良民不足刁民湊:小小英國如何殖民澳洲

公元1770年前后,庫克船長登陸澳洲并宣布澳洲為英國殖民地。但實際上喜愛蝴蝶的法國人先于英國人登陸澳洲,為盡快壓縮法國人的勢力范圍,英國的當務之急便是向澳洲運人。
但英國人向來以貴族和紳士自居,對背景離鄉去鳥不拉屎的地球另一頭顯然毫無興趣。因此除了隨船的海員、嗅到商機的奸商和被派駐到澳洲的官僚,英國民眾對此是不屑一顧的。
由于政府不能強征良民去澳洲,發配犯人去澳洲勞改就成了英國向澳洲輸出人口的主力方式。其實早在18世紀早期,英國就已經通過罪惡的跨大西洋海運向美洲殖民地發配犯人了,但后來美國獨立直接中止了這條途徑。
到了18世紀中期,英國人口過剩,再加上工業革命發源地尚未誕生,一切都在黎明前的黑暗中。游手好閑就會產生不穩定,于是即便是在倫敦這種大城市,夜幕降臨后也會頻發搶劫偷盜。當英國刁民暴增到連監獄都不夠用了,澳洲就成了新的發配目的地。
押運刁民的第一支英國艦隊于1788年初抵達悉尼巖石區,成為歐洲人在澳洲殖民的開端。但由于刁民素質普遍堪憂,夜幕降臨后悉尼的犯罪事件也與日俱增,使設計了海德公園澳洲分舵的時任悉尼總督焦頭爛額。雖然刁民們應自行解決住宿問題,但總督最終決定為其提供住所來進行道德感化。

于是總督指派因偽造簽名而被發配的建筑師弗朗西斯·格林威(Francis Greenway)設計了一個能容納600人的營房。這座建筑也由此做到了由“刁民設計、刁民建設、刁民使用”。收容所的出現確實極大改觀了夜晚治安,據估算在1819-1848年間,總共有3萬人在此居住過。
勞改犯們刑滿釋放后絕大多數都留在了澳洲,久而久之都洗白并融入了當地,其中一些更能搖身一變進入主流社會。雖說一段時間以來,刁民后代都蒙受一種歷史羞恥,但20世紀后人們逐漸對此冰釋前嫌。如今很多澳洲人都以在尋根過程發現自己是刁民后代為榮。

在1788-1868年間,英國共向澳洲輸送了逾1.6萬刁民。海德公園營房在此過程中先后扮演了收容所、醫院、鑄幣廠和法院的角色,如今已改造為博物館供人們了解澳洲人的來龍去脈。
作為“大規模運輸刁民和歐洲霸權通過殖民地進行擴張的最佳遺存”,海德公園營房入列世界遺產名錄。

