陳罡：阿膠，被“神化”的水煮驢皮
【這幾天，《阿膠價格暴漲5000元一斤，中國“滿世界找驢”》的新聞刷屏了。一邊是養驢的越來越少，一邊是驢皮價格因為阿膠再度“走紅”而突然暴漲，而且由于驢繁殖力并不旺盛，已經跟風而上的農民也無法短期內緩解“驢荒”。阿膠成了這幾年的養生“新貴”，合理嗎？】
醫院百米范圍內必有藥店，有藥店必有阿膠。阿膠等養生廣告則如同上了保險一樣“陰魂不散”地存在著。它們猝不及防，當你在網上看美劇的時候跳出來給你洗洗腦；它們無所不在，當你在高速公路上沖出霧霾天正當視野無限好時，從廣告牌上撲面而來。
黑格爾說：存在即合理。
阿膠之流在國內“合理地”存在著。貴算得了什么？有錢，就是這么任性。
阿膠盛行的背后在于它神奇的“功效”：補血、止血、滋陰、潤燥、養顏、安胎、抗疲勞、抗癌……不一而足。我估計過不了多久，還會有人開始宣傳它的抗霧霾作用——因為說明書上說：它可以歸肺、肝、腎三經。
阿膠的神奇功效是否合理地存在呢？
我們不妨看看阿膠的生產過程。
沈括《夢溪筆談》有云：
阿井水，性趨下，清且重。取井水煮膠，謂之阿膠。
1935 年前世界書局編印的《中國藥學大辭典》如此記載：
每年春季，擇純黑無病健驢，飼以獅耳山之草，飲以狼溪河之水，至冬宰殺取皮，浸狼溪河內四五日，刮毛滌垢，浸漂數日，取阿井水，用桑柴火熬三晝夜，去滓濾清，再用銀鍋金鏟，加參芪歸芎橘桂甘草等藥汁，熬至成膠。
總地說來，阿膠就是水煮驢皮，但熬制工序多了幾分神秘。
驢皮的主要成分是膠原蛋白，水煮驢皮后變成了部分水解和純化的膠原蛋白。遺憾的是，水煮豬皮、羊皮或牛皮，都可以得到類似的膠原蛋白。這種蛋白質含有大量非必需氨基酸，并缺乏人體必需的色氨酸。
從營養學上說，它無法滿足人體對氨基酸的需求，并非良好的蛋白質來源，是一種劣質蛋白，在大多數國家的食品工業里僅作為添加劑使用。
那么，有沒有一種可能，在繁瑣的熬制過程中，食獅耳山草飲狼溪河水的驢中“高富帥”發生了某種化學反應，產生了某種神秘物質呢？從邏輯學上，現代科學無法否定這種可能性，但在柴火熬制這樣的簡單加熱條件下，食物成分只能發生交聯或水解這樣的反應。又不是放在太上老君的煉丹爐里，憑此就能合成新的物質？
而在熬制之前，將驢皮“浸狼溪河內四五日”這道工序，更是形式大于意義，反倒讓人擔憂起狼溪河下游居民的飲水衛生。
工序神秘=產生的物質神秘？
這樣的想法，源于科學欠發達時代，人們對自然力和神靈的崇拜。因此，古代巫、醫不分。而在生命科學和循證醫學迅速發展的今天，醫學反而變得簡單直接。
比方說，感冒了，從現代醫學角度看，這是種自限性疾病，你就休息喝水好了，但假想你到了非洲某部落參觀時不幸遇上感冒，土著居民熱情地請來當地最好的醫生，擠了一灘蛇血加上壁虎皮熬成湯讓你喝下治感冒，你愿意喝嗎？
但是，換作驢皮熬成膠，怎么就吃下去了呢？
神藥？還是安慰劑？
有趣的是，我們極少聽說過“阿膠無效”的投訴，生活中、電視上反倒時不時地冒出七大爺八大嬸現身說法“阿膠的功效”。
這種現象的一種解釋是安慰劑效應。簡單說來就是：你信，它就靈。
在缺乏有效藥物的古代，希波克拉底曾說過：
藥物，只是醫生愚弄患者的工具，直到他們自己治好自己。
研究顯示，患慢性疼痛、抑郁、某些胃炎以及很多功能性疾病的病人，高達50%～60%可僅因安慰劑得到癥狀緩解。更何況，我們的阿膠起的是滋陰、補血、養顏、安胎之類難以客觀衡量的“神秘作用”。
安慰劑研究還進一步表明，同樣是安慰劑，靜脈制劑的作用強于深顏色的藥片，深顏色藥片的作用強于白色藥片。那么，歷經選材、浸泡、熬制等神秘工序的阿膠算不算得上Boss級的安慰劑？
當然，我們要證實阿膠的“有效”或“無效”，需要設計一個隨機盲法對照試驗，即：找來許多人，一組吃“真阿膠”，一組吃“安慰劑”。兩者在外觀和味道上要很接近，而參加試驗的對象不知道自己吃的是“真阿膠”還是“安慰劑”。經過幾個月甚至幾年，我們再比較兩組人群的主觀感受和客觀指標。除非“真阿膠”組的“好轉”明顯多于“安慰劑”組，我們才能證實阿膠的好處。
那么，在現實中我們做過這類試驗嗎？我的答案是：不能說完全沒有。
這要感謝國內林林總總的“假阿膠”廠商了，為我們做出了那么多口感、質地和“真阿膠”難以區分的膠原蛋白制品，完全可以媲美“真阿膠”的味道和外觀，堪稱完美的“安慰劑”。
生活中那些服用“假阿膠”中的許多人，同樣對自己所服“阿膠”的功效贊不絕口——而這贊美本身，就是個莫大的諷刺。
或許，當阿膠等等的銷售額不足以支撐巨額廣告費的時候，就該是國人科學精神開始抬頭之時。
本文來自“丁香醫生”微信號，由國內最大的醫學網站丁香園運營。這里有醫生寫給大眾看的科普文。如果你對健康感興趣，不想被謠言欺騙，請搜索公眾號“dingxiangyisheng”關注。
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