又1個300億賽道深陷旋渦:曾經融資拿到手軟

圖片來源@視覺中國
文 | 鉛筆道,作者 | 林森,編輯?|?吳晉娜
在教育“雙減”政策之下,除了大家聲聲念念的K12行業,還有一個細分賽道也在面臨“團滅”風險。最近,在線外教頭部機構阿卡索,就深陷裁員、退費漩渦。
“雙減”政策原文提到:嚴禁聘請在境外的外籍人員開展培訓活動、嚴禁提供境外教育課程。對在線外教行業來說,其外教超過99%的都身居海外。這意味著,國內在線外教行業過往成功的吸金模式將徹底成為過去式。
外教行業曾經風光無限。數據顯示,去年4月,國內在線青少兒英語市場規模就已經達到260億元,用戶約580萬人。此外,行業創業公司拿融資也拿到手軟,其中行業頭部玩家VIPKID融資9次,更是曾單次拿下5億美元融資。
從前的在線外教行業是一片繁榮,現在卻是亂象叢生。艱難轉型的機構、不忿的被辭員工、委屈的在職人員、慌亂的家長、失業的外教、渾水摸魚的投機者……
對機構來說,首要任務是穩住家長,然后通過轉型活下去。然而,或是轉型成人英語,或是選擇出海做互聯網中文教育,或是向其他素質教育方向轉型。對這些機構而言,轉型難度一點都不亞于二次創業。
在線外教行業遭“團滅”
“雙減”政策帶來的大地震,正在粉碎一個細分賽道——在線外教行業。因為政策原文明確提到,“嚴禁聘請在境外的外籍人員開展培訓活動”“嚴禁提供境外教育課程”。
雖然措手不及,但也無可奈何。8月初,VIPKID、51Talk、阿卡索、鯨魚小班等,主營在線外教教學的機構紛紛發布聲明,表示將停止售賣境外外籍教師課程,但是已購服務還會繼續提供,并將探索新的合規業務。
據媒體報道,在線上外教行業,外教超過99%的都身居海外。這意味著,國內在線外教行業過往成功的吸金模式將徹底成為過去式。
與之前的價格戰打得火熱時相比,有家長如是感嘆,“昨天花團錦簇、烈火烹油,今日冷冷清清,凄凄慘慘戚戚。”
線上外教行業,也曾是一個百億市場。據悉,國內在線外教課程以語言類為主,英語占絕對地位。有艾瑞咨詢分析師曾認為,去年4月份,國內在線青少兒英語市場規模就達260億元,用戶約580萬人,市場滲透率達22%,2021年底將提升至37%。
左手是海量用戶,右手融資拿到手軟。據天眼查顯示,行業頭部玩家VIPKID融資9次、51talk融資6次、阿卡索5年獲投8次、鯨魚小班獲投4次,VIPKID更是曾單次拿下5億美元融資,其余品牌也皆有過融資過億的紀錄。
獲得這些機構的工作機會,更是成為許多人夢寐以求的愿望。在前途未卜時,在線外教機構為了活下去,大多數選擇縮減支出,裁員成主要的“節流”手段。有媒體報道,VIPKID人員僅剩此前一半左右,其首席營銷官趙一成也已離職,并徹底離開教育行業。51Talk也被爆出大規模裁員,涉及大部分部門,甚至當天辦完手續就能走人。
最嚴重的還屬阿卡索。據騰訊新聞報道,阿卡索近 3000 人的總部團隊已裁員 90%。還有內部人員告訴媒體,“整體裁員比例大概在70%左右,大部分來自銷售業務部門。”此外,鯨魚小班一位工作人員也向鉛筆道確認,因為業務轉型,需要裁掉和轉型產品關聯性不大的團隊成員。
在機構斷臂求生時,惶恐情緒在家長中蔓延。有家長發現,有的機構老師和工作人員聯系不上。此外,有家長前往機構辦公地址,發現人去樓空。然后,網上接連出現,阿卡索、鯨魚小班等機構跑路、倒閉、卷款逃跑等傳聞,引發家長的退課潮。在阿卡索的多個維權群中,有家長表示孩子還有1000多節課未上。
隨后,阿卡索和鯨魚小班接連發布聲明,表示絕對不會跑路。鉛筆道聯系到了鯨魚小班內部人員Mary,她對鉛筆道解釋,“家長聯系不到是因為客服人員不足,原先每天僅有50多個咨詢電話,現在翻了10倍,巔峰每天能接到8000多個電話打進來。”Mary還提到,家長看到的辦公室,是被裁業務團隊所在辦公區,皆已退租,所以造成了人去樓空的現象。
“和家長溝通的團隊也在抽人支援,從200人增加到了400人,以提高咨詢量。”Mary補充道。
同樣,8月20日,阿卡索創始人王志彬也露面,通過視頻對外發聲。王志彬稱,公司仍正常運作,也將調動資源,調整客服工作時間,來滿足咨詢需求。今天有消息稱阿卡索已經部分恢復了約課功能,只是可約課程數量并不多,系統也并不穩定。
一片混亂的在線外教
從前的在線外教行業是一片繁榮,現在卻是亂象叢生。艱難轉型的機構、不忿的被辭員工、委屈的在職人員、慌亂的家長、失業的外教、渾水摸魚的投機者……
雖然很多機構表示不會跑路,但是家長們賭不起。許多家長跑到機構選擇退費,然而過程也并不順利。
“以前熟悉的老師似乎都消失了,以前聯系的客服人員也消失了,退費是很難的,目前還沒聽到有成功的 。”一位阿卡索的學員家長在微博抱怨。
擠兌對很多教培機構是一場滅頂之災。對于退費問題,外教從業者李倩對鉛筆道解釋,現在機構的現金流都非常緊張,除了像新東方和好未來等巨頭,任何一家都經受不起突然間這么大的一個退款現金需求。李倩還提到,對機構來說,現在最重要的是轉型,而轉型中需要不少資金。
李倩分析,如果機構退費,可能退到一半就倒閉了,那么損失最大的還是家長。投資人李揚也對鉛筆道表示,“一旦退費擠兌的話,很多公司可能就徹底運營不下去了。”
為了盡量減少可能造成的損失,家長們選擇盡快把剩余課程上完。“可能大家都在怕機構撐不下去,拼命刷課,一些熟悉的老師都約不上了。”一位阿卡索的學員家長提到。
但是約課也并不順利。“阿卡索好像崩了,傍晚公眾號約課都進不去了”“提前定鬧鐘,一更新就登入,結果無論app、微信還是官網,哪都打不開。”有消費者吐槽道。創始人王志彬在視頻中提到,“是因為有人一次性搶了100多節課,造成另一部分人搶不到課的情況,約課擠兌。”
也有網友表示,部分平臺現在多刷刷還是能約到課。“我只希望能正常約課上課,畢竟打工人的錢也不是大風刮來的。”
在動蕩中,行業從業者也在硬撐。在近期的教育行業裁員大潮中,有人拿到了豐厚的補償,有人還在仲裁。有阿卡索被裁員工在微博爆料,“七月份的工資還尚有拖欠”“沒有收到n+1的賠償,公司也沒有給我簽訂任何n+1的協議”。阿卡索方并沒有就這部分內容做回復,只是在《致阿卡索全體用戶的一封信》中表示,“正在積極配合相關政府部分,積極溝通協調”。
即使是在職員工,很多也在委屈中加班。有從業者對鉛筆道講道,他們也在積極轉型,開發新的產品,但是需要花大量時間去做系統模式和技術的調整,團隊幾乎每天都在熬夜加班地去做,但是用戶貌似并不理解。
“一些負面的聲音的確影響家長的判斷。有家長發現我們的新課是晚上發布的,就問我們為什么非要晚上出來工作。其實就是因為白天干不完,晚上在加班加點地做。還有家長說課是虛假的,為了騙錢,為了拖延時間,這真是一個非常大的誤讀。”上述從業者表示,其實看到這些質疑,自己內心會覺得很傷心。
雖然悲觀情緒影響著家長,但是有的家長已經決定自尋出路,私下聯系外教。“XXX突然取消了一對一的課程,但是我最近私下聯系上了XXX老師,有需要的小伙伴可以私信我,我們一起讓娃繼續上課。”據鉛筆道觀察,這種情況在線上外教行業并非個例,許多家長都有此想法。
但這并非萬全之策。李倩認為,外教課并不只是外教的功勞,還需要平臺去做嚴謹的課程規劃以及教材研發,私下上課很難保外教老師課程的合規化。在沒有平臺規范之后,更加很難保證外教是否會教給孩子一些并不合適的內容。
還有一些投機者在行業混亂中渾水摸魚。Mary告訴鉛筆道,在家長維權群里,有人冒充他們公司的員工,說是外教團隊的人,能提供外教的聯系方式。“家長私下去聯系外教是沒有任何法律保障的,而且發布消息的人也并不是我們的員工。就是一些不法之徒在做詐騙。”
轉型難度堪比再創業
在一片亂象之中,機構首要任務是贏得家長的信任,然后想辦法轉型活下去。
“我們在做一個境內外教課程做為過渡。但是境內外教很貴,所以沒辦法繼續一對一,只能用一對多的模式。同時,我們還和很多大型教育機構談合作,希望它們能提供符合國家規定的課程去讓家長選擇。我們可以給這些機構提供補貼,希望它們愿意接納我們的學員。”李倩提到。“如果家長堅持退費,等到轉型情況有所回轉的時候,會陸續和大家溝通。”
對外教機構而言,用境內外教或者國內教師是一個解決辦法,但不是長期辦法。資深教育行業投資人周明哲認為,國內不看好中教課,一方面是因為價格貴,另一方面是師資資源跟不上。
他解釋,“境外母語是英文的老師,都是兼職在上課,成本比較低。比如,菲律賓外教一節課成本可能只有30塊錢,但是國內別說英語了,語文、數學都要二三百一小時。再說國內的外籍老師需要備案,符合條件的并不多,而且國內學校的老師,又不能出來教課,所以師資可能不足。”
做中教課困難,那么其他的轉型方向如何?
一些頭部機構已經開始了探索。比如,VIPKID的“VIPKID成人課”、“雙語非遺文化素養課”、“中教口語課”和“境內外教課”已在內測收尾階段,即將與VIPKID的新老用戶見面。此外,貝達英語也將陸續上線中文繪本課,成人在線英語等產品。

教育企業出海是互聯網外教行業一個不錯的轉型方向。有業內人士告訴鉛筆道,現在就有機構在還在國外教中文,而且也做得不錯。海外華人的中文輔導其實是供不應足,而且人員分散,很適合互聯網教育去做這件事。但是這部分市場和國內外教市場相比要小得多,而且供應鏈也也需要改變,對機構來說是一個不小的挑戰。
從大方向看來,被K12 轉型熱捧的素質教育,更適合外教機構轉型。第一,核心客戶有重疊,利于轉化;第二,供應鏈相似,技術跨度不大;第三,市場廣闊,沒有頭部企業。“整個素質教育賽道并不小,供給也不足。但是也是面臨著師資不足的問題。”
成人教育也是K12轉型的一大熱點,但是這并不適合外教機構。首先,外教機構和成人教育客戶群里幾乎沒有重疊。此外,這個行業成熟度已經挺高,以考研和公考為例,國內都有比較知名的機構,而且市場占比很大。
然而,無論何種轉型,都將面臨著未知的風險。對很多企業而言,可能除了技術系統之外,其他的都要被舍棄掉,面對的將會是完全不同的受眾群,課程研發也要從頭再來,而且還要面對行業內的資深玩家。這樣的轉型,與重新創業沒什么區別。
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