怕中國以稀土為武器!美媒:美國九成以上稀土都來自中國
據環球時報新媒體2月18日報道,雅虎新聞網站17日刊登消息稱,美國新任總統拜登剛剛簽署一份命令,要求美國政府對于關鍵行業及其供應鏈進行非機密評估,這些行業包括半導體制造、電動汽車電池、醫療用品以及稀土元素,例如iPhone手機和軍事裝備系統中使用的稀土原料等。根據美國地質調查局2017年的數據,在2007~2017年中,美國本土從iPhone手機到激光等產品所使用的稀土元素的生產和供應中,來自中國的占了90%以上。而在目前中美關系日益緊張的情況下,華盛頓明顯急于擺脫對中國的稀土依賴,所以需要了解美國全國對于中國稀土的依賴程度。

(美國稀土有90%依賴中國,讓拜登很緊張)
稀土(Rareearth)是元素周期表中的鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。自然界中有250種稀土礦。所以,稀土并非一種單一礦藏,也并非中國獨有。世界稀土礦藏的分布非常不均衡,雖然中國目前的稀土探明儲量世界第一,但是也僅占全球總儲量的23%左右,而美國是僅次于中國的世界第二大稀土儲量大國,而且美國的稀土礦藏種類齊全。

位于加州的圣貝迪諾縣的芒廷帕斯礦(MountainPass)常年提供全球近一半的稀土產量(芒廷帕斯礦山在20世紀60至80年代期間曾是全球最大的稀土供應源)。
除美國外,在稀土探明儲量方面,俄羅斯排第三、澳大利亞第四、印度第五。除了上述五國以外,加拿大、馬來西亞、南非、埃及等國也有較為豐富的稀土儲備。

在1980年中國開始改革開放后,稀土的出口開始逐年增加,到1990年代時,中國稀土出口甚至占到世界稀土總出口量的90%,后來稀土第一出口大國美國,也直接關閉了芒廷帕斯礦,改為進口中國稀土來維持高科技和軍工生產的需要。

(美國芒廷帕斯稀土礦場)
稀土元素雖然稀少,但是卻有著各自不同的獨特性質,因此在合金中加入少量的稀土元素,就可以大幅提升合金的性能,從而制造出性能卓越的機械設備。
舉一個簡單的例子,在發動機的葉片和主軸中加入少量的金屬錸,就可以大幅提升葉片和主軸的耐磨耐高溫性能,通常情況下,同型號渦扇噴氣式發動機在加入金屬錸后,其壽命可以增加至少1000小時,因此稀土元素也被稱為金屬的“強心針”。

目前稀土元素在各種高科技裝備,特別是軍事裝備方面有極為重要的應用,根據外國媒體的新聞報道,生產1架F-35型戰斗機,需要大約417公斤的稀土材料,否則造出來的飛機性能將會大幅下降,甚至無法有效滿足使用要求。所以也有媒體認為,美國洛克希德·馬丁公司的F-35戰斗機生產線自投產以來,始終不能全速生產,很大程度上是因為原料來源受到限制。
而且在中美關系已經日益緊張的情況下,西方媒體想當然地認為中國會以稀土為武器,“遏制”美國高科技武器裝備的制造,甚至有媒體認為,中國將會對美國發動“稀土戰爭”!

(中國的稀土礦)
這樣的認知并不奇怪,畢竟中國只是想好好過日子,讓自己不斷發展富強起來,中國并不想和美國發生沖突,但是既然美國人打上門來,那么中國也不可能就這么忍氣吞聲,讓美國人為所欲為。但是,稀土還真不是一個適合動用的“武器”。這里主要有幾個問題:

(我國對于稀土資源不具有壟斷性優勢)
第一,美國的稀土儲量并不少,即使中國完全中斷對外稀土出口,美國只需要重新開放芒廷帕斯的礦山,依然可以在短時間內恢復稀土供應,而且目前美國全部82座稀土礦的總產量足夠全世界使用280年之久。
所以,稀土并非中國獨有,我們客觀上沒辦法用稀土卡美國人的脖子(中國稀土冶煉技術最強、專利最多,短時間內卡脖子可以,長期來看是不可行的)。

(洛馬公司的F-35生產線,要想大量生產這種戰斗機,就需要大量的稀土礦做支持)
第二,除了美國之外,世界上還有180多個非西方國家,這些國家要發展、要進步,終歸也需要獲得包括稀土在內的資源,中國既然是一個負責任的大國,我們要建立以中國為主導的國際新秩序,那么就不能學美國人,玩一刀切,和第三世界友好國家之間的必要來往是應該有的,而且包括和美國公司之間,只要是合理合法的貿易,我們也應該支持。
因為我們也需要使用稀土和其他國家調劑有無,例如上文說道的金屬錸,中國一國就采購全球市場上約90%的錸礦,但這顯然也是需要進行等價交換的。如果我們拿稀土當大棒,動不動就到處揮舞,很容易會誤傷友軍,那樣就尷尬了。

最后,中國對于稀土行業的整頓是必然的,因為稀土是一種重要的戰略資源,而且是不可再生資源,所以有必要把稀土的開采和使用置于國家的控制之下,從而避免盲目的亂采濫挖現象,特別是要避免低價走私稀土進而“資敵”。

(中國的稀土礦山)
可以預見,在未來幾年內,美國大概率會重啟本國的重要稀土礦場,恢復對世界的稀土供應,這樣美國一方面可以和中國脫鉤,以便在將來對華奉行強硬政策時能夠更加“理直氣壯”;同時,啟動國內的稀土開采,還能順帶建立稀土的運輸、加工、提煉等一系列產業,促進美國的“產業回流”,這也正是特朗普當政時所希望促成的戰略目標。所以,美國稱中國會發起“稀土戰爭”不過是一個外交幌子,核心的目標是為了和中國脫鉤,并恢復國內的工業產業。不過這樣也好,如果美國啟動了自己的稀土礦場,那么我們倒是可以考慮反過來采購美國的稀土礦產,畢竟這東西沒有保質期,也不會變質,我們買回來儲備起來,作為自己的戰略儲備,何樂而不為呢?
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