造型科幻的美國“黑鷹”直升機后繼者露面,中國的下一代在哪里?
據(jù)美國《TheDrive》網(wǎng)站《戰(zhàn)爭地帶》專欄1月25日報道,波音和洛馬公司展示了“黑鷹”直升機的后繼者:雙旋翼高速突擊直升機。

[波音和洛馬公司合作研制的“無畏 X”(Defiant X)直升機的渲染圖]
這款直升機是為美國陸軍的“未來遠(yuǎn)程突擊飛機”FLRAA項目研制的,而FLRAA項目又是美國陸軍的“未來垂直起飛”FVL計劃的一部分。FVL計劃還包括一個“未來攻擊偵察機”FARA項目,目的是取代現(xiàn)在的AH-64武裝直升機,而FLRAA項目的目的是為了取代現(xiàn)在的UH-60“黑鷹”系列通用直升機。FLRAA項目要求未來的垂直起降飛機擁有比UH-60直升機快得多的飛行速度,以提供更高的生存力和戰(zhàn)術(shù)突擊能力。具體來說,F(xiàn)LRAA項目要求最大持續(xù)巡航速度的最低要求為250節(jié)(460公里/小時),期望達到280節(jié)(520公里/小時)。這個要求基本是現(xiàn)有通用直升機最大持續(xù)巡航速度的一倍還多。
這款直升機名為“無畏 X”(Defiant X),是波音公司與西科斯基公司(后者已被洛克希德馬丁公司收購)聯(lián)合研制的。它是基于西科斯基公司的“SB-1 無畏”技術(shù)驗證機開發(fā)的,與“SB-1 無畏”具有相同的基本構(gòu)造。
“無畏X”最大的特點是具有兩個剛性同軸旋翼,并在尾部具有一個推進螺旋槳,這是它能夠?qū)崿F(xiàn)高速的關(guān)鍵技術(shù)。西科斯基公司的“SB-1無畏”技術(shù)驗證機在2019年就首飛了,在水平飛行時能夠達到211節(jié)的速度,并在俯沖時能夠達到232節(jié)的速度。
FLRRA項目還有另外一個競爭對手:美國貝爾直升機公司的V-280Valor傾轉(zhuǎn)旋翼機。該機的原理與已經(jīng)服役的V-22“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機基本相同,走的是另一條技術(shù)路線。

[西科斯基公司對高速直升機研制的技術(shù)路線圖]
傳統(tǒng)的直升機為何飛不快?
在人們的印象中,直升機的飛行速度是非常快的,在許多好萊塢影片中,我們可以看到直升機追趕汽車和高鐵的場面。但實際上,傳統(tǒng)的直升機的速度并不是很高。比如,著名的AH-64“阿帕奇”武裝直升機的最高速度是293公里/小時,歐洲“虎”式武裝直升機的最高速度是280公里/小時,而俄羅斯的卡-52“短吻鱷”的最高速度是310公里/小時。這些最高速度基本是在無外掛武器,加少量油的情況下測試出的極限速度。武裝直升機在外掛武器時的最高速度基本在200公里/小時多一點。民用直升機的最高速度也基本上差不多。這個速度追趕汽車可以,想要追趕上我國時速350公里的高鐵,就基本不可能了。
直升機飛不了太快的原因主要有兩個:
一方面是由于它的基本飛行原理:直升機旋轉(zhuǎn)的旋翼向前方傾斜,產(chǎn)生的推力在垂直方向上的分力用來抵銷重力,在水平方向的分力用來提供向前的推力。這樣的工作原理效率比固定翼飛機要低很多。發(fā)動機的功率往往是瓶頸,要提高速度必須大幅度提高發(fā)動機的功率,油耗也會增大很多。
另一方面?zhèn)鹘y(tǒng)直升機的飛行速度極限通常被認(rèn)為在270節(jié)(約500公里/小時)左右,這是因為在飛行中,直升機的螺旋槳在旋轉(zhuǎn)時,有的槳葉向著前進的方向揮動,稱為前進槳葉,還會有槳葉逆著前進的方向揮動,稱為后退槳葉。前進槳葉是旋轉(zhuǎn)線速度和前進速度疊加產(chǎn)生升力,而后退槳葉是旋轉(zhuǎn)速度和前進速度相減,就導(dǎo)致后退槳葉的升力隨著速度的增大會迅速下降,而前進槳葉隨著速度的增大升力也會迅速增加,導(dǎo)致直升機的左右兩側(cè)的升力不平衡。這個問題通過周期變距做到一部分的抵銷,但是當(dāng)直升機到達一定速度以后,通過周期變距也不足以彌補這兩側(cè)的不平衡了,這就會導(dǎo)致直升機失去平衡。而在極限速度附近,前進槳葉的速度將要接近音速,會遇到音障使阻力急劇增加。這就是直升機無法進一步提高速度的原因。

[“無畏 X”(Defiant X)直升機吊運M-777火炮的渲染圖]
而“無畏X”解決這個問題時,一方面采用了剛性共軸反槳雙旋翼,槳葉的長度要遠(yuǎn)小于單旋翼直升機,而槳葉的旋轉(zhuǎn)速度并不增加。這就使得前進槳葉和后退槳葉升力失衡的問題大大緩解。同時在尾部又有增加一個螺旋槳提供前進的推力,使得旋翼不必前傾,不再需要產(chǎn)生水平分量來提供推力了,使得旋翼只需提供垂直的升力,槳葉的負(fù)載下降,需要的旋轉(zhuǎn)速度可以進一步降低。
我國在這一領(lǐng)域的研究
我國在直升機領(lǐng)域與美國差距比在戰(zhàn)斗機領(lǐng)域還大。美國UH-60“黑鷹”直升機在1979年就開始量產(chǎn),而我國與之相當(dāng)?shù)闹?20在過去兩年才開始量產(chǎn),相差了將近40年。但是我國在未來高速直升機領(lǐng)域也有所布局。
早在2013年的天津直博會上,航空工業(yè)就展出了“絕影-8”高速無人直升機的模型。旁邊還有“藍鯨”偏轉(zhuǎn)旋翼機的模型。

[筆者在2013年天津直博會上拍攝的照片,紅圈中就是“絕影-8”模型]

[“絕影-8”高速無人直升機模型的細(xì)節(jié)]
從“絕影-8”模型的細(xì)節(jié)可一個看出,該機也采用了剛性共軸反槳雙旋翼的設(shè)計,與“無畏X”的區(qū)別在于,它的推進螺旋槳沒有放在機尾,而是放在了機頭,一個是“推”,一個是“拉”,而推進螺旋槳也是共軸反槳雙旋翼的。

[“絕影-8”高速無人直升機試飛的照片]
在之后幾年,從航空工業(yè)的官方新聞中,我們得知“絕影-8”的真機已經(jīng)開始試飛。而據(jù)《中國航空報》在2015年報道,我國在剛性雙旋翼技術(shù)上也取得了突破。以俄羅斯卡-27直升機為代表的共軸反槳雙旋翼技術(shù)采用的是傳統(tǒng)直升機的相對“柔性”的槳葉。它的缺點是槳葉容易上下擺動,因此上下兩套旋翼槳有可能相撞造成機毀人亡的事故。剛性雙旋翼則解決了這個問題,大大拉近共軸雙旋翼直升機兩個旋翼之間的距離,可以大大降低阻力,減少重量,同時提高動力性能。
筆者認(rèn)為,“絕影-8”的技術(shù)很可能不只應(yīng)用于無人直升機,我國的下一代直升機也有可能采用類似的技術(shù)。究竟如何,就讓我們拭目以待吧。
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