一波未平，一波又來，美國疫情全面失控誰之過？
來源：美國華人
撰文：Eric，今日美政
新冠病毒患者確診7天滾動平均數，白色為美國，藍色為歐洲。（來源：Bloomberg Opinion）
美國再次顯示出自己的獨特性。在絕大多數發達國家中，她是唯一無法控制新冠病毒發病曲線的國家。事實上，美國CDC首席醫學家福奇（Anthony Fauci）建議一些出現大規模爆發的州重新進行封鎖。與此同時，我們看到德國，韓國，甚至西班牙和意大利，他們的發病人數都大幅下降且保持穩定。
人們在試圖弄明白，美國到底發生了什么？美國三分之二的人認為目前的狀況是特朗普政府的無能造成的。事實上，這只是問題的一部分。特朗普政府在協調政府各部門工作方面存在著嚴重混亂。可我們單獨來看各個分支部門，CDC，FDA和其他一些HHS（Department of Health and Human Services）的分支機構，就會發現，他們都干得很糟糕。
美國大部分民眾是很配合封鎖的。但封鎖期間政府需要做什么？政府應該利用這一段封鎖的時間，建立起一套有效的病毒測試系統，建立病例追蹤系統和隔離系統。這樣一旦封鎖解除，公眾在恢復正常生活和工作的過程中可以得到更好的保護，如此他們也會對政府的能力產生信心。但實際的情況是，在封鎖期間美國政府行動依然極其緩慢，浪費了大量的寶貴時間，所以導致一經重新開放，病毒感染數立刻飆升。
特朗普政府在5月份曾經說，“我們在病毒測試中獲得極大成功” 。但他所說的成功是要達到每天測試500萬人的能力，目前美國的測試能力每天不足80萬人，測試所得陽性率從6月10日之后開始上升。重啟經濟前最低點陽性率為4.5%，而現在已經翻了一倍上升到9%。
我們來看看衛生機構得到的資源。從占GDP的比例來看，四十多年來，沒有明顯改變。但是隨著美國人口的老齡化，衛生醫療開銷上升很快，這導致大多數衛生機構實際上處于一種資源不足的狀態。疫情一開始，德國和加拿大迅速向公共衛生部門注入資金，但美國的反應相當緩慢，以致很多細節出現了混亂，比如一開始的試劑盒是不合格產品，用于管理疫情的網站經常性死機，等等。
從1950年以來，聯邦雇員的比例就在不斷縮小。而從同一時間段來看，美國的GDP 增長了七倍。政府幾乎不能增加雇員。在一份Brookings學院 （1916 年成立的美國政府智庫）的報告中顯示，“三分之一的雇員將在 2025年之前退休。只有6%的聯邦雇員年齡在30 歲以下。”
一本名為《餓死野獸：羅納德?里根和減稅革命》書的封面，作者：Monica Prasad
長期以來，右派政治家一直在試圖 “餓死野獸”（starving the beast，即通過削減政府開支來限制政府規模，降低稅收）。著名的反稅收活動家Grover Norquist說：“我并不想廢除政府，但我就想要縮小政府體積，然后我就可以把政府拖進廁所，將它淹死在浴缸里?！?這可以說明一些極右翼美國人是多么痛恨政府這個東西。班農（Stephen Bannon）則表達得更為清晰 “我就是希望拆解掉行政政府”。恭喜右派朋友們，你們做到了。
政府并非越大越好。在抗擊新冠疫情的行動中，韓國等相對來說都是小政府，這是根據他們的政府開支占GDP比例而言的。但另一方面，丹麥、挪威和德國則擁有大政府，他們同樣在抗擊疫情方面表現突出。問題不在于這些國家的政府尺寸，而在于他們的功能部門能不能得到足夠的資金，有沒有權限獨立做出決策。為政府工作對于年輕人來說，是不是一件值得尊重的選擇？如果不是，如果一等人才都去了華爾街，那么你憑什么期望一個素質良好并高效運作的政府？
還記得里根總統說的話嗎？他說，“英語里有最可怕的九個字：我來自政府我來幫你。‘I’m from the government， and I’m here to help。’?”
但請用腳后跟想一想，抗擊新冠疫情這種事情，能交給市場嗎？市場有抗擊國家災難的功能嗎？
連經濟都要計劃，甚至連結婚都要申報組織的政府，是一個極端；而刻意貶低政府職能，讓年輕人覺得進入政府部門工作是一種恥辱，試圖通過市場來解決一切社會問題，是另一個極端。事實上隨著人類技術進步的速度越來越快，機器，尤其是人工智能開始大幅度取代人工。大家能想象嗎？福特公司生產汽車，雇傭50萬人。英特爾這樣的高科技公司，也會雇用10萬人。而到了特斯拉，這家制造汽車的高科技公司，因為大量使用機器人技術，在本土只雇傭了不到1萬人。歷史學家，《人類簡史》系列的作者尤瓦爾·赫拉利（Yuval Harari）認為，人類會隨著人工智能的普及，拋出一大批所謂 “無用階級”，他們不但難以就業，甚至在消費品市場上他們也不再是購買主力。如此下去，貧富差距會越來越大。
這也是現實中發生在我們眼前的情況，里根總統之后，強調小政府的美國，基尼指數從1980年代的35持續上漲到今天的42。而相對大政府高稅收的加拿大，基尼指數在同時期只從32上漲到34。而政府再分配功能更強大的歐洲，這半個世紀以來基尼指數幾乎是持平的，像瑞典，英國甚至出現下降。
自由市場在技術的推動下，必然出現優勝劣汰的趨勢，表現為財富越來越向頭端集中。目前美國收入最高的1%人口，收入占了美國總收入的22%以上。如果不通過政府的福利和財富再分配，一個高度貧富不均的社會，將出現越來越多的社會問題。底層老百姓將一個流氓選成總統就是一例。是的，你們不讓我好過，我也不會讓你們好過。這個時候，打民粹牌，以草根面目示人，高喊打倒現行體制的人，就會得到廣泛的底層人民支持。
更不要說在自然災害和國家緊急情況面前。作為對比，一個典型的大政府，無可否認的是他們是一個極度有執行力的政府。在疫情的防治方面，往往能創造世界奇跡。重點是，一個高度有執行力的政府，是社會應對緊急情況的重要基石。
2020年7月13日美國疫情地圖（來源：約翰?霍普金斯大學）
現在在這場疫情危機中，回過頭來看極端右派對政府的天然敵視態度，就很幼稚了。要知道，無論是在大蕭條時期，還是二戰時期，美國都出現了一個強有力的大政府，帶領美國應對危機。FICA稅收（聯邦保險稅），就是在大蕭條時期產生的。福山（Francis Yukuyama）在2014年的著作“Political Order and Political Decay”（《政治秩序及其衰落》）中強調一個強大的有效的政府，是國家成功的關鍵要素之一。而在特朗普的減稅政策下，美國除軍費外，大多數部門，尤其是民生部門的預算都被削減，面對需要國家政府統籌領導的抗疫行動，顯得力不從心，就很自然了。
Eric 今日美政 2020年7月13日
撰文：Eric，今日美政
編輯：Jing
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