卡夫卡:帝國的黃昏:大英帝國衰敗記
作者 :卡夫卡 2019-07-10 13:02:44 審稿人 : admin 圍觀 : 次 評論
所以當你不糾結房子問題,而搞清楚自己為啥這么窮以后,就能理解到,英國不是因為兩次世界大戰而衰落,而是因為它衰落了,才有兩次世界大戰。
族群里的頭狼老了,少年的一代才會一擁而上的挑戰威權,誰特么樂意看到你一個垂垂老矣的老大?
還有什么能比一個富有的而衰老的鄰居在你身邊晃悠能勾引人的貪欲呢?
1894年,美國的GDP第一次超過英國成為世界第一。英國人沉溺在殖民地的掠奪和所謂的金融創新上,做實業哪里比得上金融來錢快?
很快,德國人也趕上了,1913年,德國鋼鐵產量1760萬噸,而英國只有770萬噸,當年德國的制造業占全球的份額也超過了英國。
當然,那時候的英國還是很有錢的,但一個渾身臃腫的胖子在殖民地上大肆掠奪,而德國人因為崛起太晚,只能眼巴巴的看著,心里焉能服氣?
這就像如今的美利堅,為啥到現在歐盟、中國都想挑戰他的金融霸權?要是他還像90年代那樣對全世界擁有絕對的實力優勢,有人敢嗎?
從某種意義上講,兩次世界大戰是全球實力變更之后的果,其中種下因的就是大英帝國的饕餮丑態。
1982年9月,撒切爾夫人與鄧小平就香港問題舉行會談,當時鐵娘子還帶著英國人的傲慢想要多租借香港若干年,當然被拒絕了,會談結束,走出人民大會堂時,不慎在臺階上摔了一跤。
那時香港已是大英帝國殖民地里最后一塊榮光了,剩下的那些犄角旮旯都是誰也無能力治理的飛地,但歷史的進程是誰也無法阻擋的,如同撒切爾夫人驚慌下摔得這一交,日不落帝國早就跌到塵埃里許多年了,即便再舍不得都要認賬。
一、
在有人類的歷史以來,英國很長時間是個雜碎,連個正兒八經的國家都不是,來來去去幾個部落里互相械斗。
因為英國偏居在海島上,向來被所謂大陸國家們瞧不起,所以一代代的英王都想先統一了三島,這個宏愿在18世紀吞并了愛爾蘭之后總算實現了,但是信天主教愛爾蘭人壓根跟信新教的英國人缺乏共同語言,愛爾蘭人的獨立斗爭流了無數的血,這些流出來的血又讓彼此之間的仇恨更深了。
為什么后來英國成了日不落帝國呢?擁有世界最多的殖民地?而且一直樂此不疲?
我想這是有根源的。最開始英格蘭人不停的侵占威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭人的領土,然后得到了大量的好處。這也不停的刺激著這個遠離富饒的歐洲大陸,貧瘠的島國,他們的眼睛越看越越遠,看到西班牙人和荷蘭人借著帆船撈到的好處,羨慕不已。
到愛殺老婆的亨利八世上位,為了跟情婦安博林結婚,他廢除了天主教引入新教。當年被愛情沖昏了頭的國王大概也沒有料到正是這種賭氣之舉,讓英格蘭變得偉大呢?
黑暗的歐洲,可怕的宗教迫害,腐敗的天主教,資本主義都喜歡新教,新教徒們擁戴了伊麗莎白一世當上了女王,于是女王讓新教成了國教從此跟腐敗的天主教一刀兩斷。
歐洲那些自由的靈魂們紛紛流向英格蘭,科學家們再也不用擔心被當成巫師被燒死,英國的科技水平迅速發展,兩次工業革命都能在英國產生,可以說真的要感謝好色的亨利八世。
等到英國大革命爆發,最后資產階級取得了革命的勝利,1689年的《權利法案》使英國確立了君主立憲制,這意味著資本家們跟國家簽訂了合同,如何投資,如何瓜分勝利的果實不再由國王做主,而是成了現在的股份制的,誰投資誰獲利。
技術一旦和更先進的資本制度相結合,產生的巨大能量就是質變級別了。英國人的艦隊讓他打破了歐洲大陸的陸權桎梏,先進的武器占領世界毫無壓力,而殖民就變成了一種生意,一幫強盜們拿著國王的許可,就能用熱武器戰勝那些可憐的,處在原始社會的土著。
從某種意義上講,英國人這種包稅式的殖民制度,有點像我們老祖宗搞封茅,各種被未開發土地上的黃金刺激的渾身發抖的冒險家們從英國出發,把殖民地的旗幟插滿全世界。
冒險家們的成功又刺激了歐洲的投機資本涌向倫敦,東印度公司就是這樣成立的。實際上南亞一大片地盤開始都是東印度公司拿下來的。股東們很快就能得到掠奪帶來的好處,于是資金繼續流入,倫敦成了吞金獸,各種東印度公司以可怕的欲望霸占了他們能搶到的每一片土地,這些都成了大英帝國的殖民地,最高時占領土地的面積高達3350萬平方公里。
日不落帝國迅速膨脹,但這些殖民地跟宗主國之間的關系其實是相當脆弱的,本來是一種相互利用的生意關系,一旦殖民地認為這么做生意不劃算了,那就要有一場鬧騰的。
1776年,北美殖民地獨立了,成立了國家就是美利堅,大英帝國的兒子顫巍巍的站起來,第一件事就是狠狠的揍了爸爸一頓,到最后,兒子親手挖斷了英國人的金融霸權,紐約取代倫敦成為世界金融中心,現在反過來了,英國人管美帝叫爸爸了,這算是報應嗎?
二、
中國有句老話叫,禍兮福所倚福兮禍所伏,英國的殖民地政策讓自己迅速發展起來了,等到滑鐵盧戰役,海權的英國戰勝了陸權的法國,似乎世界上再也沒有什么能遏制英國成為歐洲老大,當然歐洲的老大也就是世界的老大,畢竟其他地方相對歐洲,技術隔了幾個世代,可以看成蠻荒之地吧。
拿破侖失敗以后,再也沒有誰能阻止英國人當歐洲攪屎棍了,靠了在全世界的掠奪,英國人往往用錢砸得競爭對手絕望無比。
到北美獨立以后,英國人開始用經濟學理論來忽悠全世界了。雖然18世紀最重要的一本經濟學著作是亞當斯密的《國富論》,但英國人確是鼓吹全球化的高手,殖民地公司化運作以后,大家都搞比較優勢,大家都以倫敦為中心搞交換,所有珍貴的原材料都流向英國,工業制成品流向全世界,然后這個價差就被賺了,又因為所有的殖民地都偏科,所以大家在體系里誰也離不開英國爸爸。
很可惜,這么好的生意誰也不想讓英國獨吞,又因為所有的殖民地跟宗主國之間是一種松散的關系,說起來都是大英帝國的一份子,但畢竟當地包稅公司所謂的總督一幫子,都是人,黑色的眼睛見了金燦燦的黃金,不迷失本性的簡直沒有了,再說,大伙本身就是奔著財富自由才跑出去冒險的。
很快,德國人和美國人開始在仿造英國貨,并搭上了殖民地的車一同搞傾銷。
如果只做金融和貿易就能大把賺錢,何必苦哈哈的搞實業呢?英國國內彌漫這一種蜜汁貴族思想。如果有人看過18世紀的英國小說,就會非常詫異,為什么有那么多食利階層?一個高貴的男子或者女子,他不應該工作,那太不體面了,如果實在閑的發慌,可以做點金融,或者從事藝術,但是你要搞實業,就會被人譏笑的,很有名的英劇《唐頓莊園》里,男主堅持從事律師行業,居然被上流社會所恥笑,那都已經到了一戰之前了。
英國是第一個搞了兩次工業革命的國家,但到了電氣時代,英國人明顯落在后面了,偉大的技術發明里德國人和美國人貢獻的最多,但你不能說英國人啥都沒干。
英國人忙著搞金融化,在殖民地推廣自己的英鎊,如果靠著印錢就能富貴,誰還跑去做血汗工廠,于是曾經領先于世界的英國工業,慢慢被美國和德國趕上來了。
我在之前的很多文章里講過,為什么封建制度最后都要破產呢?英國的殖民地基本上是大搞包稅的封建制,當殖民地還弱小又無助的時候,當然是投資少收益大,但到了歐洲人美國人一起參與到競爭中來,殖民地就開始覺悟了,慢慢治理難度越來越大了,就連印度這種溫順之地都給你來個不抵抗式的反殖民統治,有些激進的地方,干脆學者美國人拿起了搶搞獨立。
再加上包稅的特點是層層分潤,人人截留,系統越大,產出越低,看看周天子是怎么失去天下共主地位的吧,搞封建最終的結果就是宗主國慢慢式微。
從19世紀開始起,民族運動的風潮風起云涌,英國人再想保證在全世界的殖民地撈好處,就必須加大在軍事上的投入,震懾住想挑戰自己主權的宵小之徒,讓那些封建出去,已經慢慢成為地方勢力的人,知道爸爸的厲害,還能打你的小屁股。
等到1902年第二次布爾戰勝失敗了,大英帝國紙老虎本質就被全世界看清楚了。為征服只有數十萬人口的布爾人,戰爭從1899年開始持續了三年多,英國先后投入四十多萬人,共陣亡兩萬兩千余人。最終英國在戰爭帶來的巨大損失與國際輿論壓力下,與布爾人簽訂和約,戰爭結束。這場戰爭促使了南非聯邦的形成,也推動了游擊戰在軍事領域的影響。至于布爾人在游擊戰中得到了哪些追求正義的人的支持,德意志微笑不語。
整個19世紀前十年都是各種磕磕碰碰,等到德意志的工業生產總值超過所謂的世界頭號霸占日不落帝國,一場遲早就要打的戰爭因為一個無聊的理由就開打了。
三、
第一次世界大戰是世界格局的分水嶺,長期游離于主流游戲圈之外的美利堅在打的稀巴爛的歐羅巴身上撈到了不少好處。
可憐的大英帝國,最后一代精英實際上是消耗在了這場該死的戰爭里。一直到一戰,英國還是個等級非常分明的社會,貴族子弟們在軍隊里擔任軍官的角色,這讓從前的英軍非常有榮譽感,打起仗來夠狠。
但是一戰是第一次人類大規模熱戰,貴族子弟們本身人數就不多,再加上這樣的消耗,雖然最終英法靠了美國人的幫助贏得了戰爭,但整個國家的秩序基本就打爛了。
從前非常穩固的鄉紳階層,經過一場殘酷的戰爭之后變得七零八落了,經歷過血肉模糊的洗禮以后,老紳士們發現,從前自己擅長的一套挑撥離間,互相摻沙子,合縱連橫式的小手段,在絕對的鐵血面前簡直不是個玩意。
世界大戰導致黃金迅速消耗,本來的世界貨幣英鎊成了沒有源頭的水。
1717年,牛頓在鑄幣局里做了一個改革,將發行的紙幣跟黃金掛鉤,于是鈔票的價格變得前所未有的穩定。到1816年,這項偉大的改革沿用100年之后,英國通過了《金本位制度法案》,1821年開始正式實施,隨后西方各國開始跟進。因為各國貨幣含金量都寫的清清楚楚,也不存在什么匯率大波動的問題,除非某國發生危機,貨幣沒有辦法兌換。
然而1914年第一次世界大戰爆發,一旦卷入的到戰爭里,那些拿了一手英鎊紙鈔的投資者就開始想看看黃金了。第一次世界大戰是人類第一次大規模的熱兵器戰爭,戰爭讓政府對資金的需求激增,只好開動印鈔機了。這下全世界跑到英國來要求兌現金本位的鈔票就多了,逼得政府沒辦法,只好廢除了金本位。
英鎊匯率迅速跳水,絕望的投資者們自認倒霉之后用腳投票,愿意存英鎊的人少了。
經過幾年修生養息,英國人決定在1925年重啟金本位。其實大家心里都清楚,三個葫蘆四個瓢,和平時期金本位喊出去,本幣升值穩定以后,照樣能夠成為國際儲備貨幣,收全世界的鑄幣稅。
很可惜,1929年大蕭條來了。受了驚嚇的持幣者紛紛登門要求兌換黃金,1931年9月,財長丘吉爾迅速宣布廢除金本位,這回英國人引以為豪的金融業就開始要歇菜了,脫錨的英鎊喪失了國際結算貨幣的地位,美元取代了英鎊的地位。
有沒有第二次世界大戰,英國都一樣會衰落的。
殖民地到了一戰以后已經是包袱多,獲利少的項目,包稅的人固然有好處,但誰也沒想過要把好處弄過來送給國家。
本來,靠著英鎊的地位,英國人還能通過印鈔在殖民地撈足好處,很可惜,一戰以后的一系列打擊,讓英鎊成為毫無信用的貨幣,再加上殖民地里的地方力量開始蠢蠢欲動,這讓日不落頭疼無比。
有人批評張伯倫在納粹初起的時候太過縱容,可是批評者要站在英國的角度看看,他不妥協能行嗎?英國此時社會問題亂如麻,維持穩定的鄉紳好兒女們大量的在一戰中被消耗掉,地方上各種勢力沒有人按住,各種撲騰,二戰如果打響,不管結果輸贏,英國肯定就完蛋了。
實際上1921年愛爾蘭的獨立就已經宣告了大英帝國的分崩析離,從11世紀開始,愛爾蘭跟英格蘭分分合合八九個世紀,居然能在眼皮底下就這么獨立了。
我看過一部《大西洋帝國》,第二季里,男主美國人給愛爾蘭共和軍送去了大量的沖鋒槍,來交換白蘭地。當然,大量的武器要是得不到政府的支持,肯定沒有辦法來到敏感的愛爾蘭,所以為什么最近的地方能獨立呢?其中美國人的小手段恐怕起了關鍵作用。
無論如何,新的世界秩序天然的排斥不列顛的那一套,英國人積攢的家底建立在流沙之上,沒了堅實的工業基礎,所謂的殖民地經濟都是浮云。
四、
1997年6月30日,末代港督彭定康接過降落的英國國旗,戀戀不舍的離開了香港,他的女兒哭成個淚人。
其實到這個時候,英國已經衰落到任憑不入流的美國金融打手過來蹂躪的地步。
1992年,一場著名的英鎊狙擊戰向世人展示了大英帝國是如何的不堪,索羅斯不敢動德國人和法國人,將投機的火力對準了英鎊和里拉。
如果把時間倒回去100年,誰能相信這種事情能發生在英國人身上呢?歐洲此時已經成立了歐共體,德國人和法國人想要把歐盟和歐元區搞起來,英國這個攪屎棍本著不讓大陸好過的精神,處處作梗。
英國老紳士總以為自己雖然窮了,但是搞金融還是一等一高手,根本不想跟一幫歐洲的哥們玩,于是歐洲哥們和美國打手一起把英鎊打的毫無還手之力。
一旦國家產業空心化以后,國力就會迅速下滑,本幣要靠經濟總量來支撐,軟實力不如硬實力,沒有工業化做后盾,專靠一些二道販子的高尚金融工作是扛不起強勢貨幣的。
倫敦作為歐洲金融中心的優勢何在呢?如果最后連金融優勢都喪失了,就問你英國還剩什么?是可憐的躁動的英國式民主嗎?還是連吉祥物都當不好的王室?
我有個網友的同學跑到英國去學音樂,這孩子的媽媽非常擔心兒子變成了GAY,今天我們想起英國,第一印象就是腐國,曾經牛逼哄哄的英倫文化,到現在要靠著賣腐來上位了,連福爾摩斯和華生都要從了這個惡趣味。
但是他們做夢都想著從前的榮光,一堆過氣的老政客,在位上想搏出位的新政客,都在那里大放厥詞,對中國主權之地指手畫腳?
有人問我怎么看,我覺得很好笑,干涉他國內政如果只靠嘴炮就行了,那么英倫三島早就分裂了。
2016年,英國首相卡梅隆連自己的內政都不敢自己做主,在脫歐這種大事上瞻前顧后,連個決斷都不敢下,把皮球推給國民,然后奇跡般的,國民給你來個脫歐公投通過。
英國人現在最大的問題是自己跟歐盟如何分手,一旦分手分的不痛快了,接下來就是蘇格蘭、北愛爾蘭、威爾士要和英格蘭分手了。
為了這件事,卡梅倫辭職了,接下里的梅姨也辭職了,到底誰來收拾爛攤子的事情,還沒梳理妥當。一個不妙,他有可能就成了大不列顛最后一任首相,最后只好退回英格蘭當首相了,這鍋太大,不好背啊。
這時候不處理好自己的事情,還跑來對我們指手畫腳,真的是不知道什么叫天高地厚吧。
我在微博里評論:英國不過是過氣的女明星強拉人氣罷了,你要真把她當一回事,她就贏了。
是的,舞榭歌臺,風流總被雨打風吹去,你已經過氣差不多100年了,請認清現實吧,如果還繼續作妖,最后倫敦只怕都會鬧獨立。
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