美專家口無遮攔:不屑和中國競爭,根本不拿登月當(dāng)回事
據(jù)美國太空新聞網(wǎng)站2月3日發(fā)表了一位專家的專欄文章,聲稱對于美國來說,第二次登月競賽是第二流的目標(biāo)。

美國對載人太空飛行的政策再次引起爭議。據(jù)《太空新聞》報道,美國國會科學(xué)委員會正在推動一項更偏向于登陸火星的政策,并遠(yuǎn)離商業(yè)公司的參與。如果你認(rèn)為載人太空飛行的目的是探索,并且其理由是地緣政治的,這個政策就是明智的。

太空的商業(yè)開發(fā)當(dāng)然不需要把人類送入太空。實際上,在太空中與人類打交道對于商業(yè)利益而言是一種偏離。甚至美國國防部都不對人類太空飛行感興趣。
設(shè)想中的登月或小行星商業(yè)計劃都不需要人類,機(jī)器人會在小行星采礦或建造月球基地(如果有人這樣做的話)。旅游業(yè)是需要人類參與的商業(yè)目標(biāo)(盡管在無人駕駛汽車,無人公共汽車和無人機(jī)的時代,也許需要的人更少)。但是旅游業(yè)不應(yīng)成為政府資助的太空發(fā)展的基礎(chǔ),除非僅為富人服務(wù)的趨勢沒有減弱。
NASA在2018年底制定的重返月球與火星探索計劃
中國,印度甚至俄羅斯的載人航天計劃都具有由國家聲望和地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)力驅(qū)動的地緣政治考慮。同樣的,擁有由國家聲望驅(qū)動的新生載人航天計劃的較小國家也正在向前邁進(jìn)。

這給美國留下了兩種選擇:與發(fā)展中國家在新的登月競賽中競爭,這有可能落敗。或是做在美國輸?shù)袅伺c蘇聯(lián)的太空競賽的前幾輪之后,肯尼迪總統(tǒng)所做的事情-設(shè)定一個更遙遠(yuǎn)的目標(biāo)。1962年的目標(biāo)是月球。今天應(yīng)該是火星。
將我們的載人航天計劃轉(zhuǎn)移到支持假設(shè)的月球商業(yè)計劃是不可持續(xù)的;載人航天太昂貴了,不利于實現(xiàn)商業(yè)目標(biāo)。商業(yè)航天工業(yè)還有另一個利益-作政府承包商。是否稱其為“商業(yè)”是語義問題。如果政策是激勵商業(yè)航天工業(yè),那么相關(guān)的機(jī)器人計劃將是更好的途徑。

另一個驅(qū)動因素是國內(nèi)政治。美國國會科學(xué)委員會的職位可能預(yù)示著如果明年將有新的美國總統(tǒng),國家政策將會怎樣。國會科學(xué)委員會對火星感興趣符合載人航天飛行的地緣政治目標(biāo)。而美國宇航局目前的計劃是在月球上踏上更多的腳印。

在美國,只有兩項積極的載人航天計劃在政治上取得了成功。肯尼迪總統(tǒng)決心在登月上擊敗蘇聯(lián)是第一個。第二個是比爾·克林頓總統(tǒng)決定與俄羅斯建立國際空間站。(我不認(rèn)為理查德·尼克松總統(tǒng)發(fā)展航天飛機(jī)的決定是積極的,因為它是拒絕了火星計劃和載人空間站建議的安慰獎)。
美國會在政治上成功完成人類航天的第三項創(chuàng)舉嗎?在過去的30年中,沒有一個像重返月球這樣的計劃取得過成功,并且所有的(包括當(dāng)前的)計劃都缺乏公眾的興趣。

我能想象的唯一新的地緣政治驅(qū)動力是國際合作。不幸的是,這將不是在現(xiàn)任白宮政府領(lǐng)導(dǎo)下,而是在下任政府領(lǐng)導(dǎo)下。如果是這樣,那么國會科學(xué)委員會的法案可能是一個很好的起點。

本文作者路易斯·弗里德曼(Louis Friedman)是《行星學(xué)會》的聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事,他的觀點在美國航天界有一定影響力。
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