守家國平安、象征風調雨順，牛在中國為什么如此“牛”？

牛，憑什么最特殊？

進入辛丑牛年，愿山河無恙。

牛，對中國人具有非同凡響的意義——它象征著大氣與富足，不僅寓意勤勞與奉獻，更守得家國平安，是風調雨順、國泰民安的象征。

那么，在歷經數千年風雨錘煉打造出的中華民族基因中，牛，憑什么最特殊？

文 | 陳忠海

編輯 |李雪 瞭望智庫

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對牛的感情，從恐懼開始

在300萬年的時間長河中，牛，從對生命安全的威脅逐漸成為人類的重要助力和伙伴。

現代考古發現，300萬年前，早期直立人開始狩獵，主要目標是野兔等小動物，體型龐大的野牛、野豬等對人類還存在很大威脅。

到晚期直立人時期（距今約150萬至30萬年前），野牛已經成為重要狩獵對象。

始建于唐代開元年間（724年）的黃河大鐵牛是目前我國出土的第一個大型古渡口遺址鐵制文物，黃河大鐵牛位于山西省永濟市蒲州城西的黃河古道兩岸，共八尊，現已出土四尊，每尊鐵牛高約1.9米，長約3米，寬約1.3米，重約40噸。圖|新華社

不過，在弓箭這種遠程武器出現之前，狩獵野牛還有很大難度和危險，人們想出一個辦法：用石灰巖制成石球，作為投擲武器，系在長皮帶的兩端用力甩出，可將皮帶纏繞住奔跑中野牛的腿。位于山西陽高縣的許家窯遺址（屬舊石器時代中期），曾出土1600多個這樣的石球。

距今約1萬年前，人類開始普遍制造和使用弓箭。相對于石球和能投擲的矛，弓箭射程更大，對野牛的殺傷距離可達80米至100米，狩獵者的安全性大為提高。新疆天山南部的庫魯克塔格山巖畫中，描繪了一群獵人將一頭野牛團團圍住的場景。

約在新石器時代早期，人們開始對牛進行馴化。人們將捕獲的野牛幼犢圈禁飼養，經過不斷繁育，使牛的野性逐漸消失，成為家牛。

浙江余姚河姆渡和桐鄉羅家角文化遺址發掘出的水牛遺骸證明，大約7000年前中國東南沿海或沼澤地帶野水牛已開始被馴化，寧夏賀蘭山巖畫、云南滄源巖畫等也有牧牛的場景。

牛不僅能為人類提供肉食，還可以用于運輸。發現于新疆阿勒泰烏吐不拉克的巖畫《牛車圖》記載著人類最早使用牛拉車的畫面：有車輪，上面只有簡單的圓木，沒有車輻和車轅，用2條繩子系在牛角上。

商代卜辭中常見“犁”字，大約在此時期出現了牛耕。到了春秋戰國，以牛拖犁的墾耕方式得到廣泛應用。

在之后的漫長歷史進程中，牛被視為關乎國家安全的戰略資源，《風俗通義》稱：“牛乃耕農之本，百姓所仰，為用最大，國家之為強弱也。”

因此，歷朝歷代制定了許多禁止屠宰耕牛的規定，如《禮記·王制》記載：“諸侯無故不殺牛。”

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牛圖騰崇拜，上下五千年

牛的重要性不僅體現在勞動生產當中，還作為祭祀文化的重要題材，參與到與國計民生相關的重大事項當中。

2021年2月6日，在法國巴黎舉行的牛年生肖郵票發行儀式上，郵票設計者陳江洪展示其設計的牛年生肖紀念郵票。圖新華社

在原始社會氏族部落時期，各部落習慣于把自然界中的某種動物作為自己的氏族徽幟——原始的圖騰崇拜產生了。在神話傳說中，一些早期的部落聯盟首領長著“人身牛首”。

從商代留下的大量卜骨和卜辭可以看到，當時上自國家大事，下至王侯貴族的私人生活，常常通過占卜的形式求解，占卜所用到的以動物骨骼為多，而其中牛肩胛骨的數量最多。

秦朝將牛視為神靈，在祠堂中進行祭拜，以求庇佑。一直到隋朝，朝廷還設置有“牛羊署”，宋朝設置有“牛羊司”，主要職責就是參與國家的祭祀事務。成語中的“牛鬼蛇神”“牛頭馬面”都是牛參與祭祀的反映。

在動物崇拜的基礎上，我們的祖先發展出生肖文化，隨后逐漸融合為相生相克的民間信仰觀念，在婚姻、人生、年運等方面均有體現。

從湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘兩地出土的秦簡中可以看出，早在先秦時期，我們就有了比較完整的生肖系統，并固定為十二生肖，是十二地支的形象化代表。

與十二生肖有關的最早記載出自《詩經·小雅·吉日》，“吉日庚午，既差我馬”，意思是“庚午吉祥日子好，打獵馬匹已選齊”。這里將“午”與“馬”進行了對應。

現在中國人廣泛采用的成體系的“十二生肖”，可追溯到東漢王充的《論衡》：

“午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也。水勝火，鼠何不逐馬？金勝木，雞何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土勝水，牛羊何不殺豕？巳蛇也，申猴也。火勝金，蛇何不食獼猴？”

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鐵牛鎮水，守家國平安

在五行學說和生肖學說看來

相傳大禹治水時，每治好一處就將鑄鐵牛沉到水底，以鎮水患。雖是傳說，“鐵牛鎮水”已根植中華民族的共同信仰之中，參與了無數次治水活動。唐朝以后，鐵牛不再沉入水底，而被放置于岸邊。

明人陳仁錫在《潛確類書》中記載：“陜州有鐵牛廟，（鐵牛）頭在河南，尾在河北，禹以鎮河患。”

北京頤和園內的銅牛。圖|圖蟲創意

北京頤和園有銅牛，是乾隆皇帝仿大禹“鐵牛鎮水”故事而鑄，牛背有《金牛銘》：“夏禹治河，鐵牛傳頌。義重安瀾，后人景從。”

現在，在中國南北各地的水邊河畔，經常可以看到高大的銅牛、鐵牛，這些歷史文物成為人們觀賞的藝術品，但在古代卻是“水利工程”的重要組成部分，是人們心中的“鎮水獸”和守護神。

時至今日，牛圖騰崇拜的痕跡依然存在。一些民族祭神的舞蹈中有許多戴牛頭面具，還將牛頭置于屋脊進行膜拜，或將牛視為鎮宅之寶；有的規定不得宰殺、食用耕牛，以牛來祈福。

在數千個四季輪回中、在不可計數的風霜雨雪打磨之下，各部族如百川歸海一般團結、融合，形成了讓每個華夏子孫引以為傲的中華民族。

在這個過程中，牛，已經成為國人精神乃至中華文化的重要部分。

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牛文化，刻進中國人的基因

孔子有個弟子名冉耕、字伯牛，由此可見我們的先祖對牛的吃苦耐勞的品質及作為人類益友的重要性早有認識。

*象征富足與勤勞

《詩經·無羊》中說：

誰說你們沒有牛？七尺高的有九十。

你的羊群到來時，只見羊角齊簇集。

你的牛群到來時，只見牛耳擺動急。

有的奔跑下高丘，有的池邊把水喝，有的睡著有的醒。

你到這里來放牧，披戴蓑衣與斗笠，有時背著干糧餅。

牛羊毛色三十種，犧牲足夠祀神靈。

【注：

“誰謂爾無牛？九十其犉。

爾羊來思，其角濈濈。

爾牛來思，其耳濕濕。

或降于阿，或飲于池，或寢或訛。

爾牧來思，何蓑何笠，或負其餱。

三十維物，爾牲則具。”】

柳宗元曾寫《牛賦》：

“若知牛乎？牛之為物，魁形巨首。垂耳抱角，毛革疏厚。牟然而鳴，黃鐘滿脰，抵觸隆曦，日耕百畝，往來修直，植乃禾黍。”

*抒懷明志

相傳，老子李耳曾騎青牛入函谷關，之后著《道德經》。后人解釋：“烏牛耳濕濕，乘之穩如舟。角掛漢家書，展誦行夷猶。”

啟蒙讀物《三字經》中用牛來激勵學子：“如負薪，如掛角，身雖勞，猶苦卓。”

南北朝時，梁武帝想聘陶弘景做宰相，后者畫了一幅《雙牛圖》作答。畫中2頭牛，一頭牛散放于水草中，自由自在；一頭牛套著金籠頭，有人執鞭驅使。

梁武帝看后，悟出其意，不再勉強，但之后國家每有大事不決就派人馳書咨詢，時人譽陶弘景為“山中宰相”。

【注：牛常作為畫家筆下的素材，最知名的畫作是唐朝畫家韓滉的《五牛圖》。它是少數幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一，也是現存最古的紙本中國畫。】

陸游在《飲牛歌》中以牛作喻，表示人應保持堅韌、高潔、辛勤的品質：

“門外一溪清見底，老翁牽牛飲溪水。

溪清喜不污牛腹，豈畏踐霜寒墮趾。

舍東土瘦多瓦礫，父子勤勞藝黍稷。

勿言牛老行苦遲，我今八十耕猶力。

牛能生犢我有孫，世世相從老故園。

人生得飽萬事足，拾牛相齊何足言！”

南宋名臣李綱在艱苦抗敵中備受迫害，曾高吟《病牛詩》：

“耕犁百畝實千箱，力盡筋疲誰復傷？

但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。”

*牛最大氣

牛的體積位局十二生肖中真實存在的動物之首，與雞、鼠這樣的小動物形成鮮明對比。所以，人們在生活中以“鼠”喻小或少，以“牛”喻多或大，如大材小用為“牛刀小試” “殺雞焉用牛刀” “牛鼎烹雞”；

還有，以“牛毛”比喻眾多而細密，如《抱樸子》說“為者如牛毛，獲者如麟角”，杜甫詩云“秦時任商鞅，法令如牛毛”。

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牛精神，不待揚鞭自奮蹄

牛為六畜之首，不僅是人類的朋友，也是吃苦耐勞、默默奉獻、踏實奮進的精神象征。

*為民服務：孺子牛

“孺子牛”的典故，出自《左傳·哀公六年》，原意是父母對子女的過分疼愛。魯迅先生在《自嘲》詩中舊典新用，“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”，使“孺子牛”的精神得以升華。

人們用“孺子牛”來比喻心甘情愿為人民大眾服務、無私奉獻的人。不忘初心、牢記使命，始終做到心系人民、務實為民，自覺同人民想在一起、干在一起，努力實現人民對美好生活的向往。

*創新發展：拓荒牛

臧克家曾作《老黃牛》一詩：“塊塊荒田水和泥，深翻細作走東西。老牛亦解韶光貴，不待揚鞭自奮蹄。”新時代惟改革者進，惟創新者強，惟改革創新者勝，“拓荒牛”精神與敢于開拓創新、不畏艱險、勇往直前、頑強拼搏的精神息息相關，與勇于解放思想、與時俱進、敢于破舊立新、敢為天下先的首創精神一脈相承。

*艱苦奮斗：老黃牛

“但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽”，說的正是老黃牛的精神，是勤勤懇懇、埋頭苦干實干者的化身，是忠于職守、任勞任怨的勞動者的典型，也是吃苦在前、甘于奉獻的寫照。

老黃牛精神弘揚忠誠和實干，“道雖邇，不行不至；事雖小，不為不成”，吃苦耐勞，甘于奮斗，持之以恒、堅韌不拔、不屈不撓，啃最難啃的骨頭、挑最重的擔子，無論面對怎樣的困難，都能始終堅定信心，目標不變，信心不減。

初生牛犢不怕虎，老牛尚且自奮蹄！

偉大夢想不是等得來、喊得來的，而是拼出來、干出來的。新時代呼喚九牛爬坡，個個出力；不辱使命，行穩致遠！

參考文獻

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