騰訊82億收購Sumo游戲：買的不是IP，是3A“包工頭”
圖片來源@騰訊游戲
文 |?表外表里（ID：excel-ers），作者：郭丹純，編輯：付曉玲
7月19日，騰訊以9.19億英鎊（折合人民幣約82億）全資收購英國游戲開發(fā)公司Sumo Group，后者曾參與制作《龍與地下城》《古墓麗影》等知名3A游戲。
實際上，騰訊早就占好了“坑”：2019年花2.08億買下Sumo公司10%的股份。而這次進一步收購，被視為與2021年以來騰訊日益激進的游戲投資風格無不相關。
就在宣布收購的同一天，騰訊天美工作室也宣布將開設加拿大蒙特利爾工作室，將“為世界各地玩家創(chuàng)造3A級開放世界的體驗”。
在《騰訊游戲的帝國裂縫：為什么沒能誕生“原神”？》一文中，我們提到過二次元、女性向等小眾題材游戲成為騰訊眼中的“香饃饃”。
從這兩則信號中我們也不難看出，具有開發(fā)3A游戲技術的工作室也將是騰訊的投資重點。
不過，相比國內“廣撒網”的投資風格，騰訊的海外投資、收購步伐更加“定點爆破”——次數少、投入高。
對騰訊來說，這或許也是“值當”的：不僅能夠提升自身游戲研發(fā)能力，以更好地滿足國內游戲市場需求，也能通過與海外公司合作，進一步向海外市場擴張。
瘋狂“買買買”之下，騰訊在加固其“游戲帝國”的城墻。
Sumo公司，何許人也？
“董事會相信，我們的業(yè)務將受益于騰訊廣泛的游戲生態(tài)系統(tǒng)、成熟的行業(yè)專業(yè)知識及戰(zhàn)略資源。”Sumo Group公司董事會主席伊恩·利文斯通（Ian Livingstone）在公開信中寫到。
但實際上，Sumo 公司本身已經是較為成熟的游戲研發(fā)公司。?
據悉，Sumo 公司主體工作室Sumo Digital成立于2003年，目前是世界上最大的獨立第三方游戲工作室，而伊恩·利文斯通本人也被譽為“英國游戲之父”。
該公司曾隸屬于美國游戲公司Foundation 9 Entertainment，但2014年成功“贖身”，開始自立門戶。
在不斷地擴張、收購游戲工作室后，2017年，公司以Sumo Group的名字，在倫敦交易所上市。目前，Sumo Group公司在5個國家擁有13家游戲工作室，員工人數千余人。
業(yè)務模式上，Sumo 提出了“三種合同類型”模式，公司可以借助不同的合同類型組合，盡量減少來自創(chuàng)意行業(yè)的投入風險。
比如，在游戲公司開發(fā)一個IP或者游戲創(chuàng)意的過程中，公司可能面臨研發(fā)失敗或者巨額資金投入風險，而能夠帶來穩(wěn)定的收入的客戶IP項目，可以緩和這部分的影響。
這種模式，其實就是做游戲“包工頭”，靠“接單”創(chuàng)收，也就是參與其他游戲的研發(fā)制作。目前，Sumo公司參與制作的游戲有《殺手2》《除暴戰(zhàn)警3》《極限競速地平線》等。
當然，也有自主研發(fā)的大型游戲《綠林俠盜：亡命之徒與傳奇》。不過公司表示，全程自主開發(fā)與發(fā)行的游戲，目前僅限于小型游戲，例如2017年發(fā)行的類“貪吃蛇”游戲《Snake Pass》。
盡管該公司也計劃，不斷上調其自有IP項目的游戲開發(fā)比重，但“接商單”仍是最主要的收入來源。
從游戲研發(fā)實力上看，足以見Sumo公司是個優(yōu)質標的。
而騰訊的全資收購，可為Sumo后續(xù)業(yè)務的發(fā)展提供充足的“彈藥”。
今年三月，在收購工作室的策略之外，Sumo公司上線了新的發(fā)行部門“Secret Mode”——專注于為市場帶來新鮮的小型游戲的游戲平臺，為內部、外部游戲開發(fā)者提供游戲發(fā)行渠道。
公司將這一舉措定位于“對公司中長期的投資”，這或意味著其將來向游戲發(fā)行環(huán)節(jié)延伸。
此外，騰訊“只給錢、不干預”的投資風格，也給了被收購公司足夠大的自由度。
Sumo 公司首席執(zhí)行官Carl Cavers表示，“騰訊在支持管理團隊及其現有戰(zhàn)略方面有著良好的記錄。除了加快自有IP工作的同時，騰訊已經表明了對支持我們的客戶IP工作的支持，以及確保我們在這方面有充裕資金。”
騰訊游戲帝國的“守與攻”
這樣“錢多事少”的并購方式，對Sumo公司來說，自然都是樂得其所。但從騰訊的角度來看，卻免不了被打上“焦慮”標簽。
據統(tǒng)計，截止今年5月中旬，騰訊2021年游戲相關投資已達42筆。而與投資國內公司的“小打小鬧”不同，收購Sumo公司是騰訊今年最大的一筆“支出”，雖然買到的不是具價值的游戲IP公司，只是一個研發(fā)公司。
可以看到，騰訊對國內游戲廠商的投資，進入高度防御性階段：不能再容忍《原神》等橫空出世的現象級手游，與自己毫無關系。
策略上雖有避免“阿喀琉斯之踵”的目的，但實際上騰訊在3A游戲方面的投資早有伏筆。
據我們統(tǒng)計，自2018年“版號危機”后，騰訊一系列投資動作中，不乏知名3A游戲研發(fā)公司的身影。
今年3月29日，騰訊投資了游戲開發(fā)商科學游戲，并承諾“不干預產品決策、不干預公司日常經營”，“只要給投錢就行了”，最后終于“如愿以償”地占到5%股份。
該游戲商的國產3A項目《黑神話：悟空》，此前靠一條宣傳片便火爆全網。而拒絕騰訊投資的米哈游的《原神》，也是以“類3A級”的精良游戲畫面與體驗引爆廣大玩家群體。
可見隨著游戲工業(yè)與玩家成熟度的不斷提升，重度手游和硬核玩家群體的出現，也預示著行業(yè)的未來發(fā)展方向。?
據大型游戲平臺Steam數據顯示，2020 年 2月中，使用簡體和繁體中文的用戶占比合計 23.85%，位居所有語言第二；平臺上《刺客信條》系列、《上古卷軸》、《巫師》系列等3A大作，即使是不支持簡體中文的游戲，簡體中文評論占比均在 20%-40%之間。?
比起國內投資的“防御性”目的，騰訊大手筆收購海外游戲公司，更像是加深其全球化的進程。?
據我們對騰訊2020年財報數據的拆解發(fā)現，海外游戲收入成為騰訊愈發(fā)倚重的增長點。在剔除該部分收入后，其國內游戲收益出現略微下降趨勢。?
而海外游戲收入主要來自于《PUBG Mobile》（《絕地求生手游版》）以及騰訊2016年全資收購的國際手游巨頭Supercell公司。
《PUBG》（《絕地求生》）原游戲廠商，是騰訊于2018年投資的韓國藍洞公司。在這種“投資型合作”的關系下，騰訊光子工作室群與藍洞公司合作并研發(fā)出了《PUBG Mobile》，在海外大獲成功。
同樣，另一款改編自同名3A大作的重量級手游《使命召喚》，也是騰訊天美與動視基于《使命召喚》的合作。早在2013年騰訊就投資了原游戲廠商動視暴雪公司。
另外，自2019年財報起，騰訊與Supercell業(yè)績進行合并，并認為該合并經營“預期將產生經營協(xié)同效應以及規(guī)模經濟效應”。
也就是說，通過“投資換合作”以及“全資收購并入報表”等一系列的操作，騰訊游戲帝國正在加深其全球化的布局，逐漸從“玩家人數最多”到“游戲版圖最廣”的戰(zhàn)略維度轉換。
小結
隨著獨立廠商以及其他競爭勢力的崛起，伴隨的是騰訊游戲生態(tài)難以觸及領域的出現。而騰訊在游戲領域的瘋狂砸錢，包括此次買下一家3A游戲“包工頭”，一直被視為“焦慮”的體現。
但事實上，拋開情緒層面的猜測，“不差錢”的騰訊不斷收購游戲公司、擴張版圖的行為，一直都有。
只是“買買買”或許能夠緩解一時之急，然而如何在競爭格局以及市場需求變動之下，保持長期優(yōu)勢，可能是騰訊更迫切的問題。
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