經濟數據注水的幕后黑手!
來源:大樹鄉長(ID:dashuxiangzhang) 數據看似客觀,但有時也很魔幻。 比如2023年日本實際國內生產總值(GDP)同比增長1.9%,但名義GDP跌出全球前三,被德國反超。 那是德國GDP是很好嗎?也不是。 根據德國聯邦統計局本月公布的初步統計數據,受制造業、政府支出和私人消費下滑的拖累,2023年德國國內生產總值(GDP)比上年下降0.3%,已經實質上處于衰退狀態。 德國甚至被調侃成“歐洲病夫”。 這里面的也不是違反了什么經濟規律,其實就是跟通脹水平和匯率水平有關。 對于普通人而言,如果不想了解那么多經濟知識,只要看實際GDP增長就夠了,繞來繞去、大談特談其他名義數據的自媒體本質上都在制造焦慮。 同樣讓人感到魔幻的是咱們的經濟增長數據。 普通人感到生意不好做,工作不好找,怎么數據還不錯?于是便質疑起數據。 有質疑對的。大家對經濟的冷熱感受可比數據直觀。 我要說,一個人如果盡信數據,那說明他沒什么社會經驗;但一個人如果只信“身邊統計學”,那同樣也說明他現代社會的常識不足。 那究竟怎么看數據呢?我在這提供幾條建議。 首先,越是統計實物的數據,越比統計金額/貨幣的數據可信。 比如前總理提出了著名的克強指數,他喜歡通過耗電量、鐵路貨運量和貸款發放量三個指標分析經濟狀況。 其次,越是有交互的數據,越可信。 比如貿易進出口額,這不是一國能隨意作假的數據,各國海關往往可以互相印證。 再比如,需要利用統計方法進行抽樣調查的數據,往往就容易有偏差。不是說統計方法有問題,而是運用統計方法的人可能存在問題。 比如,2023年的美國經濟看起來相當火熱,就業市場也十分火爆。可當真如此嗎?至少不如它自己說的那樣。 如下圖所示,2023年除7月外所有月份的非農就業預測數據全部在之后的月份向下修正。每次數據新鮮出爐的時候大都超過預期,結果等風聲一過,事后的校正數據基本全都下修。 你不能說它造假,但是你可以說它呈現了一種“遲來的真相”。這就是預期管理的高手。 我們姑且稱之為“數據管理”。 這種還算是合理運用規則管理預期的小技倆,人為注水就比較故意了。 我在這不去討論什么數據容易注水,而是打算討論這種“數據管理”背后的權力邏輯。 本質上,所有依賴文官系統進行治理的組織都會有“數據管理”的動機。 治理要有政績,政績就由數據體現,良好的數據可以讓官員有資格“進步”,而擠水分的數據,則是一種問責,會打斷這些官員“進步”的階梯。 在國外,拜登競選也要數據,要好的就業數據、好的通脹數據來說服選民,來塑造信心;在國內,我們的晉升錦標賽也要數據,快速的經濟增長就是最直觀的進步籌碼。 不過不得不說,用數據競爭,其實還是一種更加文明的競爭方式,至少上層關注的指標都和普通人息息相關,不用再談什么天命論,天人感應,因此也不再是小圈子游戲。 回到“數據管理”本身。 由于大家公認了數字標準,于是注水就更方便“進步”,進步的人就能提攜原有班子,因為提攜于是上下利益一致,更加有動力“管理”;相反地,擠水分也就成為打擊的手段。 因此,這種數據管理是所有文官系統的通病。 但是,數據管理危害不大,真正有危害的是,為了數據而真正造成社會資源的浪費,這才是最大的危害。 經濟數據的管理在上行期,因涉及地方競爭,所以被寬容,東西方都一樣,這是文官系統的通弊。 但在必須慎之又慎、排雷拆雷的下行期,數據失真會導致宏觀經濟政策精準性大幅下降。 在“要立要破”的時期,為了數據上項目只會加大“雷”的分量,空耗政策的空間,是一種廣義地“損公肥私”。 中國的集中體制此時能祭出紀委,力挽狂瀾,尤未晚矣。相比之下,同樣存在“政績錦標賽”的一些西方國家可能就難踩剎車了,注水之路恐怕沒那么容易停止。 把權力關進制度的籠子里,全球都在路上。



