美軍有540架隱身戰機,比殲20多了二十倍,為何還買F-15老爺機?
由于美國在五代機上是先行者,所以世界范圍內大家也就普遍把美國五代機的標準概括為五代機的通用標準,也就是我們平時說的五代機4S標準。即“隱身、超音速巡航、超機動和短距起降”。按照最新的西方標準,F-22和F-35這種隱身戰機屬于五代機,而F-15和F-16是屬于四代機,而不是三代機,這個劃分和中國有所不同。

F-22猛禽是當今最為先進,戰斗力最為強悍的戰機。在過去的幾十年里,這款戰機一直可謂是打遍天下無敵手,成為了美國奪取制空權優勢的核心武器裝備,目前美國空軍裝備了187架。為了維持自己引以為傲的隱形空中優勢,美國還在加速量產F-35系列第五代戰斗機。在3月3日,生產商洛克希德.馬丁公司宣布,第500架F-35量產型戰斗機已經交付。已交付的500架F-35中,有353架交付給了美軍,另外147架交付給了英國、挪威、荷蘭、澳大利亞、日本、韓國、以色列等國。這意味著美軍目前裝備有大約540架隱身戰機。

作為我國空軍的國產第五代戰斗機,成飛的殲-20,目前也處于小批量低速生產階段,據公開資料顯示,目前殲-20只裝備了空軍試訓、飛訓基地和一個位于東南沿海的作戰部隊,而且都還沒有滿編,外媒估算總共也只有20多架。這樣看,美軍的隱身戰機數量要比中國的殲-20戰機多了二十多倍,有數量級的差距。這方面,我們還需多努力。

不過,在去年,美空軍不知道怎么想的,確定在2020財年撥出11億美元購買12架F-15X戰斗機。F-15X是在F-15SA、F-15QA等外貿機的基礎上改進而來,主要看點是換裝更先進的航電系統、更大推力的發動機,具備更強的武器掛載能力,其綜合作戰性能將比美空軍現有的F-15C/D戰機有全面的提升,未來它的購買數量可能不止12架。

那么,為何美空軍在大量采購F-35隱身戰機的同時還要購買落后一代的F-15X呢?這是由多方面原因造成的。首先,目前F-35隱身戰機的服役數量仍然不足,不能滿足美空軍的需求。雖然F-35隱身戰機已經進入大規模量產階段,例如有媒體報道稱第500架F-35隱身戰機下線。而在整個2019年,洛克希德馬丁公司一共向全球交付了134架F-35,平均不到3天,就有一架F-35下線。比起2018年的91架和2017年的66架,這個產能增加速度是非常驚人的。

但是,對美空軍來說,這種量產速度仍不夠快。要知道,在2017年11月14日,洛馬沃斯堡工廠交付了最后一架F-16戰斗機,在39年里這個工廠生產F-16戰斗機的數量為3620架,平均年產量90多架,有資料稱生產高峰期為年產144架。
畢竟其中一部分F-35要交付給國外用戶,還有很大一部分是交付給海軍、海軍陸戰隊的F-35B/C,最終美空軍得到的F-35A已經不算多了。
在一方面F-35A交付數量不算很快的情況下,另外一方面美空軍面臨的戰斗機缺口壓力越來越大。僅僅以美空軍四代機機隊中的F-15C/D機隊為例,目前美空軍擁有236架F-15C/D,這批戰機的平均服役年限已經超過30年,已經是壽命末期,按道理應該開始準備退役了。但是目前它們卻面臨后繼無人的尷尬局面,它們的最佳替代者——F-22的裝備數量只有187架,已經不可能增加。未來這個戰力空白只能是由F-35A來填補,為了給F-35A減輕壓力,美空軍只能是給F-15C/D進行延壽改造,同時購買一批F-15X進行補充也是很有必要的。

其次,美空軍購買F-15X還有一些更深遠的打算,在未來很長一段時間內,F-15等四代機仍然會繼續活躍下去,不會被隱身戰機馬上全部淘汰退休。未來的F-15X仍足以對全球絕大部分戰斗機形成有效威脅,所以采購F-15X并不吃虧。另外F-15X在載彈能力等方面擁有極大的優勢,這是F-35無法全面替代的,在作戰時,F-15X可以和F-35分工合作,將有利于提高資源利用效率。更為重要的是,未來美空軍裝備高超音速打擊武器時,F-22、F-35這種隱身戰術飛機很可能無力掛載,戰術飛機中只有F-15X有條件掛載使用。從這些考慮來看,美空軍購買F-15X還是頗為聰明的。
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