美國安會印太協調員敦促國會批準《自由聯系協定》,宣稱“中國正在太平洋伺機而動”
【文/東方軍事 熊超然】自拜登政府上臺以來,一直試圖將焦點重新對準太平洋島國,想要“抗衡中國影響力”。另一方面,在溫迪·舍曼(Wendy Sherman)今年7月退休并離任美國常務副國務卿一職后,拜登已提名美國國家安全委員會印太政策高級協調員、“中國問題專家”庫爾特·坎貝爾(Kurt Campbell)接任。
據路透社當地時間12月7日報道,在當天參加美國國會參議院就其被提名為下一任美國常務副國務卿而舉行的聽證會時,坎貝爾談到了美國同密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島共和國和帕勞共和國之間一項為期20年的新資助協議——《自由聯系協定》(COFA),該協議的資金正等待美國國會批準,且目前陷入僵局。
坎貝爾敦促美國國會務必要批準《自由聯系協定》,并宣稱,“如果美國不履行承諾,中國正在伺機而動”。他還稱,這些太平洋島國不僅對于美國的安全至關重要,而且美國在這些地方也負有巨大的戰略、歷史和道德責任。
12月7日,庫爾特·坎貝爾出席美國國會參議院外交關系委員會有關其提名的聽證會
“我只想對參議院說,實際上,中國目前正在等待我們無法履行與這些國家所安排的承諾。”針對目前美國國會沒有批準《自由聯系協定》的資金問題,坎貝爾竟將此扯上中國。
他宣稱:“如果我們拿不到(《自由聯系協定》的資金),你可以預料,第二天中國的外交官、軍方和其他人員,就會登上飛機……試圖為中國爭取更好的交易。我們需要這樣做(批準協議)。”上世紀八十年代,美國與密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島和帕勞達成了《自由聯合協定》,這三個國家被稱為自由聯系國(FAS)。《自由聯合協定》涉及美國對自由聯系國提供經濟援助,換取美國保持在這些國家領土、航道以及空域的唯一且不受限制的軍事準入地位。
目前,美國與密克羅尼西亞聯邦和馬紹爾群島簽署的協定將于2023年到期,與帕勞簽署的協定將于2024年到期。
路透社11月29日曾報道稱,經過多年的艱苦談判,拜登政府今年為密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島和帕勞制定了新的20年資助計劃,根據該計劃,美國負責這些國家的國防并提供經濟援助,同時獲得對太平洋戰略區域的獨家軍事準入。
然而,新的《自由聯合協定》在20年內的資金價值71億美元,由于美國國會的預算爭論,目前仍處于懸而未決的狀態,共和黨人要求削減其他地方的開支以抵消任何新的開支。
在今年早些時候未能獲得資金后,立法者提議在目前正談判的《國防授權法》中為《自由聯合協定》的項目提供23億美元。然而,國會消息人士表示,這看起來幾乎不可能,因為議員們對支出優先事項存在爭議。
當地時間9月25日,美國總統拜登在白宮主持召開第二屆美國-太平洋島國峰會,尋求加強在南太地區的影響力。圖自IC Photo
當地時間12月6日晚間公布的正等待國會批準的《國防授權法》文本中,《自由聯合協定》所需的23億美元沒有納入其中。雖然這筆資金已被列入拜登政府提出的補充預算申請,其中也涵蓋俄烏沖突和巴以沖突等外交政策重點,但由于共和黨人的反對,其命運仍然不確定。
路透社援引美國國會消息人士聲稱,美國國會的預算爭論以及這筆資金被推遲批準,可能會“為中國進一步在這個具有重要戰略意義的地區創造機會”,中國近年來與太平洋島國之間的關系正不斷推向新的高度。
針對太平洋島國的相關政策和態度,美國拜登政府嘴上說著一套,行動卻是另一套。今年5月,美國總統拜登因國內債務談判而取消訪問巴布亞新幾內亞,原本將同他會晤的21個太平洋島國領導人被“放鴿子”,這被認為對美國在太平洋地區的信譽造成了傷害。
當地時間9月25日,拜登在白宮舉辦第二屆美國-太平洋島國峰會,會見了18個太平洋島國領導人。所羅門群島總理索加瓦雷和瓦努阿圖總理基爾曼都宣布不出席活動,美方對此感到“失望”,而英國《衛報》則認為,這些領導人的缺席讓拜登政府籌辦的這場峰會“遭遇挫折”。
對于美國在太平洋地區的一系列動作,中國外交部發言人毛寧此前曾表示,中方對各國同太平洋島國發展關系不持異議,愿同有關各方一道,發揮優勢,形成促進島國發展振興的國際合力。中國無意同任何人在太平洋島國地區比拼影響力,也沒有興趣搞地緣爭奪。
實際上,針對中國同太平洋島國的合作交流,美國、澳大利亞和新西蘭等一些西方國家也頻頻發出所謂“擔憂”。中國外交部此前曾強調,長期以來,中國在充分尊重太平洋島國政府和人民意愿、充分考慮當地發展需要的基礎上,向太平洋島國提供了大量援助。事實證明,中方援助極大地促進了這些國家的經濟社會發展,為當地人民帶來了實實在在的好處,受到有關國家政府和人民的熱烈歡迎。中國的援助在當地是否有成效,這些國家的人民和政府最有發言權。
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