中美在南海爆發軍事沖突的可能性上升了嗎?
來源 百萬莊通訊社
近期,美國從外交和軍事上都加大了在南海問題上對中國的施壓力度。
據“南海戰略態勢感知計劃”披露,7月26日,一架隸屬于美國空軍的E-8C“聯合星”飛機與一架隸屬于美國海軍的EP-3E電子偵察機當天上午出現在臺灣島以南的南海海域,并向西飛行。

7月26日,美國E-8C“聯合星”飛機在南海海域飛行路線圖。(圖片來源:南海戰略態勢感知計劃)

△ 同日,美國EP-3E電子偵察機在南海海域飛行路線圖。(圖片來源:南海戰略態勢感知計劃)據臺媒報道,這是美軍機自本月15日起連續第12天出現在臺灣南邊的巴士海峽,并對中國大陸進行抵近偵察。7月中旬以來,美國國務卿蓬佩奧、國防部長埃斯珀和助理國務卿史偉達等高官親自出面,公開否定中國在南海的主權和海洋權益主張,污蔑中國試圖建立“海洋帝國”。與此同時,美軍加大了在南海針對中國的抵近偵察。截至27日,7月進入南海上空的大型偵察機已超過60架次。
7月3日至17日,美國“里根”號航母打擊群和“尼米茲”號航母打擊群兩進兩出,在南海進行了兩次雙航母演習,B-52和B-1B兩種戰略轟炸機也頻繁在南海及周邊海域活動。全球機動,大開大合。

△ 7月17日,據美國太平洋艦隊消息,美國海軍“里根”號航母和“尼米茲”號航母在中國南海開始了第二次雙航母演習。與外交戰和輿論戰相比,包括中美兩國在內的各國專家,以及社會大眾都對中美在南海爆發熱戰的焦慮顯著上升。部分專家甚至已經開始公開推演中美在南海武裝沖突的形式和規模。那么,今后一段時期內,中美在南海爆發軍事沖突的可能性究竟有多大?
發生大規模戰爭的可能性微乎其微
首先,需要明確的是,中美發生大規模戰爭的可能性微乎其微。
二戰結束以來,由于核武器的巨大破壞性,大國間基本已經喪失了通過大規模武裝沖突解決問題的可行性。
熱戰畢竟不同于外交戰、貿易戰和科技戰,開弓是沒有回頭箭的。
如今,對于中美兩國來說,雙方都保持著一定的底線。即便美軍頻頻在南海炫耀武力,也不意味著它做好了“大打”的物質和心理準備。
至于坊間議論,美軍要摧毀中國在南海的島礁,基本上不存在這種可能性——美國非常清楚,這樣做無疑會導致中美間的全面戰爭。
發生中小規模武裝沖突的風險日益升高
然而,中美之間發生中小規模武裝沖突的風險確實在日益升高。
不確定性主要源自美國,具體而言有以下三類影響因素。
一是美國大選的影響。
近日,特朗普政府的一系列動作表明,為了選舉,他可以不惜一切。雖然按照以往的經驗,特朗普本人擅長“極限施壓”,并不偏好熱戰,且對南海議題不感興趣,但如果其選情繼續不彰,不排除會在南海制造摩擦來顯示對華強硬態度,渲染自己“危機總統”和“戰時總統”的形象。

二是美國內部強硬派可能乘機滋事。
自2015年以來,美國官員在很多場合都強調說,要準備在南海與中國發生軍事沖突。為此,美軍還有針對性地進行了一系列的作戰假想和概念的創新。
從2018年開始,就不斷有傳言說,美軍要在南海給中國來場“流鼻血式”的軍事打擊。戰爭言論的頻現絕非偶然,因為美軍普遍愈發焦慮,認為“除非爆發與美國的戰爭,否則中國終將控制南海”。
在這種認知背景下,在南海對中國搞一場“可控的軍事沖突”一直是美軍方的重要選項。如果美國政軍體制出現混亂狀態或失控跡象,部分極端勢力很可能在南海采取冒險行動。
三是相遇事件引發的升級。
中美兩軍在南海有意或無意的海空相遇日漸增多,每天都會有數起事件。兩國氛圍好的時候,這些相遇事件能得到較好的處理,一些溝通機制也能夠發揮作用,但鑒于兩國目前的總體關系氛圍,一旦出現意外事件,很可能直線升級,演變成一場中低烈度的武裝沖突。
不排除預料之外的結果出現
美國國防部長埃斯珀于7月21日視頻連線英國智庫“國際戰略研究所”并發表演講時公開表示,他希望在今年結束之前以防長的身份首次訪問中國,以便雙方在有共同利益的方面加強合作,建立危機溝通所需機制,并強化美國“希望在國際體系中公開競爭”的意愿。同時他也喊話稱,無意與中國發生軍事沖突。

這表明,美國建制派和傳統官僚體系仍然維持著理性。
但問題在于,如果僅有口頭的宣示,沒有實際的行動,上述因素的發展可能將超出埃斯珀和五角大樓的掌控。
另一方面,美軍近期在南海采取的動作無疑也在加劇緊張氣氛。
雖然包括航母在內的行動主要意在威懾和“秀肌肉”,并非戰斗部署,但這種施壓方式也可能被冒險分子利用,從而導致五角大樓不愿意看到或預料之外的結果。
當然,以上都是概率推斷。以中美關系現在的氛圍和力量對比,一旦發生軍事摩擦,規模和后果將很難預料。
美國部分人士希望的“可控軍事沖突”屬于一廂情愿。無論中國如何希望維護中美關系,一旦發生軍事沖突,中國必須也勢必捍衛自己的底線和尊嚴。
或許美國可以決定是否要發起一場武裝沖突,但這場沖突以何種方式結束,就不單取決于美國了。
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撰文 / 胡波
(“南海戰略態勢感知計劃”主任)
編輯 /張晶
圖片 / 網絡
美編 / 曦嘉
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