疫情中的新加坡為何突然舉行大選
來源 陳九霖博士

作者:陳九霖
6月23日下午4時,新加坡突然宣布,按照李顯龍總理的建議,新加坡將解散國會,舉行全國大選,而且,已將選舉投票日定于7月10日(星期五),正式確定候選人提名日為6月30日(星期二),此次競選期與以往的競選期一樣,也是一共九天的時間。
此次選舉的時機,備受關注,也值得玩味。誰都知道,全球新冠肺炎疫情還相當嚴重,新加坡的情況也不輕松,累計感染者43246例,死亡26例,僅6月28日一天就新增291例,其中,11起是社區感染病例,新增總數和社區感染雙雙達到過去兩周的高點。這樣的數字,在東南亞國家中都排名第一,宣告新加坡“佛系”抗疫政策的失敗。
在此情況下,為什么要如此著急地進行大選呢?難道就不擔心這樣的大選會導致疫情的二次大規模傳播嗎?大選的最后期限不是2021年的4月14日嗎?
我們可以從新加坡總理李顯龍近期的一系列講話,以及其它方面的信息,一窺究竟,足見端倪。新加坡的人民行動黨如此急不可耐地舉行大選,梳理之后,大致可以歸結為三個方面的主要原因:
一、人民行動黨利用執政優勢,控制大局,確保大選成功
從李光耀算起,執政黨——人民行動黨,經歷過李光耀、吳作棟和李顯龍之后,將是其第四代領導準備接棒的時機,在此領導層更替的重要階段,如愿取得大選成功對執政黨無疑特別重要。
在選舉制國家,存在著“聚旗效應”(Rally round the flag effect)。所謂“聚旗效應”,最早是由美國政治學家約翰·米勒(John Mueller)在20世紀70年代提出的。米勒指出,每逢重大危機,美國總統的支持率就會迅速上升。這樣的危機,必須滿足3個條件:國際性;直接涉及美國或美國總統;關注度高。也就是說,在國家處于危機和困境之時舉行大選,理性的選民大多數會將選票投給他們所熟悉的執政黨,因為這是不安定之中最安全的決定。這應該是李顯龍的人民行動黨的重要考慮點。
新冠疫情,制造了不利的選舉環境,但新加坡執政黨卻將其轉化為對自己有利的條件。新加坡執政黨借此機會,首次不允許任何政黨舉行競選群眾大會。這在客觀上必然有利于作為執政黨的人民行動黨,因為新加坡的電視和三大主流媒體,都控制在現有政府的手中。
新加坡從4月7日起,實施了兩個多月的病毒阻斷措施,從6月19日起,開始進入新冠肺炎病毒阻斷措施解封后的第二階段。6月23日下午,在新加坡總統哈莉瑪頒布選舉令狀前,李顯龍罕見地透過電視和網絡等多個渠道,發表全國講話,解釋為何必須在病毒阻斷措施結束不久后,就建議總統解散國會,在此特殊時期舉行大選,而不是等到明年4月14日的最后期限。他的一個重要理由是,要“確保執政者繼續專注于國事”。
李顯龍說:“如今,疫情大致上穩定下來了,舉行大選,先清理掉手頭上這件事,能夠給新一屆政府全新的五年任期,讓他們集中精力在重要的國家議程上。” 問題是,在疫情尚未徹底結束之前,還有什么比疫情這個人命關天的大事更加“重要的國家議程”呢?
顯然,李顯龍所說的“確保執政者繼續專注于國事”“重要的國家議程”,無非就是確定執政的人民行動黨絕對不能敗選,而且,還要爭取高票勝選。
在上屆大選,即2015年的大選中,人民行動黨取得69.9%的得票率。這次的選舉,是以行動黨秘書長李顯龍領導,以副總理兼財政部長王瑞杰帶頭的第四代領導班子為主要策劃。如果繼續執政(當然毫無懸念),在下屆政府的任期內,李顯龍將卸下總理的職務,交由李光耀在世時的秘書王瑞杰接替。屆時,李顯龍可能充當其父當年的角色,當個資政什么的,“垂簾聽政”。
即使大選只是一個程序而已,但是,為了確保萬無一失,執政黨依然做了充分準備。比如:本次,即第13屆全國選舉,將有14個單選區和17個集選區,總共有93個議席,比上次大選多了4個;符合投票資格的選民共265萬3942人。2016年底,國會進行過一次修憲,非選區議員制也有了變化,非選區議員人數上限為12名,這種安排將會影響到反對黨的部署。在疫情情況下大選,更會讓反對黨措手不及,無從準備。
二、新加坡經濟嚴重衰退,未來的不確定性更難把握
李顯龍在最近的多次演講和發表的文章中,都預測新加坡今年的經濟將萎縮4%-7%,是新加坡建國以來最糟糕的一年。他還表示,政府將投入相當于GDP的20%的資金挽救經濟的下滑。
即使如此,李顯龍也表示,中美關系的不確定性,也會讓新加坡這個依賴外貿和旅游的外向型經濟的前景,變得更加撲朔迷離,不可預測。換句話說,雖然目前的經濟狀況非常糟糕,沒準兒未來的經濟更加糟糕,倒不如選擇現在相對“好一點”的時期,舉行大選,勝算或者說漂亮的勝算,幾率更大一些。
三、避免李顯揚坐大而威脅執政黨地位
新加坡建國總理李光耀的次子、新加坡總理李顯龍的弟弟李顯揚,以及妹妹李瑋玲,因為父親故居的安排等原因,早已與李顯龍兄弟鬩墻,反目成仇。家庭內部的糾紛公開之后,李顯揚甚至指責李顯龍意欲培養自己的兒子李宏毅接班,形成李家第三代的李氏天下。而民間則流傳,李顯揚的兒子李桓武更有執政才能。
因此,新加坡民間一直傳言李顯揚加入反對黨,與李顯龍對決。6月24日,李顯揚與反對黨——新加坡前進黨秘書長陳清木共進早餐。隨后,陳清木確認李顯揚加入反對黨——前進黨。
如果讓李顯揚坐大,那將是對李顯龍的巨大威脅,尤其是李顯龍身體欠佳,先后患個喉癌和前列腺癌,甚至在群眾大會上演講時暈倒過。而李顯揚身體卻很健康。一旦李顯龍有個三長兩短,那么,新加坡的政局必然不穩,李顯揚被“黃袍加身”,取而代之是很有可能的。
因此,李顯龍急于安排大選,也是制止李顯揚參加今年大選的一個重要考量。盡管李顯揚是否會參加即將舉行的大選還不清楚,但是,李顯龍不得不防。
李光耀先生生前,我有幸見過幾次,零距離接觸和交流過。他是個很有智慧的人,他生前設計的國家體系,既讓人產生民主的幻覺,又實現了家族傳承的愿望。換句話說,他扯了一塊遮羞布掩蓋了李家天下長期執政的事實和愿望。但是,怕就怕后人未必能夠傳承,守住其家業。這次大選,或是李光耀先生所開創基業的倒數一兩次持守的機會。
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