今年3月底，中國海軍第一艘國產航母“山東艦”第一次“回娘家”，駛入了大連造船廠。從2019年12月服役開始計算，山東艦已經連續服役了27個月，也該到了維護保養的時候了。

盡管受到客觀原因影響，我國第三艘航母的建造工作陷入了暫時的困難，但軍武菌相信，這艘全新的航母和大家正式見面的日子已經不遠了。而擁有第三艘航空母艦后，中國還要不要立刻開建第四艘，第五、六艘甚至更多航母，未來的中國海軍又需要多少航空母艦才夠用呢？

經過三個多月的首次返廠維修后，遼寧艦在2014年8月重新返回現役。這次遼寧艦的服役時間達到了驚人的46個月，直到2018年6月才返回造船廠，而這次維護保養的時間也長達8個月。在這樣的不斷訓練和試驗中，中國海軍摸索出了一套屬于自己的航空母艦操作和運行的方法。

一艘航母只有三分之一時間能用？關于航母的運行周期，目前主流的觀點是“一艘航母有三分之一時間維護、三分之一時間訓練、三分之一時間部署”，等于說想要隨時有一艘已經部署的航母可用，至少需要3艘航母。這種說法確實有一定道理，但并不一定適用于中國海軍。

目前，世界上對航空母艦運作經驗最豐富的國家，毫無疑問是美國，美國海軍的航母數量最大，體系最健全，毫無疑問是我軍首要參考的對象。但這個參考對象的情況和我軍的自身情況差異極大，自然不能生搬硬套。

美國海軍目前的航母維護保養模式被稱為“增量維修計劃（IMP）”，目標是保證航母能在整個服役期間最高效率的發揮作用。為了滿足美國的戰略需求，美國海軍要求隨時有3艘航母處于部署狀態，并且隨時能在1個月內增加2艘，3個月內再增加1艘，即“3+2+1”模式。

但由于美國海軍艦船數量縮減，導致航母的部署時間大幅增加，從過去的平均6個月左右增加到8個月，甚至有時達到9個月。由于部署時間延長，航母的狀態也越來越差，需要的維護時間更長。而航母維護時間越長，艦員的訓練水平下降也越嚴重，需要的訓練時間和強度也可能進一步增加。

這顯然導致了惡性循環：航母數量不足，就延長航母的部署時間，但延長部署增加了維護時間和訓練時間，導致可用的航母數量更少。為了解決這一問題，美國海軍在2014年推出了“優化艦隊反應計劃（ORPF）”，對各類軍艦的維修計劃進行了重新分配。

美國海軍的航母怎樣維修？以尼米茲級航母為例，在50年的壽命中，一艘尼米茲級航母首先需要進行試航和試航后維修，隨后開始為期36個月的運行周期。運行周期包括兩種：計劃增量維修（PIA）和計劃船塢增量維修（DPIA），每兩個PIA周期后進行一次DPIA周期，并在服役22年左右進行中期大修。

PIA的維修時間較短，為期6個月，隨后進入海上安全應急部署（MSS）和重大軍事行動-應急(MCO-S)階段，各需要3個月。這一階段實際上就是航母維修后的“訓練”階段，戰備水平較低，戰時MCO-S狀態的航母需要30天的準備后才能進入部署階段，而MSS狀態的航母需要90天。

結束MCO-S階段后，航母將進入重大軍事行動-就緒（MCO-R）狀態。這一階段的航母不執行戰備值班任務，但隨時可以投入作戰。接到部署命令后，航母會進入一般為期8個月的部署階段，部署結束后返回母港繼續進入MCO-R狀態，并最終結束一個完整部署周期開始新一輪維護。

經過兩輪PIA周期后，航母將進入DPIA周期，開始為期16個月的維修階段。由于維修時間延長了10個月，經過MSS+MCO-S的訓練階段后，航母將不再進行MCO-S階段的戰備，而是直接投入為期8個月的部署，結束部署后再轉入MCO-S階段進行戰備。

在這樣的循環過程中，每艘尼米茲級航母需要經歷18個運行周期，每個周期可部署時間為8個月。在50年600個月的壽命中，一艘尼米茲級航母的部署時間理論上只有144個月，只占了24%，還遠遠不到三分之一。

而在福特級航母身上，由于這種更先進的航母需要的維護保養較少，每個運行周期達到了43個月，包括兩次6個月的部署時間，有效的提高了航母的利用率。但在福特級航母大量服役之前，美國海軍依舊難以解決航母數量短期的問題。

中國海軍需要多少艘航母？參考美國海軍的部署模式，我們可以認為遼寧艦在2018年為期8個月的維護是首個DPIA周期，而山東艦則剛剛結束第一個PIA周期開始維護。相比噸位大，采取核動力的美國航母，我們的兩艘航母需要的維護時間更短，可以留出更多時間進行訓練和戰備值班。但戰備-維護-訓練的時間表究竟如何分配，仍然需要進一步的時間來驗證。

很多軍迷都相信，美國海軍擁有11艘航母，歷史上同時擁有的航母數量更加龐大，因此中國也至少需要“對美七成”，或擁有同等數量，甚至超過美國海軍數量的先進航母，才能確保取得足夠的優勢。但在軍武菌看來，這樣的觀點并不準確。

首先，中美兩國海軍的建軍理念不同。美國海軍是一支干涉型海軍，和當年的英國皇家海軍一樣，注重的并非制海能力，而是續航和干預能力，主要用途在于保衛美國的全球利益，能夠隨時隨地出現在五洋七海之上，擴張自己的霸權。

而中國海軍正向一支決戰型海軍發展，和過去的蘇聯紅海軍、舊日本海軍一樣，謀求的并非“布國威于四方”，而是和某個強敵在一片指定的區域內，打一場特拉法加、日德蘭、中途島式的艦隊決戰。我們的艦隊不是用來在別人家門口耀武揚威，而是用于維護國家的核心利益。

因此，中國海軍需要的并不是一支在絕對數量上超過美國的海軍，而是一支具備強大制海能力，在大洋上尋找強敵的主力艦隊，并與之進行決戰的艦隊。而進行決戰所需要的武器也未必需要是航空母艦，完全有可能是新型戰略轟炸機、反艦彈道導彈和高超音速導彈等新銳武器。

軍武菌認為，在下一艘航母服役后，中國海軍還會建造一艘設計和噸位都與之相似的新航母，隨后再考慮建造噸位更大，性能更強的航母。擁有4艘航母后，中國海軍就能獲得在絕大多數情況下隨時部署2艘航母的能力，也有資源和時間投入到更大、更先進，采用全新動力系統的航母設計上。此外，具備操作固定翼飛機或無人機能力的兩棲攻擊艦的建造也將提上日程。

至少在幾十年內，中國海軍都不需要和美國海軍一樣規模龐大的艦隊，和十幾艘航空母艦。中國海軍的確需要更多、更大的航空母艦，需要核動力航空母艦、下一代艦載戰斗機和新型兩棲攻擊艦，但這并不等于中國海軍會成為美國海軍的模仿者。而即將下水的新型國產航母，也絕不是我們發展的終點。