波音P-26“玩具槍”戰斗機:單翼戰斗機的鼻祖,里程碑式的杰作
人類戰斗機技術的真正進化,其實有兩個關鍵節點。一個是活塞式戰機向噴氣式戰機的進化,另一個是從雙翼戰斗機向單翼戰斗機的進化。
要說開創單翼戰斗機先河的,還要是波音的P-26“玩具槍”戰斗機。波音是個歷史悠久的航空企業,它創辦于1916年,早期的產品以水上飛機等大型飛機為主,但在上世紀20年代,波音跟柯蒂斯之間的戰斗機競爭就已經開始。

彼時,雙翼戰斗機依然是藍天的主宰,波音15、波音83等產品,就是彼時雙翼戰斗機的代表作。波音86的正式命名是P-12,它是雙翼機時代的巔峰產品。但波音的想法顯然更加超前。在1928年,波音就開始進行單翼機的研究,并在1930年對外高調展示了單翼機的原型機。
這是一次巨大的冒險。畢竟雙翼戰斗機更加安全,而早期的單翼戰斗機飛行很不穩定。在測試當中,單翼戰斗機的飛行速度足夠快,但因為缺乏優秀發動機和良好的氣動布局,它在機動性和爬升速度上并不讓人滿意。波音的XP-9就是這一時期的產品,最終沒能得到青睞。
1930年,波音還研發了一款代號為波音200的單翼郵政飛機,并在此基礎上研發出了單翼轟炸機B-9,身為轟炸機,B-9的時速竟然達到了186英里,讓雙翼戰斗機望塵莫及。

單翼戰斗機的研發在1931年再次啟動,正式代號為XP-936。鑒于XP-9的失敗,波音設計師在XP-936的設計上異常保守,比如放棄收放式起落架,選擇當時更流行的固定式起落架,并為其加裝了整流罩。單翼戰斗機的安全性備受質疑,于是波音在單翼上增加了張線。當時的飛行員普遍認為,良好的視野是戰斗的關鍵,波音設計師就放棄了封閉式座艙,還是采用了開放式座艙的設計。盡快它的飛行速度超過200英里。
XP-936在測試飛行中表現出良好的品質,很快得到了P-26的生產代號。P-26擁有234英里的最高時速,而P-12F的時速不到200英里。為了提高著陸時的安全性,P-26采用了一套襟翼助降裝置,同時對其進行了一系列外觀調整。

對于習慣雙翼戰斗機的平穩舒適的飛行員來說,高速的P-26讓他們無所適從。這讓P-26在一開始并不太受歡迎。
在1933-1934年,一共有139架P-26“玩具槍”戰斗機交付使用,還包括B、C等改進型號。P-26的主要武器是兩挺30MM口徑機槍,也可以掛載彈藥執行對地任務。
珍珠港事件前,P-26早就成為古董戰機,在二戰中它的表現真如“玩具槍”一般。但我么們依然無法抹殺它的榮光。大家怎么看?
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