作者：溫伯陵
來源：溫伯陵的煙火人間（ID: wenboling2020）
01冉閔是五胡十六國時期的趙國大將，而趙國的開國皇帝是石勒，那我們就從石勒說起吧。石勒是上黨武鄉縣（山西長治武鄉縣）的羯人，祖上世代都是部落小帥，相當于現在的世襲鎮長家族，用晉朝的標準衡量，那也是有地位和兵馬的地方豪強家族，比奴隸和寒門不知道高到哪里去了。石勒之所以做過奴隸，是因為并州出現饑荒，鎮守并州的東贏公司馬騰，要捕捉并州的胡人販賣到其他地方，換取糧食和物資來供養軍隊。就這樣，石勒被販賣到茌平縣（山東聊城）做奴隸，打上了奴隸的標簽。自從被販賣之后，石勒便不再顧及家族身份，在戰亂數年流民遍地的河北地區，先后追隨義軍領袖汲桑、公師藩、匈奴劉淵征戰，公元309年，36歲的石勒已經擁兵十余萬，被劉淵任命為安東大將軍。也正是在這一年，石勒把招攬到的文人名士收攏起來，成立“君子營”，并從中選拔出頂級謀士張賓，組建了一套文臣班子，和夔安、孔萇、支雄、桃豹等武將做為自己的左膀右臂。此后幾年，石勒始終在鄴城、常山、洛陽、南陽之間流動作戰，機動性非常強。公元311年，東海王司馬越病逝，太尉王衍帶著司馬越的靈柩、晉朝宗室、公卿百官以及十幾萬軍隊回東海國，準備趁機遷都江南，石勒立即追到陳留郡苦縣，“縱騎圍而射之，將士十余萬人相踐如山，無一人得免”，殺的干干凈凈。石勒消滅了晉朝最后的有生力量，成為滅亡晉朝的最大功臣，隨后漢國的劉曜和王彌圍攻洛陽，不過是順水推舟而已。原本石勒準備在江漢流域建設根據地，慢慢脫離匈奴漢國，但謀士張賓說：“江漢四面受敵，不是做根據地的最佳地方，河北有大山大河做屏障，如果能經營河北，則天下無處將軍之右者。”正好石勒的軍中爆發瘟疫，士兵們死了一大半，石勒便驅兵北歸攻占襄國，并派兵征討冀州郡縣，匈奴漢國只能承認既定事實，封石勒為都督冀、幽、并、營四州諸軍事、冀州牧、上黨公。冀州統治河北平原，經濟繁榮物產豐富，能給亂世梟雄們提供人力物力。而北方的幽州靠近塞外，能提供騎兵和馬匹，西方的并州有太行山脈，可做冀州的天然屏障，東方的青州和兗州有泰山，可做南下江淮平原的戰略支點。以冀州為核心建立的完整地理板塊，就是華北平原、山河四省。所以袁紹奪取冀州，便發展成漢末最大的諸侯，曹操親自兼任冀州牧，逐漸建立起魏國的基本盤。
公元313年，石勒命堂侄石虎攻克鄴城。
公元314年，石勒以擁立王浚稱帝的名義，統領大軍抵達薊城，以最小的代價奪取幽州。
公元316年，并州大饑荒，石勒派石越到并州招攬流民20萬戶。同年，石勒擊敗鎮守并州的晉朝司空劉琨，得到晉北地區。
公元319年，石勒稱趙王。
公元322年，石勒命堂侄石虎攻克泰山郡，晉朝的兗州刺史郗鑒退守合肥，于是“徐、兗間諸塢多降于趙”，石勒的兵鋒直指淮河。
公元323年，石勒命石虎統領步騎四萬，進攻青州的曹嶷，“青州郡縣多降之。”
公元328年，石勒以石虎為先鋒，親自討伐占據長安的劉曜，大勝而回。
不到二十年的時間，冀州、幽州、并州、兗州、青州、雍州陸續落入石勒之手，石勒基本上恢復了曹魏的地盤，一統北方。而且石勒不是只懂戰爭的亂世梟雄，他在發動戰爭的同時，還試圖恢復社會經濟秩序。攻取冀州以后，石勒便在張賓的建議下，統計戶口和田地，規定每戶的納稅標準是帛二匹、谷二斛。稱趙王之后，石勒設立郡太守治理漢人，兼任大單于鎮撫胡人，搞了一個國家兩種制度，并規定胡人為“國人”，不能隨意凌辱衣冠華族，試圖緩解胡漢的敵視情緒。為了選拔人才，石勒和張賓重定九品選官法，命公卿和州郡每年推舉秀才、至孝、廉清、賢良、直言、勇武之士各一人。石勒的政策并沒有開創性，但是從“八王之亂”開始，石勒是第一個制定政策恢復社會經濟秩序的人，當之無愧的晉末第一人。公元330年，石勒即皇帝位。因為是白手起家，沒有借助家族的勢力，更沒有篡位的污點，所以石勒才有資格說：“朕若遇漢高祖，當北面事之，與韓彭比肩。若遇光武，當并驅中原，未知鹿死誰手。大丈夫行事，宜磊磊落落，如日月皎然，終不效曹孟德、司馬仲達欺人孤兒寡婦，狐媚以取天下。”漢高祖劉邦一統天下，石勒比不了。曹操和司馬懿有篡位的污點，石勒看不上。那就和漢光武帝劉秀比肩吧。劉秀復興漢室的過程中，每次都是劉秀選定作戰目標、擬定作戰計劃，然后派不同的將領去完成任務。所以云臺二十八將都是功狗，沒有任何一個人能功高震主，立起自己的山頭。石勒打江山的過程中，雖然作戰目標是石勒選定的，但具體的作戰計劃，前線將領有極大的決定權。而且石勒步入老年以后，當初起兵的老兄弟們也都老了，攻克鄴城、兗州、青州、長安等大部分戰爭，都是堂侄石虎統兵出征的，于是在征戰二十年后，石虎成為功高震主的功臣、勢力遍布朝野的趙國宗王，軍政地位相當于唐朝武德年間的李世民、明朝洪武末年的朱棣。“立石弘為太子，秦王石宏為驃騎大將軍、都督中外諸軍事、大單于，南陽王石恢為輔國將軍。”“以中山王石虎為太尉、尚書令，齊王石邃為冀州刺史，太原王石斌為左衛將軍，石宣為左將軍，梁王石挺為侍中。”石勒是趙國皇帝，石虎掌管朝廷日常事務。石勒的親子封王統兵，石虎的親子也封王統兵，這意味著趙國出現了兩個軍政山頭。“主上自都襄國以來，端拱仰成，以吾身當矢石二十余年，成大趙之業者，我也。大單于當以授我，今乃以與黃吻婢兒，念之令人氣塞，不能寢食。待主上晏駕之后，不足以復留種也。”大趙江山的創始人是叔叔石勒，但地盤是我石虎沖鋒陷陣打下來的，叔叔石勒做了開國皇帝，接班人就應該是我。右仆射程遐看出問題來了，勸石勒大義滅親，趁早除掉石虎，但石勒舍不得，說太子石弘年紀太小，需要宗室輔佐，功高蓋世的石虎正是合適的人選。一個舍不得殺，一個野心勃勃，趙國的接班必然出問題。在這樣的背景下，公元333年7月石勒駕崩以后，石虎立即得到丞相、魏王、大單于、加九錫、總百揆的地位，清洗石勒的親信故舊，提拔追隨自己征戰的官員填補空位，并出兵擊敗其他趙國宗室的反攻。一年后，石虎誅殺石勒的所有兒子，自稱大趙天王，執掌趙國軍政大權。因為在公元311年的時候，石勒在陳留郡和乞活帥陳午作戰，抓了大量的俘虜，其中有個年僅12歲的少年，名叫冉瞻，石勒非常喜歡。
那時石虎剛參加義軍，年僅17歲，還沒有自己的勢力。可能石勒為了培養石虎，壯大宗族的勢力，便命令冉瞻做了石虎的養子，此后冉瞻追隨石虎東征西討，立下戰功，成為趙國的重要將領。石虎非常喜歡冉閔，當成親孫子似的培養，不僅讓他統兵作戰，政治待遇也和趙國宗室一樣。如果冉瞻沒有追隨石虎，便不能在趙國高層立足，如果石虎沒有奪取皇位，冉閔便沒資格參與日后的一系列斗爭。石勒在亂世的廢墟上建立趙國，并給恢復社會經濟秩序打下堅實的基礎，而且石虎政變奪權，比朱棣的靖難之役輕松太多，難易程度僅次于李世民的玄武門之變。“石勒舉事，虎常為爪牙，百戰百勝，遂定中原，所據之地，同於魏世。勒死之后，虎挾嗣君，誅將相。內難既平，剪削外寇，四境之內，不失尺土。”如果石虎能在石勒的基礎上勵精圖治，不一定能開創盛世，但讓趙國取得北魏的成就，應該問題不大。然而，石虎是
純粹的亂世武夫，統兵征戰天下無敵，治國理政一塌糊涂。于是石虎開始大興土木，在襄國營造太武殿，在鄴城營造東西兩宮，都用金銀做裝飾，流蘇珠寶做點綴，高大宏偉且華麗多彩，宮殿里還安置了近萬名宮女，穿著錦繡綢緞的衣服，伺候石虎的日常起居。經過三十多年的戰亂，中原百姓窮困，國家財政空虛，石虎還如此的奢靡無度，合適嗎？為了完成鄴城周圍的大工程，百姓付出極大的代價，甚至糧食都被搜刮走了。石虎下令，地方官員帶領百姓到山里采集野果、捕魚，暫時維持生存吧。結果老百姓進山采集到一些糊口的東西，剛出來，就被等在山下的權貴奴仆搶走，什么都沒撈到。一般來說，權貴家族是看不上野果的，他們出來搶，說明經濟條件也不樂觀。權貴和老百姓同時消費降級，可想而知，鄴城周圍的經濟得差到什么地步，其他州郡的經濟又是何其殘酷。公元338年，石虎出兵擊敗遼東的段部鮮卑，隨后兵鋒轉向慕容鮮卑，準備一舉消除遼東邊患，結果趙軍大敗而回，被慕容鮮卑斬首三萬多級，唯獨游擊將軍冉閔全身而退，沒有折損兵馬。巧合的是，慕容鮮卑的慕容恪，率領兩千騎兵追擊趙軍，一戰成名。公元339年，石虎命石鑒、冉閔、李農等人統兵南征，和東晉在江漢流域打了一仗，斬獲不多，但消耗不小。經過這兩次戰爭，石虎的勝負欲被激發起來，想徹底消滅慕容鮮卑和東晉，一統天下。為了挖掘戰爭潛力，石虎頒布了一道“五丁抽三、四丁抽二”的征兵令，民間的馬匹也要上交國家，違令者腰斬。于是，趙國一半青壯都成了軍人，民間馬匹被搜刮一空。而為了保證軍需供應，石虎還征發五十萬人制造鎧甲，十七萬人造船，被征發的軍士必須五個人出一輛車、兩頭牛、十五斛米、十匹絹，完不成任務就斬首。這些殘酷的命令，意味著老百姓必須用生命和家產，為石虎的宏圖大業買單，趙國百姓被逼無奈，“鬻子以供軍需，猶不能給，自經於道樹者相望。”此外，石虎征發三萬女子，用來填充后宮和賞賜宗室、功臣，發掘魏晉的帝王陵墓獲取陪葬品，在鄴城以北修建方圓數十里的林苑。總而言之，石虎就是暴虐無常的亂世武夫，太迷信武力的力量，以為自己戰無不勝就能橫行天下，以至于石勒留下的江山，被糟蹋的面目全非。石勒的太子石弘，性格敦厚文質彬彬，完全是儒家文士的面目，根本不像是羯胡梟雄的后代，這和石勒喜歡學習的榜樣作用不無關系。然而石虎不喜歡學習，以武力稱雄，他的兒子們要么鎮守地方，要么在鄴城領兵，但在工作之外，日常生活都是濫殺無辜、掠奪錢財、強搶民女，幾乎都是翻版的石虎。養不教、父之過，趙國諸王的品格低劣，和石虎有直接關系。而且以武力稱雄的人，武力就是唯一的依仗。一旦石虎年老體衰，或者諸王、大將在軍中培養出山頭，便會分割石虎的武力，那么石虎對權力的掌控力度會急速下滑。很不幸的是，從漢末三國開始，為了制衡世族門閥勢力，諸王掌兵便成為各政權的共同選擇，司馬氏如此，匈奴漢國如此，趙國當然也不例外。否則的話，石虎是怎么上位的？石虎又為什么讓親兒子們統領兵馬呢。在這樣的背景下，等威震天下的石虎死后，那些品格低劣卻又統領兵馬的諸王重演“八王之亂”，基本上是板上釘釘的事。公元348年，因為石虎寵愛幼子石韜，太子石宣擔心儲君之位保不住，便派刺客殺死石韜。石虎查明真相后，又親自處死太子石宣，還把石宣的骨灰撒在宮里的道路上，讓宮人們來回踩踏。石宣的妻、子共九人，也被石虎一起處死。其中一個孩子只有四五歲，石虎非常喜歡，準備把他留下，但是參與處理石宣案的大臣們不同意，從石虎的懷里搶過孩子，當著石虎的面殺死。這件事說明，威震天下的石虎到了垂暮之年，已經鎮不住彪悍的軍政大臣了，追隨諸王的軍政大臣有了依仗，也不怕曾經橫掃天下的石虎了。而石虎害怕再有太子不聽話，便立年僅十歲的石世為太子，想著石世長大以后，自己就老死了，正好把江山托付出去。這就在趙國的一系列問題之外，加上“廢長立幼”的砝碼。冠軍大將軍姚弋仲看的很清楚，直接嗆石虎：“且汝久病，所立兒幼，汝若不愈，天下必亂。”公元349年4月，石虎駕崩，年幼的石世繼位，其母劉太后臨朝稱制，將軍張豺為太保、都督中外諸軍事、錄尚書事，兩人立即處死燕王石斌，并準備謀害軍功卓著的司空李農，李農得到消息立即跑出去，投奔了屯駐在上白地區的乞活軍。石虎死前，曾任命彭城王石遵鎮守關中，等石遵走到河內郡的時候，正好遇到平叛回朝的冠軍大將軍姚弋仲、車騎將軍蒲洪、征虜將軍冉閔等人。“今女主臨朝，姦臣用事，上白相持未下，京師宿衛空虛，殿下若聲張豺之罪，鼓行而討之，其誰不開門倒戈而迎殿下？”石遵看到軍隊擁護，也不猶豫，同意起兵。因為冉閔是石虎的養孫、石遵的子侄輩，為了拉攏冉閔，石遵說了一句話：“努力！事成，以爾為太子。”所以他們一致同意起兵的原因很簡單——
石遵想做皇帝，冉閔想做太子，姚弋仲是羌人、蒲洪是氐人，他們想趁亂壯大部族，謀求獨立地位。
他們一路上幾乎沒有遇到抵抗，不到半個月便回到鄴城，夷張豺三族、廢劉太后為太妃、廢石世為譙王，石遵登基稱帝，封冉閔為輔國大將軍、都督中外諸軍事，召司空李農回鄴城復位。秩序破了，戰亂開了，接下來就是重演“八王之亂”的劇本。鎮守幽州的沛王石沖聽聞石遵稱帝，不服，率領五萬兵馬南下，石遵命冉閔和李農率領十萬兵馬征討，獲勝之后殺死石沖，坑殺三萬士兵。石遵答應立冉閔為太子，但做了皇帝就毀約，還和義陽王石鑒、樂平王石苞、汝陰王石琨等人密謀除掉冉閔，結果石鑒反水，出門就告訴了冉閔。冉閔聯合李農率三千兵馬入宮，廢除石遵，擁立石鑒為帝。這次廢立之后，冉閔被封為武德王、大將軍，李農被封為大司馬，兩人共錄尚書事，名義上掌握了趙國的軍政大權。鎮守襄國的新興王石祇，不服冉閔和李農執掌朝政，便聯合姚弋仲和蒲洪討伐鄴城，冉閔和李農派汝陰王石琨為大都督，統兵七萬迎擊。中領軍石成、侍中石啟、前河東太守石暉想誅殺冉閔和李農，結果事情敗露，被冉閔和李農全部殺死。
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“八王之亂”對晉朝的摧殘很厲害，但晉朝起碼是大一統的正統王朝，社會經濟秩序崩潰以后，劉琨、祖逖等英雄豪杰仍然在挽救。而趙國原本就是割據北方的政權，法統非常脆弱，皇族又出自人數只有幾十萬的羯胡，基本盤也非常小。現在經過諸王混戰，國家權威便蕩然無存，幾乎沒有挽救的可能。所以戰亂開啟以后，各路英雄豪杰們都在推墻，希望推翻趙國后，吃到最大份額的紅利。鄴城動亂的消息傳到遼東，燕王慕容儁就任命慕容恪為輔國將軍、慕容評為輔弼將軍、陽騖為輔義將軍，號稱“三輔”，另外任命慕容垂為前鋒都督、建鋒將軍，挑選二十萬兵馬，隨時準備入關。蒲洪被氐、羌流民擁立為盟主，擁兵十余萬，產生逐鹿天下的野心。主簿程樸建議和趙國聯合，做個割據關中的國王，蒲洪大怒說：“吾不堪為天子？”隨即自稱大都督、大將軍、大單于、三秦王，為了對應讖緯預言，蒲洪還改姓為苻。按照計劃，廢立皇帝執掌軍政大權以后，就應該擺布天下了啊，怎么內憂和外患都一起來了呢？這樣一來，冉閔便成了翻版的董卓，各路英雄豪杰們起兵討伐的借口。冉閔要打破這樣的局面，必須開展統一戰線，團結可以團結的力量，避免處于孤立的地位。公元349年底，龍驤將軍孫伏都、劉銖等人統領三千羯胡士兵，埋伏在鄴城皇宮里，準備誅殺冉閔和李農。不過冉閔和李農都是戰場大將，戰斗力非常強，聽聞孫伏都等人率領羯胡士兵入宮，立即統領數千兵馬殺過來，一直殺到“橫尸相枕，流血成渠”，孫伏都等人也在混戰中死去。冉閔和李農是漢人，在那些胡人看來，他們執掌趙國的軍政大權，相當于政權旁落，必須誅殺冉閔和李農，換胡人來掌權，才能挽救趙國。為了壓制胡人保住地位，冉閔在混戰過后發布了第一道命令——“宣令內外六夷，敢稱兵仗者斬。”站在冉閔的立場上，這道武力壓制胡人的命令符合他的實際利益，但從統戰的角度來看，這道命令把冉閔和所有胡人給對立起來，能團結的對象只有漢人。緊接著，冉閔發布了第二道命令，試探胡人和漢人——“今日以后，與官同心者留，不同者各任所之，敕城門不復相禁。”官是“我”的意思，冉閔通過這道命令，明確告訴所有人，從今天開始，鄴城的城門不關，愿意跟我走的都進城來，不愿意的都出去，想去哪里我不阻攔。因為前一道命令的關系，站隊的結果也很明確——“於是趙人百里內悉入城，胡羯去者填門”，鄴城百里內的漢人都來投奔冉閔，鄴城的胡人知道冉閔不是自己人，都跑出去另謀出路。經過兩次試探，冉閔基本確定了統戰方向，正式決定把自己的政治立場極端化，團結所有的漢人，屠殺所有胡人。于是冉閔發布了第三道命令——“趙人斬一胡首送鳳陽門者，文官進位三等，武官悉拜牙門”，凡是提著胡人頭顱來見的，不論文武，都能升官晉爵，胡人的財產也可以自由分配。冉閔通過這道命令，動員了漢人群眾，發起一場針對胡人的人民戰爭。在人民戰爭的沖擊下，胡人遭受到巨大的損失，命令發布后僅僅一天時間，胡人就被斬首數萬，鄴城外的人頭堆積如山。而且冉閔還親自統領兵馬誅殺胡人，“無貴賤、男女、少長皆斬之，死者二十馀萬，尸諸城外，悉為野犬豺狼所食。”冉閔的殺胡令取得巨大的成功，但冉閔的事業也到此為止了。因為胡人遷居中國已經數百年了，人口繁衍到近千萬，殺光是不可能的。而且胡人這么多的人口，意味著胡人擁有強悍的武力、雄厚的社會基礎，看到冉閔發布的極端化命令，他們一定會拼命反抗。那漢人不是到鄴城追隨冉閔么，還打不贏一場種族戰爭？在天下大亂的環境下，冉閔能直接控制的地盤，其實只有鄴城周圍，所以響應殺胡令投奔冉閔的，只有鄴城百里內的漢人。而早在石虎執政時期，鄴城的經濟就崩潰了，再經過不斷的混戰，鄴城周圍已是一窮二白。那些到鄴城追隨冉閔的漢人，經過最初的暴力殺戮之后，很快就面臨沒有糧食的困境，冉閔也沒有穩定的經濟基礎，來養活更龐大的人口和兵力。而且冉閔允許胡人和漢人自由遷徙以后，早年間被石勒、石虎遷徙到冀州的胡人和漢人，也開始拖家帶口的返回故鄉。古代的交通不便利，物資極其匱乏，他們在亂世返鄉必然會遭遇饑荒、疾病、野獸等問題。再加上殺胡令的鼓動，胡人和漢人在返鄉路上必然互相殺戮，結果就是中原地區爆發了大遷徙、大混戰、大流亡——“趙所徙青、雍、幽、荊四州之民及氐、羌、胡、蠻數百萬口，以趙法禁不行，各還本土。道路交錯，互相掠殺，其能達者什有二三。中原大亂，因以饑疫，人相食，無復耕者。”在社會秩序崩潰、經濟基礎薄弱的條件下，冉閔的極端化種族主義，是根本行不通的。所以冉閔的殺胡令，不僅得罪了胡人，也沒有起到團結漢人的作用，這次統一戰線，冉閔徹徹底底的失敗了。公元350年正月，冉閔和李農廢除石鑒的帝位，并誅殺石虎的28個子孫，隨后群臣擁戴冉閔為帝，冉閔定國號為大魏，正式登基開國。但天下已經大亂，各路英雄豪杰都有了爭天下的野心，冉閔又得不到大多數胡人和漢人的擁護，在政治上，冉閔其實已經走到絕路。如果能堅定政治立場，頒布合理的用人政策和經濟政策，最大范圍的團結漢人，或許冉閔還有翻盤的機會，畢竟冉閔的武力強悍，以鄴城為根據地重新打天下，并不難。三月，趙國的新興王石祇在襄國稱帝，扛起胡人的大旗，“六夷據州郡者皆應之”，就這樣，冀州出現了一個漢人政權、一個胡人政權。
四月，冉閔誅殺功高震主的李農，然后派人到東晉發國書：“逆胡亂中原，今已誅之，能共討者，可遣軍來也”，冉閔要一人獨占鄴城的軍政大權，和東晉結成漢人的統一戰線。這樣一來，冉閔失去了合作多年的左膀右臂，南北漢人的統一戰線也沒有達成，更加孤立了。可能此時的冉閔也明白了胡人的力量，試圖與胡人緩解矛盾，便在11月征討襄國的時候，任命其子冉胤為大單于、驃騎大將軍，在大魏國實行胡漢分治、一國兩制。光祿大夫韋謏建議：“我們打著漢人大旗，胡人就是我們的敵人，怎么能任命皇子為大單于呢？”他先是團結漢人殺了幾十萬胡人，現在又為了團結胡人誅殺漢人大臣，短短一年時間，政治立場走了兩個極端，這意味著冉閔的政治信用破產，胡人和漢人都不再相信他。至此，冉閔敗局已定，再無翻盤的機會，北方漢人也失去光復中原的可能。曾經代表漢人的冉閔沒機會了，那么胡人英雄豪杰便開始逐鹿中原，其中最有希望的就是前文說的三股勢力——鮮卑人燕王慕容儁、氐人苻洪（蒲洪改姓）、羌人姚弋仲。西北是氐、羌的大本營，所以苻洪和姚弋仲都想割據西北。苻洪和姚弋仲打了一仗，斬首三萬級，取得爭奪西北的優先權。不過兩個月后，苻洪被趙國大將麻秋毒死，臨死前，苻洪告訴其子苻健：“中州非汝兄弟所能辦，我死，汝急入關”，苻健和弟弟苻雄隨即西行。公元351年正月，苻健在長安稱天王、大單于，國號為大秦，并派出官員到各地訪貧問苦，減免賦稅，“凡趙之苛政不便于民者，皆除之”，很快就得到民心，立足西北。而爭奪西北失敗的姚弋仲，很快就耗盡元氣，臨終前囑咐其子姚襄歸附東晉。公元352年，經過千里流亡，姚襄率領僅剩的三萬戶抵達譙城。燕王慕容儁派兵南征，和冉閔稱帝幾乎是同時進行的，他們打著“為民請命”的旗號進入薊城、范陽，不到兩個月的時間便橫掃幽州，隨后攻克代郡、上谷、中山、河間，進入華北平原腹地。尤其是慕容恪進入中山郡的時候，“軍令嚴明、秋毫無犯”，頗有王者之師的氣象。公元352年正月，冉閔攻破襄國，消滅了趙國政權的最后一支余脈，但經年累月的戰爭耗盡了大魏國的潛力，冉閔衣食無著，“游食于常山、中山諸郡”，4月被慕容恪的騎兵擊敗，冉閔被俘虜到薊城。至此，趙國被徹底扔到垃圾桶里，漢人復國也成為過眼云煙，中原的主旋律，將是關中秦國和河北燕國的東西對抗。
冉閔抵達薊城后，燕王慕容儁問冉閔：“汝奴仆下才，何得妄稱帝？”冉閔說：“天下大亂，爾曹夷狄禽獸之類猶稱帝，況我中土英雄，何得不稱帝邪？”冉閔是漢人，慕容儁是鮮卑人，這么說理論上是沒錯的。但不論胡人還是漢人，需要的是安居樂業，需要的是糧食衣服，而不是在種族主義的宏大敘事中悲慘死去。這個世界，終究是屬于不走極端的人，屬于能團結大多數的政治集團，屬于能給天下萬民帶來安定生活的國家。
