美首張太空垃圾罰單開出 理由是某公司沒有使EchoStar-7衛星安全脫離軌道

參考消息網10月7日報道
據美國趣味科學網站10月5日報道,美國政府向一家將太空垃圾留在軌道上的私營企業開出了有史以來的第一筆罰單。
美國聯邦通信委員會(FCC)向衛星電視運營商迪什網絡公司開出了15萬美元的罰單,理由是該公司沒有使EchoStar-7衛星安全脫離軌道。這顆衛星于2002年發射,迪什網絡公司原本打算在2022年5月使該航天器脫軌。然而,衛星耗盡了燃料,使得該公司別無選擇,只能將該衛星留在地球同步軌道上方距其指定處置區域還差約178公里的地方。
該委員會在周一發表的一項聲明中寫道,這顆衛星在運行壽命結束前未能得到妥善處置,違反了聯邦通信委員會的《通信法》。聯邦通信委員會指出:“這是該委員會第一次對太空垃圾進行執法,該委員會已經加強了衛星政策方面的努力。”
聯邦通信委員開出這一罰單是其打擊地球軌道上不負責任活動努力的一部分。聯邦通信委員會執法局局長洛亞安·埃格爾在該委員會的聲明中說:“隨著衛星運行變得更加普遍,太空經濟加速發展,我們需要確保運營商履行承諾。這是一個突破性解決方案,表明聯邦通信委員會擁有強大的執法權和能力,以執行其重要的太空垃圾規定。”
聯邦通信委員會的罰款是在為時太晚之前,在全球范圍內開始解決太空垃圾問題的更廣泛努力的一部分。截至9月12日,歐洲航天局估計,軌道上有超過3.6萬塊尺寸大于10厘米的太空垃圾。
而且,除這些太空垃圾之外,軌道上的衛星數量總體上繼續以前所未有的速度增長。僅太空探索技術公司一家公司就計劃在未來十年發射超過4萬顆“星鏈”寬帶互聯網衛星。另一家衛星互聯網提供商一網公司計劃發射4000顆衛星,亞馬遜的柯伊伯計劃則設想擁有一個由3200顆衛星組成的網絡。
所有這些衛星,如果都不能安全、正常地脫離軌道,將在地球周圍的太空中制造不安全狀況。哈佛-史密森天體物理學中心的天體物理學家、天文學家喬納森·麥克道爾此前對太空網站說:“這就像是一條州際公路,在暴風雪天氣的高峰時間,每個人都很快地開車。除非有多條相互交叉的州際公路,且沒有信號燈。”

