日本經(jīng)驗證明,少子化才是真正危機
來源:東京陳洋觀察

本文刊載于5月13日 21財經(jīng)
自5月11日第七次全國人口普查結(jié)果公布后,不少聲音擔(dān)憂人口老齡化加速將引發(fā)危機,進而影響中國未來的長遠發(fā)展。然而,如果觀察早已深陷少子化和老齡化的日本,其實可以發(fā)現(xiàn),老齡化是一個中性趨勢,談不上掣肘社會,而少子化才是確確實實的危機。
1973年,日本人口數(shù)達到頂峰,從1974年開始,人口出生率一直低于人口置換水準(zhǔn)。日本在人口轉(zhuǎn)變之后,出現(xiàn)了出生人口持續(xù)減少、總和生育率不斷下降的情況,總和生育率遠遠低于更替水平,進入名副其實的少子化時代。比如,日本總務(wù)省5月4日發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,截至4月1日,14歲以下兒童數(shù)量為1493萬人,較2020年減少19萬人,連續(xù)40年下降;兒童數(shù)量占日本總?cè)丝诒壤秊?1.9%,系連續(xù)47年下降。日本兒童數(shù)量在1954年達到峰值,為2989萬人,而如今幾乎減少一半,1950年,日本兒童占比曾超過日本總?cè)丝诘娜种唬缃袢毡?5歲以上老年人口占總?cè)丝跀?shù)量的28.9%。
誠然,單看數(shù)據(jù),少子化與老齡化是相互影響的惡性循環(huán),但相較于老齡化,日本政府更重視如何解決少子化問題,畢竟這才是阻礙國家長久發(fā)展的最根本原因。少子化一方面將導(dǎo)致日本勞動力資源匱乏,另一方面還將導(dǎo)致經(jīng)濟衰退、內(nèi)需不足。據(jù)日本厚生勞動省的分析預(yù)測,日本總?cè)丝趯⒂?060年減少到8600萬,屆時日本的勞動人口(15歲-64歲)將由2015年的8173萬人減少到4418萬人,受此影響日本GDP全球占比將從2011年的6.7%降至3.2%。當(dāng)然,在少子化引發(fā)的勞動力資源匱乏問題上,日本政府已經(jīng)著手進行應(yīng)對,比如鼓勵女性參與工作、延長老人退休年齡以及放寬海外移民限制等,這在一定程度上有助于緩解日本勞動力資源不足的問題。
然而,在如何解決少子化帶來的經(jīng)濟問題上,日本政府顯然就有些力不從心了。近年來,日本之所以深陷通縮泥淖,特別是在此前“安倍經(jīng)濟學(xué)”的刺激之下,都未能提升日本民眾的消費欲望,最主要的原因就在于擁有大量閑置資金的日本老人喜歡把錢存進銀行,而不是消費。比如,日本總務(wù)省去年9月發(fā)布的一項有關(guān)不同年齡層家庭存款調(diào)查報告顯示:20歲-29歲年齡段家庭的平均存款為357萬日元,而60-69歲家庭的平均存款為2135萬日元。要知道年輕人的消費欲求要遠高于老年人,但現(xiàn)實情況卻是,擁有大量閑置資金的日本老人普遍習(xí)慣將錢存入銀行,而不是消費。盡管日本政府過去幾年也采取了很多措施鼓勵、刺激民眾,特別是老年人消費,但結(jié)果并不理想。從這個角度而言,唯有充分解決了少子化問題,才能有助于促進消費。
實際上,結(jié)合戰(zhàn)后日本發(fā)展的脈絡(luò)就可以看出,老齡化是必然趨勢。1945年戰(zhàn)敗投降后不久,日本經(jīng)濟獲得迅速發(fā)展,日本人的物質(zhì)文化生活也得到顯著提高,人們生活的更加健康,從而也就導(dǎo)致平均壽命普遍增長。比如,上世紀(jì)40年代,日本人的平均壽命為52歲,而2019年,日本的平均壽命為84歲。反過來,也正是基于社會的發(fā)展,物質(zhì)文化生活水平的提高,才導(dǎo)致人們結(jié)婚生子意愿下降,少子化問題嚴(yán)重。比如,日本國立社會保障與人口問題研究所2018年發(fā)布的調(diào)查顯示:在終身未婚率方面,男性為23.4%,女性為14.1%,男女均創(chuàng)出歷史新高紀(jì)錄(2015年數(shù)據(jù))。尤其是與2005年的數(shù)據(jù)相比,男女均提高3%,特別是男性的未婚率更是創(chuàng)出歷史新高。也就是說,日本約4個男性中就有1人終身不結(jié)婚,而7個女性中也有1人終身不婚。實際上,在此次中國人口普查中,也出現(xiàn)了類似的趨勢:30歲-35歲的未婚比例在2000年-2010年提升近100%,單身人口數(shù)量大幅增加。正是由于日本人對于結(jié)婚生子欲望的降低,所以在過去幾年,日本政府才出臺各項政策,支援并鼓勵日本年輕人結(jié)婚生子。
最后,參考日本的經(jīng)驗,其實不難發(fā)現(xiàn),老齡化是社會進步發(fā)展的必然,或者說是醫(yī)療水平提高的自然結(jié)果,而少子化才是掣肘國家長足發(fā)展的關(guān)鍵因素,才是我們真正需要去應(yīng)對的危機。
本文刊載于5月13日21財經(jīng)
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