新發現的寄生真菌能阻擋蚊子感染瘧原蟲 可用于瘧疾控制
研究人員在肯尼亞的野生蚊子種群中發現了一種新發現的微生物，可以保護昆蟲免受瘧疾感染。據推測，這種微生物可能會被用于瘧疾控制策略，以限制疾病向人類群體的傳播。"所有動物的體內都棲息著微生物，這些微生物要么是有害的，換句話說是病原體；要么是中性/有益的共生體，"該項目的首席研究員JeremyHerren解釋道。
"健康的昆蟲體內和細胞內往往有微生物共生體，這對宿主的生物學有重大影響。"
這種以前不為人知的微生物是在肯尼亞維多利亞湖畔的瘧蚊野生種群中發現的，屬于一種被稱為微孢子蟲的生物群，是與真菌密切相關的單細胞寄生蟲。
該菌種被命名為MicrosporidiaMB，在當地不到10%的蚊子中可以被檢測到，主要在其內臟和生殖器中發現，研究人員了解到MicrosporidiaMB是垂直傳播的，這意味著它不會以致病性的方式在昆蟲之間傳播，相反，它似乎只從母體傳給后代，而且這種微生物不會損害蚊子的生存能力。
研究發現，在野外發現的帶有MicrosporidiaMB的蚊子中，沒有一只蚊子會感染瘧原蟲，而瘧原蟲是造成瘧疾傳播的寄生蟲。隨后的實驗室實驗發現，該微生物似乎能積極預防蚊子中的瘧原蟲感染。
這項研究首次發現了一種相對無害的微生物，可以防止蚊子感染瘧疾的微生物。事實上，該微生物似乎不會對昆蟲造成任何可見的傷害，而且很容易從母體傳染給后代，使其成為瘧疾控制戰略的理想候選者，特別是在受該疾病困擾的地區。
這將不是第一次探索利用微生物作為控制蚊子導致疾病傳播的方法，此前一種名為Wolbachia的天然細菌已被廣泛用于控制美國和澳大利亞的蚊子種群。
新發現的微生物究竟是如何保護蚊子免受瘧疾寄生蟲的侵害，目前還不清楚。但這一發現樂觀地指出了未來新型瘧疾控制策略，可以通過在當地種群中釋放MicrosporidiaMB孢子，或者通過更有針對性地將含有該微生物的蚊子送入野外，來控制瘧疾。
這項新研究發表在《自然通訊》雜志上。
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