四國聯盟野心對抗中國,印太戰略的算盤都達到稀土上了!
中國是全球稀土第一儲量大國,也是第一生產大國。對此,美國、日本等國長期存在“稀土焦慮”,擔心被中國“卡脖子”。
據《日經亞洲》3月11日報道,為減輕對中國的稀土依賴,美國、日本、澳大利亞和印度四國領導人將在12日召開的線上峰會中明確相關應對中國的計劃。據稱,這場會議也是美日印澳“四方安全對話”迄今為止級別最高的會議。

報道稱,為抗衡中國在稀土市場的主導狀況,美日印澳將聯手構建稀土供應鏈,并研發低成本、低放射性廢料排放的稀土精煉技術,還計劃讓政府所屬的金融機構給開采和精煉稀土的企業提供銀行貸款。

此外,美日印澳預計還將起草相關國際規則。報道指出,國際組織國際能源署(IEA)打算制定規則阻止所謂中國的稀土出口管制。雖然印度并不是該組織的成員國,但今年1月,在日本、美國和澳大利亞的要求下,印度已與國際能源署達成戰略伙伴關系。
眾所周知,稀土被稱作“工業維生素”,在智能手機、電動車、半導體、新能源、航天等尖端領域發揮著不可或缺的作用,稀土也是我國的稀缺性戰略資源。美國地質調查局數據顯示,中國2020年的稀土產量約占世界總產量的60%,美國占16%,澳大利亞和印度僅分別占7%和1%。

報道截圖:為抗衡中國,美日印澳加強稀土合作
然而,正是由于中國稀土資源豐富,在國際貿易市場上,中國時常被美國等國當成“假想敵”,頻繁遭受莫須有的惡意揣測。此次,《日經亞洲》就聲稱,中國壟斷稀土市場并將稀土視為貿易籌碼,進行“稀土外交”,還在考慮實施出口限制。

今年1月,我國工信部起草了《稀土管理條例(征求意見稿)》。工信部指出,此舉是為了依法規范稀土開采、冶煉分離等生產經營秩序,有序開發利用稀土資源,推動稀土行業高質量發展,而并非是他國揣測的中國將稀土作為“籌碼”。
工信部部長肖亞慶明確表示,有些國家指責我們限制稀土出口,但實際上他們買到的稀土大部分都是由中國出口。這則管理條例更多的是針對國內稀土行業的規范和管控。肖亞慶說,“我們現在稀土沒賣出‘稀’的價格,賣出了‘土’的價格,這是惡性競爭,競相壓價,使得這種寶貴的資源浪費掉。”

針對“西方國家擔心中方壟斷稀土市場”的問題,2019年11月,時任外交部發言人的耿爽也曾表示,我們生活在全球化的時代,全球產業鏈條緊密相連,環環相扣。在這種情況下,主導、壟斷某一個領域或者市場,或者人為地將某一節鏈條切除或者排除出去,都是行不通的。

實際上,美日印澳想擺脫中國稀土依賴、打造獨立供應鏈的想法已經不是一天兩天。美國政府已經支持在美國加工澳大利亞礦石的計劃,日本正在考慮是否加入該計劃。
今年2月,美國總統拜登又簽署行政令,要求政府對稀土等關鍵產品的供應鏈進行風險評估。而澳大利亞也在伺機而動,啟動了一個關鍵的礦產促進項目辦公室,旨在為開采稀土和建立下游加工項目提供資金,還和美國、加拿大、印度、日本以及韓國建立了合作關系。

然而,中國作為稀土第一儲量大國,把握著大約80%的稀土供應,美日印澳想減輕中國依賴,并非易事。路透社曾指出,中國的稀土加工能力是全世界其他國家總和的5倍。若美國要達到中國稀土加工的水平,必須花上好幾年的時間建造稀土加工廠。雖然美國稀土資源豐富,但其勞動力成本和能源生產等成本較高。而中國在控制成本、稀土生產能力方面擁有優勢。

全球大宗商品咨詢機構阿格斯(Argus Media)更是直戳歐美國家稀土痛點,他在評價北美三家公司擬從礦物“廢料”獨居石中提煉稀土一事時說,“數十年來,歐美首個稀土供應鏈剛剛起步。”
延伸閱讀:稀土儲量世界第二,中國為其投資48億,轉身將稀土“孝敬”給美國
據環球時報報道,美國總統拜登日前簽署行政令,要求美國聯邦政府部門和機構對關鍵產品和行業的供應鏈風險進行全面評估,解決美國供應鏈的脆弱性和面臨的風險。這其中就包括對稀土供應鏈的評估,對于稀土的調整策略,美國方面更是表示要努力實現稀土獨立。不過彭博社認為美國要實現稀土獨立,至少需要十年時間。

“中東有石油,中國有稀土”。隨著世界各國工業化的不斷發展,越來越多的國家開始注重軍工技術創造,要想建造先進武器裝備,有一原材料必不可少,就是稀土。我國由于稀土產量豐富,作為世界稀土儲藏第一大國,我國稀土種類眾多,產量喜人,據統計,有將近71.1%都儲存于我國地下,承擔著全世界稀土供應國的角色。

相比之下,美國卻沒有這么好的天然資源,而且美國在軍工技術方面對于稀土的需求量又大,因此為了發展軍工美國只能依靠進口,一直以來我國作為稀土大國,與美國在稀土方面有過一段合作,但是后來雙方未能達成共識,因此在稀土方面的合作就此打住。但是美國國內稀土資源無法滿足自給自足,因此只能繼續尋找合作對象。而蒙古國作為稀土第二大國僅次于我國,稀土儲量同樣可觀,因此美國便開始與蒙古國談合作。

不過對于美國和蒙古國之間的稀土合作,有幾個現實問題不得不考慮。蒙古國是一個內陸國家,其國土面積有156.65萬平方千米,但人口只有300萬,連構建運輸體系的成熟技術都沒有,中間還有俄羅斯阻攔,陸路運輸估計行不通。因此對于美國和蒙古國的稀土合作,除了要考慮俄羅斯之外,兩國在合作運輸方面也存在一些硬性阻礙。

美國要想從蒙古國運出稀土,走陸路必須要經過俄羅斯,而俄羅斯和美國之間的關系自然不言而喻,因此面對蒙古國倒向美國,俄羅斯更是第一個站出來反對,除此之外,倒是可以考慮航空運輸,但是稀土的特性再加上航空運輸的成本高昂兩國大概率不會選擇航空運輸。還有一個值得注意的是,蒙古國作為第二稀土大國,在中國與美國稀土出現分歧之時,蒙古國倒向美國,絲毫不念及此前我國對其投資48億,如今直接轉身將稀土雙手奉上“孝敬”美國,對于這樣的作為,迅速引起外界詬病。
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