執筆/刀劍笑&叨叨姐

這是一份“因通脹高企而導致開支嚴重受限”的預算案。

在這份阿爾巴內塞第一份政府預算中，軍費的上漲最受關注。在本財年結束時，軍費計劃增加8%，到2026年的時候，再提升至占GDP的2%以上。

堪培拉為此扯出來的大旗毫不令人意外，說什么澳大利亞“正面臨二戰以來最具挑戰性的地緣政治環境”。

這被一些媒體立即解讀為了是“抗衡中國”。

阿爾巴內塞政府5月剛上臺時，一些分析曾認為中澳關系將會在工黨執政時有所緩和。現在看來，似乎并非那么回事。

25日晚7點半，澳大利亞國庫部長查默斯公布工黨5月上臺以來的首份預算案，并特別強調當下背景：在能源價格高漲以及國內發生洪災的情況下，澳經濟正因“多重因素疊加”而承壓。

一些媒體記者更早得知預算案內容。下午1點，他們就獲準進入位于堪培拉的國會大廈，在“保密”條件下提前拿到預算案文本，以便官方一對外公布就能快速報道。

查默斯稱預算拮據的聲音未落，一些報道就發了出來并且劃出重點：

軍費再次上漲。

路透社說，阿爾巴內塞政府的首個預算，將2023年6月結束的財年預算國防開支增加8%，接下來幾年的年度軍費開支還會連年增加，到2026年占GDP的比率將提升到2%以上。

工黨政府本財年安排的軍費預算接近487億澳元的高位，表明它在國防開支方面“與前任聯盟黨政府設定的軌跡一致”，澳大利亞防務雜志網站昨天的一篇文章說道。

順著這個邏輯，路透社等一些媒體立即聯想，說阿爾巴內塞政府繼續增加國防開支，“謀求抗衡中國在這一地區不斷增長的經濟及戰略影響”。

對比今年3月莫里森政府提出的那份預算案，有澳媒說，撥款安排雖有一些差異，但大體維持了相似的預算設置：

為數不多的新舉措中，工黨政府將花費690萬澳元建立之前承諾的太平洋國防學校，花費3220萬支持昆士蘭州的國防制造，以及花費520萬為軍隊開發可再生燃料。

澳大利亞防長馬爾斯說，新預算案兌現了工黨的競選承諾，加強了澳國防軍“支持國家和促進地區穩定繁榮的準備和能力”。

他還聲稱，澳大利亞“正面臨二戰以來最具挑戰性的地緣政治環境”，阿爾巴內塞政府致力于妥善管理每一塊錢的國防開支，確保澳國防軍能夠獲得他們需要的能力。

正當馬爾斯對新財年軍費開支大加“夸耀”時，不少媒體提到就在不久前，本月10日，這位工黨政府防長還在批評前任政府的混亂導致軍費激增，不僅導致國防預算大幅超支65億澳元，還有28個國防項目進度嚴重延誤，總共拖延時間長達97年。

批了半天莫里森政府，工黨政府這份預算案呢？

澳大利亞人報記者的“讀后感”是，半斤八兩：

國防預算文件顯示，“關鍵采購的進展仍然緩慢”。

為什么工黨政府在對前任政府各種批評揶揄后，還是大體延續了那套預算案的路路和設置？

澳大利亞國內一些智庫和媒體分析，工黨政府既想在國防開支層面做好“隨時備戰”的準備，但又想拖一拖，等到明年早些時候“國防戰略審查評估”結果出爐再做下步動作。

這個審查評估是工黨政府8月份宣布啟動的。

阿爾巴內塞當時稱，鑒于地緣政治環境越來越不穩定，政府有必要對當前的戰略環境和澳國防軍開展評估，評估結果可能會對澳大利亞軍隊結構和裝備建設產生重大影響。

報告要到明年3月左右才會出來，但已有不少分析認為，這項工黨政府所謂“澳國防軍35年來最全面的評估”，很可能將進一步推動澳大利亞國防軍實施進攻性戰略，勢必對地區安全局勢產生負面影響。

在同樣一份政府預算中，澳大利亞還增加了太平洋外交支出。

今后4年，澳大利亞的海外發展援助預算總額將是14億澳元。其中，工黨在大選期間曾承諾對太平洋地區施加5.25億澳元的官方援助，這一金額如今猛增至9億澳元。另外，還有4.7億澳元用于東南亞地區。

黃英賢之前在宣布提高金額決定時，道明了這些援助將用于推動區域合作伙伴“在經濟上更具韌性”，發展關鍵基礎設施并為自己提供安全保證，“這樣他們就不需要求助于其他國家”。

她還此地無銀地補充稱：“如果沒有這些援助，其他國家將填補真空，澳大利亞將繼續失勢”。

“其他國家”指的是誰，不言而喻。

有媒體還是捅破了這層窗戶紙。澳大利亞廣播公司稱，這都是為了提升澳大利亞在太平洋地區的軟實力，牽制中國在這一地區的發展腳步。

再來看看媒體曝光的援助明細：

4600萬澳元用于資助澳大利亞聯邦警察在所羅門群島的部署行動，

1860萬澳元用于在太平洋地區建立澳邊防部隊官員網絡，

3040萬澳元用于升級整個太平洋區域的空中監視系統，

690萬澳元用于創建一所澳大利亞-太平洋防務學校，

3200萬澳元來擴大澳大利亞廣播公司在該地區的內容傳播……

針對中國的意味，是不是更明顯了一些？

今年4月中國與所羅門群島簽訂了一項安全協議，被認為是中國在太平洋地區影響力的擴大，此舉甚至將“進一步影響整個印太地區的政治”。

如今，不管是對所羅門群島的直接資助，還是其他跟太平洋地區安全防務有關的資金支持，很難不被認為是暗戳戳指向中國。

對太平洋地區，澳大利亞不僅尋求資金的更多投入，還在簽署更多雙邊防務協議。

比如，10月20日，馬爾斯到訪斐濟，簽署了一項新的關于軍事行動規則的框架協議，確保兩國能夠應對“共同的安全挑戰”。

再之前的南太平洋防長會議，馬爾斯再次提出，要和南太國家國一起應對“共同”面臨的“安全威脅”。

看看，還是那套熟悉的話術。

堪培拉這是急于將南太地區軍事集團化，劃分軍事勢力范圍，試圖排擠中國與該地區經濟、安全等任何形式的合作。

此前，澳大利亞曾表示要援助南太的經濟建設，如今卻一味渲染所謂“威脅”，可見并非真心幫助南太地區發展。

就在剛剛過去的這個周末，澳大利亞還和日本簽署了新的雙邊安全協議。

這份協議還提到“抗拒經濟脅迫和虛假信息”的合作，又是滿滿針對中國的意味。

其實，自阿爾巴內塞政府5月上臺以來，不少分析曾認為，中澳關系將在自由黨下臺后得到緩和。黃英賢曾表示，澳大利亞內部的涉華討論“有太多是狂熱、恐懼和缺乏背景的”。

然而，也許只是具體方式上稍有調整，目前來看，堪培拉既定的對華方針恐難改變。

澳美同盟，是澳大利亞自二戰后的外交關系基石。這，不會隨著工黨上臺而改變。而奧庫斯、“四方安全對話”等緊隨美國的多邊安全機制，也將持續推進。

一個事實很明顯，與二戰以來的任何時候相比，堪培拉已經被緊緊綁在美國的亞洲政策上了。

新加坡前外交官和外交政策知識分子馬凱碩曾說過：“澳大利亞在21世紀的戰略困境很簡單：是選擇成為亞洲世紀東西方之間的橋梁，還是充當西方力量投射到亞洲的矛頭。”

堪培拉需要做出明智的選擇。