美軍為“下一代空中優(yōu)勢”再砸17億，或?qū)⒚嫦蛱窖螅?/h1>

作者 :正文注明 2022-05-21 14:15:23 圍觀 : 次 評論

近年來，美國空軍一直致力于研發(fā)“下一代空中優(yōu)勢”計劃（Next Generation Air Dominance program，以下簡稱為“NGAD”）。

早在2020年9月，時任美空軍采購主管威爾·羅珀（Will Roper）便公開宣布，NGAD項目“全尺寸演示驗證機”已開始試飛。但作為高度機密，彼時外界對NGAD知之甚少。

2022年4月29日，美國《空軍時報》透露相關(guān)消息，稱NGAD可能是史上最昂貴的戰(zhàn)斗機項目，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）亦表示其價格“數(shù)以億計”。

根據(jù)2023財年預(yù)算，美空軍將投資17億美元來開發(fā)NGAD。值得注意的是，NGAD一改以往傳統(tǒng)設(shè)計，把研發(fā)新機著眼點轉(zhuǎn)向了太平洋地區(qū)……

文| 徐秉君

編輯 | 丁貴梓 瞭望智庫

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F-22或退隱江湖

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美空軍認為，空中控制是其最高核心競爭力。F-22猛禽戰(zhàn)機是美國在20世紀末為21世紀打造的最先進隱身戰(zhàn)機，也是美國空軍的驕傲。但由于機隊數(shù)量少、運營成本高、機齡長，近年來，F(xiàn)-22的空中控制能力越來越受質(zhì)疑，無法勝任未來空戰(zhàn)需要。

2021年5月，美空軍負責戰(zhàn)略、整合和需求的副參謀長克林頓·希諾特（Clinton Hinote）在接受媒體采訪時表示，美國空軍在印太戰(zhàn)場環(huán)境中已不能再依靠F-22。

此外，隨著美國視野中的“敵對國家”有了更強防空系統(tǒng)，F(xiàn)-22隱身優(yōu)勢大大降低，連自身生存都受到威脅。美空軍預(yù)計，到2030年前后，F(xiàn)-22在爭議空域中將不再具有足夠生存能力。

因此，美空軍迫切需要后續(xù)的空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機。經(jīng)過幾輪概念方案論證，他們提出了“下一代空中優(yōu)勢系統(tǒng)”NGAD項目。

2021年5月，美空軍參謀長布朗宣布20年代末到30年代戰(zhàn)斗機部隊“4+1”計劃，要求逐步淘汰 F-22、過渡到NGAD。未來，美空軍將只保留4種型號的作戰(zhàn)飛機，分別是：尚在研發(fā)中的NGAD、洛克希德·馬丁公司的F-35、波音公司的F-15EX和洛克希德·馬丁公司的F-16。后來，美空軍又讓A-10攻擊機將繼續(xù)服役一段時間，“4+1”計劃由此成型。

2015年9月19日，在美國首都華盛頓附近的安德魯斯空軍基地，一架F-22猛禽戰(zhàn)斗機（上）與一架P-51野馬戰(zhàn)斗機進行飛行表演。

當然，這并不意味著立即淘汰F-22戰(zhàn)機，盡管美空軍表示NGAD進度超出預(yù)期，F(xiàn)-22也將在NGAD服役以后的本世紀30年代最終退役。因此，在2022財年中，美空軍還要求針對性升級F-22的傳感器能力。

而且，美空軍也在尋求變革，尤其是借助積極退役老舊裝備、努力尋找部隊的“轉(zhuǎn)型而不是進化”。比如在裝備建設(shè)上，空軍正尋求淘汰大量舊飛機（包括 33架F-22隱身戰(zhàn)斗機），更加依賴F-35、F-15EX戰(zhàn)斗機以及B-21隱形轟炸機。

靠退役老舊飛機而省下的運營經(jīng)費，還可用于研發(fā)NGAD、B-21隱形轟炸機等決定美國空軍未來的重點項目。2022財年，美空軍針對NGAD 的預(yù)算為15.25億美元，到2023 財年則增加到17億美元。

可見，為保證NGAD項目研發(fā)，美空軍領(lǐng)導(dǎo)層愿意犧牲現(xiàn)有部隊裝備結(jié)構(gòu)，淘汰數(shù)百架現(xiàn)役老舊飛機，包括還并不算太老的F-22。

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揭開NGAD神秘面紗

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NGAD是美空軍正在研發(fā)的“下一代空中優(yōu)勢系統(tǒng)”，旨在接替F-22 。

美國軍方對NGAD高度重視，自其提出后，美空軍不斷加大投入，以加快推進項目研發(fā)。據(jù)美媒報道，2018年以來，美空軍已投資超25億美元，來開發(fā)F-22戰(zhàn)機的繼任者——NGAD系統(tǒng)家族。預(yù)計到 2025 年，這個數(shù)字將至少增長到90 億美元。

2020年9月，時任美空軍采購主管威爾·羅珀透露，一架 NGAD“全尺寸飛行演示器”已試飛，并稱其“打破了很多紀錄”。這表明，NGAD項目正加速推進。

與以往換代新機概念不同，NGAD不再是單一飛行平臺。美空軍在其 2022 財年預(yù)算理由中表述，NGAD“通過現(xiàn)在引入改變游戲規(guī)則的技術(shù)，確保我們在未來保持空中優(yōu)勢”。它“不是一個單一的平臺——美空軍專注于部署能力以縮小現(xiàn)有差距，而非制造‘下一代’飛機”。

從目前披露的有關(guān)信息看，NGAD系列將包括至少1架載人飛機和數(shù)量不詳?shù)臒o人飛機，以及可選載人平臺、導(dǎo)彈、吊艙和機外能力等其他技術(shù)，甚至還可在太空運行。

美空軍繪制的概念圖表明，NGAD飛機將沒有尾翼，以進一步減少其雷達橫截面。但至少 NGAD 家族中的一部分，將是有人駕駛飛機并伴有無人護航。一些飛行護航將攜帶傳感器或更多武器，一些將提供電子或?qū)Φ毓裟芰Γ员?NGAD穿過敵方防御，將戰(zhàn)場上的任何目標置于危險之中。

美國空軍高層要求 NGAD具備一定的對地攻擊能力和更強的生存能力。

2021 年 6 月，美空軍參謀長小查爾斯·布朗（Charles Q. Brown Jr.）告訴眾議院軍事委員會，NGAD 將擁有“一些空對地能力以確保其生存，還能為我們的空中部隊指揮官和聯(lián)合部隊提供選擇”。

美空軍前參謀長戴維·戈德費恩（David L. Goldfein）曾透露，NGAD 將由包括引擎、武器、傳感器、人工智能和連接性在內(nèi)的“五項關(guān)鍵技術(shù)”組成，這些技術(shù)不會全部“集中在一個平臺上”，也不會同時成熟。

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面向太平洋范圍的戰(zhàn)斗機

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囿于保密限制，外界至今尚未看到NGAD的尊容，但美空軍已逐漸開始披露有限細節(jié)，并將其描述為：將在戰(zhàn)斗中協(xié)同獲得空中優(yōu)勢的“系統(tǒng)家族”。

據(jù)美空軍高級領(lǐng)導(dǎo)人言論和綜合行業(yè)信息，現(xiàn)已可確定 NGAD 的部分特征。

NGAD 的主要飛機飛行指標為：飛行高度65000- 70000英尺，最高飛行速度約2.8馬赫。在機動性能方面，美空軍尚未透露NGAD 是否需具備超機動作戰(zhàn)能力。但考慮到先進傳感器和導(dǎo)彈的準確性（例如：F-35可向后方戰(zhàn)斗機發(fā)射導(dǎo)彈），NGAD可能會放棄極高的機動性，轉(zhuǎn)而采用更大的內(nèi)部油箱和更重的武器有效載荷。

值得注意的是，美空軍傳統(tǒng)上著眼于歐洲和俄羅斯方向的需求開發(fā)戰(zhàn)斗機，但NGAD 將有所不同。

美空軍負責計劃和項目的美國空軍副參謀長戴維·納霍姆（David S. Nahom）在接受媒體采訪時表示：“我們以前從未開發(fā)過考慮太平洋范圍的戰(zhàn)斗機，所以這將是第一次。”空戰(zhàn)專家推測，NGAD 的“穿透式作戰(zhàn)飛機”可能類似于B-21轟炸機，配備大型機翼和大型油箱，用于太平洋戰(zhàn)區(qū)的遠距離射程和更大彈倉容量，以進行更多攻擊。

但還有其他軍種領(lǐng)導(dǎo)人表示，可能有兩個版本的 NGAD，一個針對太平洋戰(zhàn)區(qū)的遠程需求進行了優(yōu)化，一個則針對更緊湊的歐洲戰(zhàn)區(qū)進行了優(yōu)化。

此前，人們發(fā)現(xiàn) F-22、F-35 甚至更老的 F-117 機體表面都穿上了閃亮金屬面板。對此，美國軍方和媒體未透露任何信息。但分析認為，這很可能是正在測試第五代戰(zhàn)斗機的潛在升級，或是對NGAD 的新型隱身技術(shù)測試。

目前，美空軍還沒有太多透露NGAD的隱身性能，但有人提出：可用速度換取隱身——如果飛機速度足夠快，當其被發(fā)現(xiàn)時，防御者將沒有足夠時間與其交戰(zhàn)。

此外，美空軍的隱身概念也在發(fā)生變化。美國航空協(xié)調(diào)委員會（ACC）指揮官馬克·凱利（Mark D. Kelly）經(jīng)常說，隱身“并不意味著隱形”，隱身飛機將在一定范圍內(nèi)被探測到，并需要近距離電子干擾來保護。

幾年前，空軍曾討論過為下一代戰(zhàn)斗機（被稱為“穿透性電子攻擊機”，簡稱 PEA）提供干擾護航。盡管目前已不再討論，但干擾護航定是 NGAD系統(tǒng)的重要選項之一。

媒體透露了業(yè)內(nèi)人士的看法，NGAD的雷達截面與BB彈相同，將比如今第五代戰(zhàn)斗機更難被發(fā)現(xiàn)。它還將在許多不同帶寬中更加隱蔽，而非針對搜索和跟蹤雷達的幾個關(guān)鍵頻段進行優(yōu)化。

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NGAD系統(tǒng)正轉(zhuǎn)為現(xiàn)實

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目前，美空軍第五代戰(zhàn)斗機使用的是有源電子掃描陣列（AESA）雷達，跳頻極快，以減少發(fā)現(xiàn)和跟蹤其電子發(fā)射的時間。為增強隱蔽性，NGAD可能會免除有人戰(zhàn)斗機的AESA，并依靠護航飛機來提供該功能，使有人駕駛平臺更難被發(fā)現(xiàn)。NGAD肯定還會有紅外搜索和跟蹤系統(tǒng)，通過熱信號識別敵方隱身飛機。

因特殊作戰(zhàn)需求，NGAD飛機需要全新動力裝置。2007年以來，美空軍已在自適應(yīng)發(fā)動機過渡計劃（AETP）上投入數(shù)十億美元，開發(fā)具有更大推力和燃油效率的動力裝置，目前已開發(fā)出兩款A(yù)ETP發(fā)動機——GE航空的XA100和普惠的XA101。為滿足航程擴大25%-30%、加速度提高18%的目標，AETP發(fā)動機旨在產(chǎn)生45000磅推力。

2021年秋季，以上兩款發(fā)動機都進入測試階段。與現(xiàn)在的戰(zhàn)斗機發(fā)動機相比，它們還能為電子戰(zhàn)系統(tǒng)或定向能武器提供更多電力，并具有更好的隱身能力。

2023財年，美空軍對AETP的資金申請達3.54億美元，較上一財年增加了兩倍。美空軍和工業(yè)界官員表示，AETP計劃始終針對NGAD。經(jīng)過測試、調(diào)整，AETP 發(fā)動機預(yù)計將在2027年左右投入生產(chǎn)，屆時可裝備第一架具有生產(chǎn)代表性的 NGAD測試飛機。與此同時，空軍也在考慮將這種技術(shù)應(yīng)用到Block 4版F-35戰(zhàn)斗機上。

據(jù)美媒報道，NGAD的主要武器很可能是AIM-260A聯(lián)合先進戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈（JATM）。

JATM可能有一個包括紅外和毫米波雷達在內(nèi)的多模導(dǎo)引頭。洛克希德·馬丁公司已設(shè)法將JATM組件小型化，以添加更多推進劑增加射程，使其可直接擊中目標而非使用爆炸碎片彈頭。

據(jù)空軍預(yù)算文件，模塊化先進導(dǎo)彈（MAM）是另一個高度機密的系統(tǒng)，將于2023年接受戰(zhàn)斗機的“運動學測試”。該武器可能具有可互換的彈頭和導(dǎo)引頭，可用作空空或空地導(dǎo)彈。它還可能具有“可堆疊”的模塊化推進劑系統(tǒng)，以使其射程更遠。雷神公司開發(fā)的遠距交戰(zhàn)武器（LREW）和波音公司開發(fā)的遠距空空導(dǎo)彈（LRAAM）實際上可能是MAM。

近期，美空軍將繼續(xù)部署第四代和第五代飛機組合，使其聯(lián)合部隊能夠在美國需要的時間和地點建立空中優(yōu)勢。但可以明確的是，經(jīng)過加大投入和快速推進，美國傾心打造的NGAD系統(tǒng)正在由概念和計劃轉(zhuǎn)為現(xiàn)實。

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