作者:印閑生
來源:江寧知府(ID:jiangningzhifu2020)
7月24日,日本首相高市早苗興奮地在社交媒體宣布:今天,從日本最東端南鳥島周邊海底開采的稀土泥測試結(jié)果公布了,這是全球首次從6000米深海回收了稀土泥,總量約50噸;其中,釔占稀土泥中稀土元素的30%,這種稀缺元素廣泛應(yīng)用于半導(dǎo)體和汽車行業(yè)。基于這一成就,我們計劃于明年二月再進(jìn)行一次全面采礦測試,再次對包括日本海洋地球科學(xué)技術(shù)研究所在內(nèi)的相關(guān)各方的辛勤努力表示敬意。對于稀土元素等重要材料,我們將努力加強(qiáng)供應(yīng)鏈韌性,政府和私營部門全面參與,避免過度依賴特定國家。2025年日本稀土進(jìn)口總量約為8249噸,其中65.7%來自中國,在2026年初中方對日實施出口管制措施后,日本的應(yīng)對舉措主要有四點:日本對各類進(jìn)口礦產(chǎn)和能源擁有完善的儲備機(jī)制,其中,標(biāo)準(zhǔn)風(fēng)險礦產(chǎn)的儲量為60天,高風(fēng)險礦產(chǎn)為180天,稀土所處的級別為后者甚至更高。中國商務(wù)部是2026年1月6日正式宣布并立即實施針對日本的加強(qiáng)兩用物項出口管制,先前有評估機(jī)構(gòu)預(yù)測,9月份之后日本的重稀土庫存可能逐步見底。所謂“稀土并不稀有”的說法主要針對輕稀土,重稀土確實是稀有的,它對于高溫、高性能設(shè)備至關(guān)重要。已發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)重稀土礦位于中國和緬甸,澳大利亞以輕稀土礦為主、重稀土較少。巴西的重稀土礦開采難度極高,但目前美國已全面介入,2026年4月,美企以28億美元收購巴西唯一在產(chǎn)稀土礦Serra Verde.2、要求澳大利亞Lynas公司加大生產(chǎn)供應(yīng)。Lynas是日本乃至整個西方“非中國稀土”供應(yīng)戰(zhàn)略的核心企業(yè),因2010年釣魚島危機(jī)時被中國斷供過一次,日本于2011年向Lynas投資了2.5億澳元,2023年又投資了2億澳元。根據(jù)雙方簽訂的協(xié)議,Lynas供應(yīng)日本約30%的重稀土需求。據(jù)日媒報道,因中國對提煉設(shè)備予以管制,Lynas在馬來西亞的工廠擴(kuò)產(chǎn)進(jìn)度較為緩慢,2026年第一季度Lynas僅生產(chǎn)了8噸鏑和鋱,而2024年中國平均每月向日本出口這兩種礦物達(dá)14噸。3、把需要稀土的產(chǎn)品放到中國生產(chǎn),再以成品形式出口至日本。一家日企高管向《日本經(jīng)濟(jì)新聞》表示:“若當(dāng)前局面持續(xù),日本國內(nèi)的生產(chǎn)將受到影響,工廠可能陷入停擺。”據(jù)該高管透露,部分難以確保稀土供應(yīng)的企業(yè)已選擇在中國本土生產(chǎn)電機(jī)等產(chǎn)品,再運回日本,這種為應(yīng)對稀土供應(yīng)問題而擴(kuò)大在華生產(chǎn)的情況讓日本遭受了“雙重打擊”。南鳥島是東京東南方向1900公里外的一座小島,2026年2月日本在這里回收了約50噸稀土泥。根據(jù)日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAMSTEC)公布的南鳥島附近海域稀土泥樣分析結(jié)果,中重稀土元素占總稀土含量53.9%,其中釔占29.9%、釓占4.9%、鏑占4.6%,輕稀土占46.1%,包括釹18.4%和鐠4.1%。
這個表述其實帶有一定的誤導(dǎo)性,它沒有說大家最關(guān)心的“稀土占開采泥漿比例”,而是直接說“中重稀土與輕稀土占已提取稀土的比例”。因抽樣地理范圍有限、數(shù)據(jù)不足,日方計劃于2027年2月起在同一水域進(jìn)行為期一個月的大規(guī)模采礦試驗,目標(biāo)是每天疏浚350噸泥土。這些物料將在南鳥島進(jìn)行排水,然后運回本土加工,用于測試分離、精煉和冶煉技術(shù)。該項目商業(yè)潛力的全面評估預(yù)計將在2028年3月前完成,在此之后日本還需要解決大規(guī)模重稀土精煉能力建設(shè)的難題。南鳥島稀土項目從商業(yè)和技術(shù)上看并不理性,當(dāng)前完全以財政資金作為支撐,有點像高市內(nèi)閣的政治項目,隔段時間就拿出來宣傳一下,目標(biāo)對象是選民而非企業(yè)。盡管高市早苗多次向美國推銷南鳥島稀土項目,但美方始終沒有參與,而是跑去尋求澳大利亞和巴西的稀土礦。反向推理一下,但凡美方認(rèn)為南鳥島稀土項目可行性高,是不會置日本期待于不顧的。事實上,日本十多年來一直在研究從海底開采稀土,只不過近期加大了宣傳力度罷了。