愛爾蘭大饑荒中的故事：基爾拉什船長與喬治教士
地圖上，有一個不太起眼的小國家叫愛爾蘭共和國，總人口不過500萬。它東靠愛爾蘭海，與英國隔海相望；西臨大西洋，沿著大西洋向西穿越六千余公里可達美國和加拿大。
愛爾蘭曾遭英國入侵，成為英聯邦的屬地，1948年后脫離英國宣布獨立，并通過憲法成為永久中立國。
英國雖然很早依靠率先完成工業革命成為第一大殖民帝國，但是在英國統治時期的愛爾蘭，直到19世紀中葉，依舊是個貧窮落后的農業國家。
馬鈴薯是當時的愛爾蘭人的主要糧食來源，也是出口主要作物，因此，馬鈴薯的收成與整個國家的經濟命脈緊緊相連。全國約有300萬小耕種者，他們都靠馬鈴薯維持生計。
1845年，愛爾蘭爆發了一場大饑荒，原因是一種稱為晚疫病菌的卵菌造成馬鈴薯腐爛繼而失收。病害不斷蔓延，整株整株的幼苗還沒等到收獲就腐爛了，家家戶戶一年的儲備喪失殆盡。面對災害和饑荒，英聯邦統治者竟然選擇了漠視，這讓愛爾蘭人民更是雪上加霜。
大饑荒持續了將近5年時間，在這5年里，愛爾蘭人口銳減了將近四分之一，這個數目除了餓死，病死者，也包括了約一百萬因饑荒而移居海外的愛爾蘭人。
這一百萬人里，很多都是窮人，他們的“移居”，準確來說，是被販賣到美國當奴隸，更準確來說，是他們主動要求被當奴隸販賣，僅僅是為了有口飯吃能活下去。
愛爾蘭與美國隔著茫茫數千里的大西洋，所以販賣奴隸這活，以當時的航海技術，風險和成本都是很大的，所以能接這活的船隊很少，收費自然就高了。這其中非常有名氣的一個船隊的船長，叫基爾拉什船長。
基爾拉什船長是個精明的商人，算了一下賬，每賣一個奴隸到美國，就能賺100鎊左右，利潤相當豐厚，同時又能幫助這些饑民活命，何樂而不為？于是大張旗鼓貼出告示招買奴隸，那些餓得快沒命的窮人于是紛紛報名。
基爾拉什船長這一舉動，引起了當時很多道德人士的批判，認為他昧著良心發國難財。其中最有名、也最為強烈的是一位叫喬治的教士，他奮筆疾書寫了一封長達68頁的控訴信給警察局，要求當局嚴懲基爾拉什船長的惡行。
警察叔叔看了喬治的信，深為感動，繼而破口大罵，拍案而起，立馬叫人把基爾拉什船長給捉了回來，狠狠地批判教育一番，再關進大牢。
而就在這時，那些報了名的饑民們趕到碼頭時，被告知，船長因為販賣奴隸罪名已鋃鐺入獄，船走不了了，你們自求多福吧。
本來滿懷希望的饑民，突然間被斷了活路，瞬間氣急敗壞，有跺腳的、有罵娘的。大伙很快就得知船長是被喬治教士舉報的，于是紛紛跑到教堂找喬治，訓斥道，好家伙，你竟敢多管閑事，斷我們的活路！
喬治一臉委屈，船長是要把你們當奴隸賣掉賺黑心錢，我是為了正義而舉報他，難道有錯嗎？
眾人罵道，你那么有正義感，難道你能給飯我們吃嗎？你個蠢貨，要是沒有船長，我們都得餓死，你才是罪大惡極的壞人！
喬治教士正義凜然地說，放心吧，我能解決你們的吃飯問題。于是喬治動用教會，把儲存的糧食拿出來免費供給饑民們吃，饑民們才逐漸散去。
可是饑民實在太多了，而教會的儲備糧卻是有限的，沒兩天就吃了個精光，于是饑民們又陸續回來找喬治教士，你不是說解決我們的吃飯問題嗎？咋沒有糧食發放了？
喬治看著門外哀聲連天的饑民，一籌莫展。基爾拉什船長被關進大牢之后，其他販賣奴隸的船隊船長也因為害怕被捉，紛紛停止了買賣，這讓更多饑民被迫停留在愛爾蘭等死。
這時候，喬治才意識到自己犯了大錯，雖然基爾拉什船長昧著良心發國難財，但是在一定程度上給了饑民們一條活路。而自己雖然打著正義的旗號把船長舉報送進了大牢，卻讓饑民們陷入了絕路。
再三思考之后，喬治就帶著一部分饑民跑到警察局里，請求釋放船長，給饑民們一條生路。到了警察局，喬治才得知，原來船長被警察叔叔教育一番之后，自知罪孽深重，內心愧疚不已，在獄中上吊自盡了。
這消息讓喬治和饑民更加崩潰了。晚上，喬治聽到門外饑民們撕心裂肺的哀嚎，一夜未眠。
夜里，喬治教士做了一個艱難又瘋狂的決定，第二天早上，他脫下了教士服，換上基爾拉什留下的船長服，然后召集了基爾拉什的一些舊部下，登上了基爾拉什的那條蒸汽船，接替了基爾拉什的買賣，開始向美國輸送饑民。
與基爾拉什船長不同的是，喬治船長向每個奴隸只收取少數費用，留作運營開支，不以盈利為目的。有人問喬治，你不是剛舉報了基爾拉什船長的惡行嗎，怎么現在自己又接手了船長的行當？
喬治沒有過多解釋回應，他心里明白，自己原來做傳教士，是為了渡人；現在做船長，也是在渡人，目的是一樣的，只是方式變了而已，自己問心無愧就好。
據說，喬治改行做船長近30年，共往返大西洋八十余次，輸送饑民五萬多人，賺到的錢除了給船員發工資及其他運營開支之外，并沒有留下任何財產，他這種無私無畏精神，感動了很多愛爾蘭人，因此被尊稱為愛爾蘭船長。
喬治臨終前留下了一句遺言：我平生遇到過兩個極端的人，一個是眼里盡是金錢的基爾拉什船長，另一個是滿腦仁義道德的喬治教士，他們所犯下的錯都不值得原諒！
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