一艘盟國軍艦來援就讓美軍激動,“美國”號還能在南海折騰幾天?
4月22日,美國海軍官網(wǎng)喜氣洋洋地宣布,來自澳大利亞海軍的帕拉馬塔號護(hù)衛(wèi)艦加入了由美國號兩棲攻擊艦、邦克山號巡航艦、巴里號驅(qū)逐艦組成的編隊,在中國和馬來西亞之間的南海海域?qū)嵤┞?lián)合訓(xùn)練和機(jī)動演習(xí)。

邦克山號艦長說:“與澳大利亞海軍再次合作是很偉大的。我每次部署到南海和中東,都有好運(yùn)氣和澳大利亞皇家海軍合作。”

強(qiáng)大的美國海軍得到一艘外國戰(zhàn)艦的增援就激動成這樣,是幾十年來非常罕見的。這樣的激動也可以理解,由于新冠疫情擊垮了羅斯福號和里根號兩艘核動力航母的戰(zhàn)斗力,美國號帶著艦齡高達(dá)33年的邦克山號和28年的巴里號,孤零零地在南海折騰了一個多星期。甚至連一艘補(bǔ)給艦都沒能等來。相比之下,上個星期剛剛完成西太平洋大巡游的中國海軍遼寧艦戰(zhàn)斗群除了有航母本身,還有1艘補(bǔ)給艦和4艘新銳驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦隨行。這或許是二戰(zhàn)結(jié)束以來,美國海軍第一次在西太平洋面對如此尷尬的場面。
所以,好不容易等來了盟友,美國海軍當(dāng)然很激動了。

【巴里號穿過臺灣海峽南下】
美國方面表示:“雙方在確保航行自由和遵守國際公認(rèn)的規(guī)范和海洋法慣例方面具有共同利益。”換言之,美澳聯(lián)合編隊是來“講(xiu)道(ji)理(rou)”的。
那么,美國和澳大利亞方面有多少“道理”呢?
需要指出,帕拉馬塔號也不是什么新銳,是一艘艦齡已經(jīng)達(dá)到20年的老船。是一艘各方面都不突出的所謂多用途護(hù)衛(wèi)艦。在大國海上對峙當(dāng)中,帕拉馬塔號的存在幾乎可以忽略不計。主要戰(zhàn)斗力還是要靠美國人自己。
美國號編隊的主要問題,是只有防空能力,反潛、反艦和兩棲進(jìn)攻能力薄弱。兩艘宙斯盾戰(zhàn)艦已經(jīng)陳舊,雖然經(jīng)過多輪改進(jìn),已經(jīng)完全不適應(yīng)現(xiàn)代海戰(zhàn)的需求。如果僅僅從技術(shù)上討論,這個編隊大概可以抵擋越南海軍及其航空兵的攻勢。
缺乏反潛能力是最嚴(yán)重的問題。四艘艦都不是專業(yè)反潛艦,即使越南潛艇部隊也能輕易突破防線把它們擊潰。
當(dāng)然,美國方面的這一輪挑釁很難真的引發(fā)戰(zhàn)爭。美國海軍自己也跛腳肚明,否則不會派遣這樣一個殘缺的編隊出征。現(xiàn)在的問題是,這個坡腳艦隊還能折騰多久?
首先來說匆匆來援的帕拉馬塔號,它的部署在澳大利亞東岸基地,距離南海將近3000海里。但它的續(xù)航力只有6000海里。因為美軍沒帶補(bǔ)給艦,它恐怕打個照面就要找港口去加油。
美國方面并沒有公布美國號的續(xù)航力,但是作為6萬噸大艦,它的自持力是比較強(qiáng)的。邦克山號的續(xù)航力也可以達(dá)到11000千米。不過巴里號的續(xù)航力只有8100千米。理論上說,美艦可以前往最近的菲律賓進(jìn)行補(bǔ)給,但長期海上航行后的戰(zhàn)艦肯定有相當(dāng)多故障需要修理。菲律賓港口并沒有這個能力,如果前往香港尋求補(bǔ)給和修理,在現(xiàn)在的局面之下實在太丟臉了。三艦只能返回駐日本基地。美國號的母港就在長崎,巴里號的母港就在橫須賀,邦克山號也曾經(jīng)以橫須賀為母港。三艦需要航行3000多千米才能抵達(dá)。
然而,也就是說,如果美國海軍部打算讓這三艘艦堅持到油盡水絕才返航。那么也一定是兩艘宙斯盾艦先支持不下去了,然后三艦一起返回日本。這一幕很可能在2~3個星期之內(nèi)發(fā)生我們就吃瓜看戲好了。
美國海軍可能對這件事也有點(diǎn)底氣不足,在新聞的最后特意指出:“第七艦隊是美國愛軍最大的艦隊,和35個沿海國家建立了伙伴關(guān)系,一次來鞏固海上安全,增進(jìn)穩(wěn)定,預(yù)防沖突。”
這樣的措辭可能是為了給自己壯膽、給某些“盟友”打氣。但是,如果這35個國家都用澳大利亞的方式來與美國保持“伙伴關(guān)系”,那么美國海軍等于是在唱獨(dú)角戲了。
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