍英深知，毛主席真正屬意的接班人，是華國鋒。

1966年8月，華國鋒正在北京任職，突然接到上級(jí)命令，去湖南長沙出差，傳達(dá)八屆十一中全會(huì)的主旨要領(lǐng)。而同年8月30日，張平化也接到毛主席的指令，響應(yīng)“從人民群眾中來，到人民群眾中去”，出席湖南大學(xué)的群眾大會(huì)。

華國鋒在湖南工作時(shí)，把毛主席的故居保護(hù)得十分好。用他自己的話說，湖南是一個(gè)歷史文化悠久的地方，幾乎每到社會(huì)動(dòng)蕩時(shí)期，就有一個(gè)岳麓書院的人站起來，為人民謀福利。這樣的事情要一直記下來，從思想上教育好后代。

毛主席的故居只是其中一個(gè)代表性的地點(diǎn)之一，事實(shí)上，華國鋒十分看重對國人的思想教育，無論是革命烈士還是著名戰(zhàn)爭遺址，他都做了完全的保護(hù)工作。

在他看來，這是對國家領(lǐng)導(dǎo)人和革命先輩的尊重，更是對后來吃水不忘挖井人的勉勵(lì)，以及響應(yīng)為中華崛起奮斗的警醒。

華國鋒的這一行為傳到偉大領(lǐng)袖耳朵里以后，偉大領(lǐng)袖大加贊賞，不僅常常對身邊的工作人員夸獎(jiǎng)華國鋒從不忘本，更是認(rèn)為他能想到教育后代這一點(diǎn)，稱得上高瞻遠(yuǎn)矚。

后來，很多農(nóng)民階層反映，有個(gè)別地方官員在工作中存在制定標(biāo)準(zhǔn)不合理、工作瞎指揮的現(xiàn)象，華國鋒被派到鄉(xiāng)下進(jìn)行調(diào)查。

在調(diào)查過程中，他沒有走過場，只聽聽各級(jí)官員匯報(bào)就好，而是深入農(nóng)民的生活中，看到每個(gè)家庭每天是怎么被安排工作和收入的，工作時(shí)長和收入分配是否合理。

最嚴(yán)格的時(shí)候，哪怕是地方官員的一封工作匯報(bào)，他都要逐字逐句去核查對方有沒有作假，來源是否可靠。中央領(lǐng)導(dǎo)班子的人都覺得，如果所有官員都像華國鋒一樣，理論基礎(chǔ)扎實(shí)、還能腳踏實(shí)地干活就好了。

后來華國防干脆提議按干活人頭進(jìn)行分配的制度，讓勞動(dòng)和付出成正比，并且和農(nóng)戶同吃同住，親自做這個(gè)大隊(duì)試點(diǎn)。

中央聽到這個(gè)試點(diǎn)改革后，直接派彭德懷跟華國鋒面談。彭德懷代表毛主席親自贊揚(yáng)了華國鋒，認(rèn)為他這個(gè)試點(diǎn)雖然只是一個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)的規(guī)模，但是有很大的示范作用。一旦成功，全中國的勞動(dòng)收入分配制度都能得到合理的改善，底層人民的生活保障也將更加全面。

華國鋒對普通百姓的衣食住行十分上心，哪怕是普通民眾隨便的一個(gè)小建議，他都冒著累出心臟病復(fù)發(fā)的危險(xiǎn)，親自帶著工作人員踐行。

而除此之外們對于被“糖衣炮彈”侵蝕的一切行為，也是讓華國鋒不能容忍的。

在湖南下鄉(xiāng)期間，很多官員行事作風(fēng)偏向于享樂主義，也有些官員雖然沒有在百姓頭上作威作福，但是工作態(tài)度十分敷衍，制定目標(biāo)也缺乏實(shí)際數(shù)據(jù)來源。對這些行為，華國鋒毫不客氣地匯報(bào)給了毛主席。

像華國鋒這種嚴(yán)抓工作、嚴(yán)肅處理的態(tài)度，難免讓人覺得為了自己盡快回中央而打同事小報(bào)告。這些咬耳朵的話傳到毛主席的耳朵里，毛主席倒是十分不認(rèn)同，他認(rèn)為華國鋒就是個(gè)老實(shí)人，眼里容不得沙子。還說要是所有的領(lǐng)導(dǎo)班子都能像他一樣，那共產(chǎn)主義的目標(biāo)或許會(huì)實(shí)現(xiàn)得更快一些。

無論如何，華國防下鄉(xiāng)期間踏實(shí)肯干，對待工作嚴(yán)肅認(rèn)真，對待錯(cuò)誤嚴(yán)謹(jǐn)處理，確實(shí)給湖南省的工作給出了明確方向。

因此在1967年，偉大領(lǐng)袖欽點(diǎn)華國鋒回京述職，跟湖南省：工聯(lián)“一起匯報(bào)工作。會(huì)議結(jié)束后，華國鋒被留在國務(wù)院業(yè)務(wù)組任副組長，主抓的是他一貫擅長的經(jīng)濟(jì)、外貿(mào)、農(nóng)業(yè)和生產(chǎn)計(jì)劃。

1976年1月，周總理病逝，毛主席破天荒點(diǎn)名提拔華國鋒接替周總理的工作，行使國務(wù)院代理總理的指責(zé)。

這個(gè)任命一出，在當(dāng)時(shí)引起了不少轟動(dòng)。因?yàn)槿A國鋒行事作風(fēng)過于鐵腕，雖然工作能力強(qiáng)，但是在中央根基很淺，很多人對他不夠熟悉，不知道他能否勝任代總理一職。

直到4月中旬，楊振寧回國，彼時(shí)一些別有用心的人，故意送楊振寧一箱大字報(bào)，上邊的內(nèi)容更是讓楊振寧完全不能認(rèn)同。好在這時(shí)，華國鋒出言佐證楊振寧的觀點(diǎn)，這才讓楊振寧得以松一口氣。

華國鋒的政治態(tài)度引起了楊振寧的好感，過了幾天，華國鋒找到楊振寧，希望能與他在人民大會(huì)堂一起探討工作。

在討論工作期間，華國鋒全程沒有任何，只是提了一嘴天安門就帶過。楊振寧回去后和熊向暉商議出結(jié)果：華國鋒是可以相信的。

當(dāng)時(shí)，楊振寧、葉選基和熊向暉，一直很操心國家工作的主持。聽完楊振寧和熊向暉二人對華國鋒的分析，葉選基決定親自去山西請葉劍英來北京，與華國鋒見上一面。

接到葉帥以后，三人多次談?wù)撊A國鋒任國務(wù)院總理期間的一些舉措，葉劍英對華國鋒頗有好感，認(rèn)為他是個(gè)深藏不露、韜光養(yǎng)晦的人。

聽到熊向暉對華國鋒的描述，再加上與華國鋒開過一次會(huì)議后，葉劍英對華國鋒的印象很好，認(rèn)為他很有能力，于是便讓熊向暉盡快促成兩人私下見面，探討未來新中國的工作方向。

8月15日，葉帥親自與華國鋒會(huì)晤。見面第一句，葉帥就開始寒暄：“剛到中央不久就要做總理了，你的工作職責(zé)還是很重的，現(xiàn)在主席病重，我的年紀(jì)也大了，很多事難免力不從心，這個(gè)國家的未來靠你了。”

華國鋒當(dāng)即謙卑表示：“您是全中國九億人的元帥，代替毛主席主持全國工作，您的功績才是不可磨滅的。”

一句“九億人”的元帥，徹底打動(dòng)了葉劍英，讓他覺得華國鋒不僅工作能力優(yōu)秀、懂得避開敵人鋒芒，對待前輩更是態(tài)度謙和。接下來，葉劍英和華國鋒探討了很多決定國家未來的問題。

首先，葉劍英問他：“你覺得，我們的國家這幾年的工作應(yīng)該如何安排？”

華國鋒直接表示，階級(jí)斗爭是一定要堅(jiān)持的。馬克思主義發(fā)展這么多年，就是為了讓無產(chǎn)階級(jí)當(dāng)家做主，即使要大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，也絕不能讓買辦階層掌權(quán)，階級(jí)斗爭必須是將來一直提及的問題。

接下來，葉劍英又問他如果階級(jí)斗爭和發(fā)展經(jīng)濟(jì)共存的話，工作思路該怎么抓呢？畢竟在外人看來，這是兩個(gè)背道而馳的方向。

但華國鋒卻認(rèn)為，發(fā)展經(jīng)濟(jì)和階級(jí)斗爭并不矛盾，一個(gè)國家要想向前發(fā)展，必須要讓百姓富起來，每個(gè)百姓都富了，國家慢慢就富了。所以經(jīng)濟(jì)發(fā)展永遠(yuǎn)是基礎(chǔ)。鼓勵(lì)外貿(mào)，讓中國企業(yè)不要閉關(guān)鎖國，同時(shí)大力扶持農(nóng)業(yè)，不讓農(nóng)民失去賴以生存的根源。

對各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)的批款，尤其是體制內(nèi)工作人員的批款，要嚴(yán)格審查，所以中央和各省級(jí)主抓經(jīng)濟(jì)、審批用款的工作人員都是需要重點(diǎn)考察和匯報(bào)的對象。

買辦階級(jí)和造反派必須嚴(yán)打，即使是大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，也不能走地主老財(cái)?shù)睦下罚荒茏屬I辦階級(jí)借著這股東風(fēng)再次奪取權(quán)力，凡事要以老百姓的需要為主，事關(guān)百姓的，必須要實(shí)地考察，有可靠來源，才可以執(zhí)行。

葉劍英對華國鋒的經(jīng)濟(jì)素養(yǎng)和政治覺悟感到十分欣賞，于是接下來又探討了未來中央領(lǐng)導(dǎo)班子的人事任命問題，他希望華國鋒對于國務(wù)院的任職，可以提出自己的想法。

華國鋒認(rèn)為，新中國建立了快20年，毛主席構(gòu)建的領(lǐng)導(dǎo)班子是有自己的布局的，為了維持整個(gè)國家局面的穩(wěn)定，除非主席有特殊交代，否則他堅(jiān)決維持原來的人事任職。

話題聊到這里，葉劍英發(fā)現(xiàn)華國鋒不僅工作思路清晰，而且行事進(jìn)退有度，懂得隱藏鋒芒，不引起無謂的爭執(zhí)。

于是葉劍英說出了促成這場會(huì)面的最真實(shí)想法，熊向暉認(rèn)為華國鋒是非常有工作能力、做人智慧的，且思想很正派，但仍需要葉劍英扶持一下。華國鋒也表示，對于當(dāng)前的事情，暫時(shí)還沒想到預(yù)防的提案。

而在葉劍英的提點(diǎn)下，華國鋒很快找到了工作重點(diǎn)，最后結(jié)束了十年動(dòng)亂，讓國家一點(diǎn)點(diǎn)走上正軌。

1976年9月，毛主席徹底病重。期間，毛主席趁著自己精神狀態(tài)好一些，急忙把葉劍英和華國鋒叫到自己病床前，交代了很多關(guān)于國家發(fā)展方向的大事，也表達(dá)了看好葉劍英和華國鋒兩人的工作能力。

接下來，毛主席獨(dú)自留下葉帥，叮囑了好多問題，包括接下來的接班人選，但當(dāng)時(shí)華國鋒是不知道的。

工作人員忙問葉帥：“毛主席交代了些什么？”

葉劍英不好越俎代庖，只好說：“還是等毛主席身體好了，自己跟大家講吧。“但是誰也沒想到，這是所有人見到毛主席的最后一面。五個(gè)小后，醫(yī)護(hù)人員正式宣布，毛主席去世了。

眾人在悲痛之余，誰來主持國家大事，也成了眾人關(guān)心的問題。

華國鋒說：“我有個(gè)人選可以推薦，只有他當(dāng)之無愧。”

其實(shí)華國鋒推薦的人選，就是葉帥本人，理由很簡單，葉帥德高望重、能力出眾、經(jīng)驗(yàn)豐富，代替主席主持工作多年，是不二人選。

但是葉劍英堅(jiān)決拒絕了。他希望華國鋒可以接過這個(gè)擔(dān)子，畢竟對方更加年輕有精力，也是毛主席生前最中意的接班人。事實(shí)證明，毛主席和葉帥的眼光沒有錯(cuò)，后人再回顧華國鋒短暫的主席生涯時(shí)，都不禁感嘆了一句；“毛主席真是慧眼識(shí)英雄啊。”