最強戰機大量退役?嘴上是主義,心里是生意
兩周前,美國總統拜登公布了高達8130億美元的新財年軍費預算。
對于廣大軍迷而言,這份軍費預算中透露出來的東西,最震撼的莫過于美國空軍要“自廢武功”,退役多達33架“史上最強空戰戰機”的F-22“猛禽”隱形戰斗機。此舉將讓F-22的總規模從當前的186架銳減到153架。
一邊是軍費猛漲,一邊卻是把“最強戰機”送進飛機墳場,軍迷們都在猜測,美軍到底在想什么?
當時,五角大樓宣稱,這些“猛禽”都是屬于較早的批次(Block 20),目前基本都降級為承擔訓練和其他非戰斗任務。
要將這些舊版本的F-22升級為最新標準,需要在未來8年內投入約18億美元。
按照五角大樓的評估,花這么多錢升級才版本的戰機,還不如把這筆錢用在繼續提升F-35戰斗機和其他相對較新的F-22(約15億美元),以及開發下一代空中優勢(NGAD)戰斗機。

2018年10月10日,一場五級颶風登陸佛羅里達州,最高風速已突破17級風,達到恐怖的時速260公里,幾乎可說摧毀了所經路徑上的一切,造成難以想象的災情。
美國空軍最擔心的事情發生了。雖然颶風來臨之前,空軍轉移走了該基地的部分F-22戰機,但還時有一些戰機當時正處于硬件或軟件維修狀態,不適合飛行而留了下來。
廷德爾空軍基地即使加強應對臺風的舉措,將門窗緊閉,強固F-22所在的機庫,但是強風挾帶的碎石與雜物,還是擊穿了機庫屋頂,造成多架F-22或受雨淋,或受雜物破壞的損傷。
雖然美國空軍事后的評估說,全部的F-22都可以修復,但是從后來的事態發展來看,顯然不是那么回事,有些F-22受到了內傷,沒那么容易被發現、被修復。
風災之后廷,廷德爾空軍基地一直沒有被完整修復,17架F-22撤離到其他空軍基地。
埃格林空軍基地是廷德爾F-22的新家,持續擔任飛行訓練任務。但是那些 F-22在經過3年的飛行后,內傷不斷顯露,陸續發生各種明顯的機械問題,主要在起落架部分。
上個月月底,一架 F-22 在著陸時出現事故,起落架折斷;去年在埃格林也有類似的事件,一架 F-22前起落架無法正常放下,只能摩擦機鼻迫降。
事后發現,五分之一的F-22起落架都有問題,其中近40架必須修復。美國空軍安全中心的數據顯示,2021年有5架猛禽戰機發生事故。
所以, 在美國空軍今年財報預算中,所刪除的33架F-22預算,全部都是廷德爾空軍基地的,這不是巧合,而是美國空軍做出的停損。
正如美國空軍部長弗蘭克·肯德爾上個月底的一次會議上對記者所說的那樣:“我們必須擺脫我稱之為‘遺留設備’的東西,才能擁有現代化的資源!”

