數百萬美國人恐將失業?各界熱議拜登“輕微衰退論”:再輕微也傷不起
財聯社10月13日訊(編輯瀟湘)美國總統拜登在本周二的講話中承認,美國經濟存在出現“非常輕微”衰退的風險。而對此,業內多位經濟學家表示,即使是溫和的衰退,也會給美國家庭帶來痛苦,并給拜登帶來嚴峻的政治風險。
傳統上,經濟收縮——即使是溫和的收縮——都會導致失業率顯著上升,因為企業會因外部需求下降而裁員數百萬人。這將削弱拜登本就不堪的民眾支持率。拜登在任內一直鼓吹就業增長,聲稱盡管通貨膨脹率達到了數十年高位,但美國經濟仍有強勁的基礎。
不過,摩根大通首席經濟學家Bruce Kasman表示,美國若出現經濟衰退將打破這一切。這意味著將失業率上升了2%乃至更多。
美國總統拜登在當地時間周二晚間接受媒體采訪時表示,“我認為不會出現衰退。縱使出現,那也將是非常輕微的衰退。也就是說,經濟將略微收縮。”
拜登在周三聽取了國家經濟委員會主任布賴恩-迪斯(Brian Deese)的經濟簡報后,在一條推特上也再度表示,美國正處于“經濟轉型”。
長期以來,拜登一直試圖駁斥有關美聯儲為抑制高通脹而激進加息,將導致美國經濟衰退的猜測。對經濟的樂觀言論是任何一屆美國政府的主要內容,因為歷任總統都希望提振消費者和企業信心,同時避免經濟收縮帶來的政治后果。
不過,盡管拜登和美國漲幅不斷試圖談化經濟衰退風險,但坊間有關經濟衰退的預測仍甚囂塵上,因為美聯儲目前已感到有必要持續大幅提高利率,以控制通貨膨脹,而事實也證明,通貨膨脹正比人們預期的更高、更持久。
宏觀經濟學家Anna Wong就預計,美國將在2023年下半年陷入衰退,最終將把失業率從目前的3.5%推高至4.9%。她表示,“有一個很大的風險是,比預期更糟糕的全球經濟下滑或金融動蕩,會把美國的經濟衰退提前到上半年。”
在拜登就世界最大經濟體的健康狀況發表評論之際,其他國家的前景也正變得愈發黯淡起來。國際貨幣基金組織(IMF)本周在華盛頓召開了規模盛大的年會。該組織在其展望報告中表示,全球經濟“最糟糕的時刻尚未到來”,IMF還下調了最新經濟增長預期,理由是俄烏沖突和主要經濟體增長放緩,以及全球利率上升所帶來的負面影響。
許多人也正拿拜登政府去年荒天下之大謬的通脹預測來作為反證——拜登政府高級經濟顧問在2021年經常斷言,通脹將是“暫時的”。
再輕微的衰退拜登也傷不起?
從二戰以來的美國十幾次衰退的歷史來看中,美國經濟在此期間平均萎縮2.5%,失業率上升約3.8個百分點,企業利潤下降約15%。衰退的平均時長達到了10個月。
Wong指出,失業率每上升一個百分點,就意味著大約160萬美國人將失去工作。
鑒于外界預計,美聯儲眼下別無選擇只能繼續大幅加息,并在更長時間內將利率保持在高位,以壓低物價,這可能會進一步導致失業率和經濟低迷的幾率上升。
野村證券國際公司高級美國經濟學家Robert Dent表示,由于通貨膨脹是如此根深蒂固,美聯儲無法承受提前掉頭轉向所帶來的風險。他們需要看到通貨膨脹切實出現降低。這很可能意味著他們將在衰退期間繼續加息,并將利率維持在較高水平。
穆迪分析首席經濟學家Mark Zandi則認為,美國經濟在未來12至18個月內出現衰退的可能性大致五五開。不過,Zandi同意拜登的觀點,即如果美國經濟真的遭遇衰退,應該會是短暫的,而且沒有通常情況下那么嚴重。Zandi在一封電子郵件中同時表示,家庭資產負債表以及州和地方政府的財政狀況都很強勁。
在歷史上,以經濟產出衡量,美國的確偶爾會經歷輕度衰退,但這并意味著人們就可以掉以輕心。
據美國經濟分析局的計算,在2001年的經濟衰退中,GDP實際上甚至增長了0.7%,但失業率仍然顯著上升——從2000年4月3.8%的低點上升到2003年6月6.3%的峰值。
這預示著任何經濟衰退都可能導致數百萬人失業,從而使拜登失去任內經濟成績單中最出彩的指標:就業增長。
美聯儲政策制定者上個月公布的預測中值也顯示,他們預計明年年底失業率將升至4.4%。和拜登一樣,他們可能被證明過于樂觀。在過去50年的幾乎每一次衰退中,美聯儲官員都未能正確預測失業率會上升到多高。
美國西北大學(Northwestern University)教授Robert Gordon表示,失業率至少要升至6%,美聯儲才能在未來幾年將通脹降低到2%的目標。
這位長期研究經濟周期的專家表示,未來兩年,美聯儲在降低通脹方面不會取得預期的成功,屆時其將不得不面臨一個兩難抉擇:要么暫時放棄控制通脹的目標,要么最終加息幅度遠高于市場預期。

