美軍組建NGAD試飛部隊,試飛六代機前先用F-22做測試
7月3日,美國“動力”(the Drive)網站“戰區”(the WarZone)欄目發表文章,文章報道稱,美國空軍已經為“下一代空中優勢”(Next Generation Air Dominance, 以下簡稱NGAD)戰機組建了試飛單位,新成立的NGAD聯合測試部隊(Combined Test Force, CTF)駐地安排在了位于加州的愛德華茲空軍基地,該部隊將負責新戰機及相關機載系統的飛行測試,以及F-22“猛禽”的持續試驗,作為計劃將被NGAD取代的平臺,F-22在該部隊將為NGAD的開發計劃進行驗證和試驗。
上月底,美國空軍宣布,在6月9日舉行的指揮交接儀式上,原F-22“猛禽”聯合試驗部隊(F-22 Raptor Combined Test Force,F-22 Raptor CTF)正式被過渡至NGAD聯合測試部隊,據該項目部門表示,這將用于“負責NGAD系列作戰系統的飛行測試”。而聲明中還表示,該CTF除了承擔試飛NGAD項目核心的第六代噴氣式戰斗機之外,還將進行更多的綜合測試活動,以驗證更廣泛的“一系列作戰系統”中的不同元素,如NGAD項目中所計劃開發的先進高度自主無人機、新型噴氣式發動機、相關武器、電子戰設備、傳感器、網絡化作戰系統及作戰管理能力相關軟硬件等內容。

F-22“猛禽”聯合測試部隊臂章圖片來源:社交媒體
NGAD聯合測試部隊隸屬于駐愛德華茲空軍基地的美國空軍測試中心第412測試聯隊(412th TW)411飛行測試中隊(411th FTS),其前身為第6510測試聯隊6511飛行測試中隊,6511中隊成立于1989年3月10日,組建目的就是為了美國空軍“先進戰術戰斗機”(Advanced Tactical Fighter,即大名鼎鼎的ATF)項目的測試工作,下轄的ATF聯合測試部隊(ATF CTF)即F-22 CTF的前身。

“先進戰術戰斗機”選型時期的ATF CTF臂章,臂章外環可見除ATF CTF外,還分別標有ATF項目最后競爭的兩個項目
,洛克希德YF-22A試驗機/YF119A發動機試驗機和諾斯羅普YF-23A/YF120A發動機試驗機的字樣圖片來源:社交媒體
1990年8月27日,諾斯羅普/麥道團隊的YF-23率先在6511中隊首飛,同年9月29日,洛克希德/波音/通用動力團隊的YF-22也在該中隊進行首飛。在1991年4月YF-22被宣布稱為ATF項目中的勝者后,F-22項目的主要測試單位就定在了6511中隊,1992年10月,6510測試聯隊并入重新啟用番號的412測試聯隊,6511測試中隊番號也同步更改為411測試中隊。ATF CTF也順勢成為了F-22“猛禽”聯合測試部隊,初期在YF-22上進行后續試飛工作,1998年2月,接收了首架來自洛克希德·馬丁的F-22A,開始進行F-22A的試飛。

411飛行測試中隊臂章圖片來源:社交媒體

