美國還是債權國時,也當過冤大頭!
來源:李建秋的世界(ID:lijianqiudeshijie)
在今天美國動輒高額負債,是世界上最大的債務國的時候,我們很難想象美國曾經是債權國,且是世界上最大的債權國,在今天美國動輒動用金融手段擼其他國家羊毛的時候,我們很難想象美國也曾經頻繁被他國擼羊毛,而時空轉換到現代,過去美國所經歷的,似乎就是今天中國所經歷的,我們又能得到什么啟示呢?
1917年,第一次世界大戰依然在僵局中維持,以英國為代表的協約國集團看起來情況并不樂觀:西線的塹壕戰依然是僵局,而東線作為盟友的俄國爆發了二月革命,協約國還面臨嚴重的財政問題,戰爭從1914年打到1917年,即便是富甲天下的大英帝國也被拖的奄奄一息,物資正在逐漸耗盡,人民和軍隊對于勝利的希望越來越渺茫。
而這時候對于協約國最大的主力,就是4月6日美國的參戰,疲憊不堪的協約國急需要得到新秀美國的幫助,而擺在美國面前的第一件事就是:如何幫助協約國獲勝?是直接派遣軍隊幫助協約國作戰,還是向協約國輸送物資?
答案是:維持協約國的信貸。
對于協約國來說,當時還是菜鳥的美國軍隊登上歐洲大陸,充其量只是“象征性結果”,對于協約國實際幫助優先。
而決定戰爭勝負的,往往是一個國家的貨幣的購買力。
戰爭逐漸消耗了英國的物資和國力,也在漸漸侵蝕英鎊的購買力,英國要求美國動用所有的資金維持英鎊在國外市場的購買力,尤其是在美國市場的購買力,這樣英國才能在美國采購大量的物資,武器和彈藥。
美國立即同意了,籌款委員會立即在國會提出了《自由公債法案》,允許美國財政部以美國政府信用為擔保向民眾借款,從1917年4月到戰爭結束,美國財政部一共借了110億美元,貸款主要目的是用來戰時貸款,戰后貸款以及戰后重建。
提供信貸的模式很簡單:美國財政部長以票面價格從外國政府手中購買債券。
110億美元,相當于多少錢?
根據美國財政部的資料,1917年美國GDP也不過460億美元。110美元,相當于美國當年GDP的23.91%。
當年的超級巨富洛克菲勒的財產不過9億美元。
2019年,美國GDP為21.43萬億美元,23.91%相當于4.97萬億,接近5萬億。可想而知這筆錢是多么龐大。
一戰結束后,歐洲各國馬上就面臨一個問題:這筆賬怎么還?
欠債的是大爺
你欠銀行1萬塊錢,銀行是大爺。
你欠銀行1億,你是大爺。
戰爭期間,由于戰事所迫,什么事都可以承諾,什么要求都可以答應,而在戰爭結束以后,有些小九九就出來了。
對于欠債的問題,英國表示,國家間的債務應該互相免除,作為英國當然可以免除法國的債務,但前提是:美國也必須免去英國的債務。
一戰的時候由于戰爭所需,國家間的欠債非常平常,意大利欠法國的,法國欠英國的,意大利又欠英國的,俄國也欠英國的。
由于美國不欠任何國家的,當所有國家都免除債務的時候,最后倒霉的必然是美國人。
因此美國財政部不同意。
1920年2月9日,當英國駐華盛頓大使館對美國財政部發出互相免除債務的提議的時候,財政部回復說,如果全面取消債務,由于美國不欠債,最后損失的必然是美國,美國沒有從這場戰爭里面得到什么好處,相反,在戰后條約里面,其他協約國獲得了大量的領土,人口,經濟利益和其他利益,因此協約國沒有道理讓美國政府作出犧牲。
英國佬也不是吃素的,不取消債務是吧?好的。
英國外交大臣貝爾福采取了一個策略,對外宣傳說:英國很遺憾,不能取消各國的債務,之所以英國會做出這樣的決定,是因為美國不愿意豁免英國的債務,只要各債務國的還款數目能夠達到償還英國欠美國的債即可。
在貝爾福的一通宣傳下,明明在一戰期間救了協約國的美國,轉瞬之間就變成了“吸血鬼”,原因很簡單:要不是因為美國要求歸還美元貸款,那么德國的賠償早就可以不用賠償了,協約國之間也不用支付戰爭債務了。
1920年,此時一戰已經過去2年了,美國財政部也停止了對外的貸款,但是對于各國來說,無論是戰后重建,軍人撫恤等等,還是需要錢,歐洲國家在政府借不到錢,自然把目光瞄準了民間借貸----華爾街。
其實這時候歐洲各國欠債還不是那么嚴重,此后歐洲對美所欠的巨款,大部分都是華爾街借款導致的。
貝爾福備忘錄發布后,雖然在當時引發了一些外交波瀾,但是沒有能讓美國免除債務,英國人一計不成再生一計,英國前財政部長麥肯納出訪美國的時候,提出了一個匪夷所思的觀點:即便是各國想還美國債,那也是還不成的。
為什么?
原因很簡單:由于當時各國發行的貨幣都是金本位,但是目前的欠債如果用黃金來還,那么全世界的黃金都不夠支付。而如果還美元的話,債務國必須能夠得到美元。
而要得到美元,就要對美國出口,比如說對美出口汽車,而如果要對美國出口,就需要美國取消貿易壁壘,取消貿易壁壘會嚴重威脅到美國現在的工業生產,比如說美國汽車行業就會受到打壓。
因此,債務不能還。而且不用還的原因是“為了美國好”。
美國人目瞪口呆,居然還有這種借口。
此后在英國一直糾纏不休下,美國人終于妥協,1923年英美達成第一筆還款協議,英國以80美分的價格支付原先1美元的方案來償還債務。
如果說英國人好歹還糾纏不放,最后拿到了折扣價的話,法國,意大利,比利時肆無忌憚:直接無視掉債務,無視美國財政部手里的期票,不但如此,還跑到華爾街繼續大肆借貸。
1926年,美國財政部終于受不了了,對外表示:任何拒不承認美國財政部債務的國家,不得從美國私人手中借錢。
對于法,意,比之類的國家來說,對付這個政策太簡單了,以意大利為例,意大利先到美國財政部,死纏爛打的要求以26美分支付1美元年的方案來償還債務----如果你要認為意大利是真的還錢,那你就錯了,意大利剛償還債務,立即又從華爾街借了1億美元。
由于國家償債的問題容易頻繁上新聞,而歐洲各國在華爾街的融資則變成了“一般性金融交易”,這給歐洲人一個印象:在歐洲被戰爭摧毀的面目全非的時候,美國人居然還在吸歐洲人的血。
但是實際上源源不斷的美元從美國流出,一戰后一直到大蕭條前,歐洲的經濟恢復的不錯,但是“共同抵抗債權人”的心里作用下,歐洲各國對這種情況心知肚明,又不說破,而歐洲老百姓對當時各國在華爾街的借債情況一無所知,反美情緒高漲。
最可笑的是德國,德國本來是戰敗國,是理應受到懲罰的,但是在一戰打完以后,德國雙手一攤:要錢沒有,要命一條。為了讓德國償還債務,各國又不得不重建德國經濟。
德國政府對德國公眾說:如果不還協約國的借款,那么各位的生活水平就會上升。
而協約國說:我們之所以要德國的賠款,是因為我們欠了美國一大筆債,如果我們不用還美國的借款,那么我們也不會找德國要錢。
所以德國人民之所以生活的不好,其罪魁禍首是誰?
美國。
但是實際上,德國正在賠協約國的錢,又恰恰是從華爾街借來的。
結果就變成了:美國借德國錢,德國拿這筆錢的一部分作為戰爭賠款賠協約國,協約國又把這筆錢償還給美國。
由于達成的借款協議里面總是有折扣的,無非多少而已,英國折扣80%,意大利折扣26%,其結果是歐洲各國都趴在美國身上吸血,并且還在罵美國黑心。
這種匪夷所思的事情之所以會發生,其實還有一個非常重要的心理因素:歐洲控制世界已經好幾百年了,而現在全歐洲的國家居然向一個鄉巴佬美國借錢!
而今天的美國已經具備了當年一戰時期歐洲國家的一切:國力正在被新興國家沖擊,對外高負債,美國人有足夠的動力搞當年英國人的那一套:在其他國家欠中國債務的時候,美國發動宣傳機器,要求中國豁免貸款,并且借口極有可能和一戰后一模一樣。
目前對中國欠債的很多國家都是發展中國家,現在外部已經有聲音在催中國加入巴黎俱樂部,從2016年起,美國和法國就多次催促中國加入巴黎俱樂部。
有一些中國學者認為,俄羅斯早在1997年都已經加入巴黎俱樂部了,因此中國當然也可以加入巴黎俱樂部,中國作為新興經濟體當中成長起來的債權國,更了解發展中國家的問題和需要,因此中國的加入有助于巴黎俱樂部對債務國進行更加切實有效的重組安排,從而更好地維護發展中國家的利益云云。
但是不要忘記了,俄羅斯本身經濟并不強,其他國家欠俄羅斯的并不多,俄羅斯加入巴黎俱樂部,俄羅斯又能豁免他國幾分錢的債務?中國就不一樣了,且目前矛盾尖銳,一旦中國加入,歐美之類的國家必然利用種種借口來施壓中國豁免更多的債務。
而到時候,中國即便是豁免債務,歐美只要開動宣傳機器,就變成了“這些國家的債務豁免,是歐美的功勞”,中國出錢反而討不得好。
而一旦中國不答應豁免債務,則中國就會承擔一戰后美國人的角色。
這就是個陷阱。
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