美國政治極化的“新聞前線” 福克斯新聞的前世今生
來源 “中美友好互信合作計劃”
復旦發展研究院和豐實集團共同打造的中美關系研究的學術平臺
自誕生之日起,福克斯新聞就被視作美國媒體的“異類”,它以“保守主義”立場為核心,盤踞美國媒體政治生態光譜的最右端,長期以來堅定不移地支持共和黨人。批評者稱之不是真正的新聞,指責其所做報道極富偏見,甚至稱其為“影響美國媒體正義的禍害”。但福克斯新聞在爭議中迅速崛起,成為美國國內最富影響力的電視新聞網絡之一。
本文對福克斯新聞的緣起和發展進行回顧,討論其近年來的改革與挑戰,尤其是特朗普上臺以來的新特征和疫情期間的言論表述,撇開“真假新聞”的標簽,還原一個最為真實和復雜的福克斯新聞。
01“造王者”艾爾斯:福克斯新聞的“發家致富”
福克斯新聞創始人之一、共和黨知名顧問艾爾斯的初衷,即在以批判政府為“潮流”的“主流媒體”之外,新建一個“支持政府”的電視新聞網絡,以規避“新聞的偏見”。事實上,自特朗普上臺以后,福克斯新聞幾乎是唯一沒有被其貼上“假新聞”標簽的主流媒體。
福克斯新聞由傳媒大亨、澳裔美國人魯伯特·默多克(Rupert Murdoch)于1996年創立,羅杰·艾爾斯(Roger Ailes)擔任首席執行官,旨在吸引保守主義受眾,一經推出便受到廣泛關注,經過二十余年的發展,成為目前美國“主流”電視媒體之一。2002年1月,福克斯新聞趕超CNN,成為全美收視第一的電視新聞頻道,至今仍保持這一領先地位。根據美國尼爾森公司的數據分析,2019年福克斯新聞臺(Fox News)成為全美觀看人數最多的電視頻道(逾250萬),MSNBC(微軟全國廣播公司節目)和體育頻道ESPN緊隨其后(均為約174萬),而出鏡率頗高的CNN事實上觀看人數僅有96萬,不足福克斯新聞臺的1/2。
此外,自2017年初特朗普上臺以來,福克斯新聞的主持人肖恩·漢尼蒂(Sean Hannity)已連續三年成為全美電視網絡主要時間段收視率最高的節目主持人(約330萬人),位列第二名的塔克·卡爾森(Tucker Carlson)同樣來自福克斯新聞。而在全美評分最高的十檔電視節目中,福克斯新聞以壓倒性的優勢占據7席,此外MSNBC占據兩席,CNN僅有一檔節目進入前十,即“科莫黃金時間”(Cuomo Prime Time,主持人為安德魯·科莫,現任紐約州州長克里斯·科莫的弟弟)。因此,客觀來看,福克斯新聞在美國新聞界的地位和影響力確實不容小覷。

圖:福克斯新聞的兩位主要創始人,左:羅杰·艾爾斯,右:魯伯特·默多克。圖源:《紐約時報》網站
盡管以“公平與平衡”(“fair and balanced”)理念自居,福克斯新聞仍被視作保守主義大本營。2001年“9·11”恐怖襲擊事件之后,福克斯新聞開始報道大量軍事和戰爭新聞,一度成為“新保守主義者”出鏡率最高的頻道。2009年,隨著“茶黨”運動的興起,福克斯新聞也對其進行密集報道,對“強政府”和奧巴馬總統出生地的質疑成為當時福克斯報道的焦點。而在2016年美國總統大選期間,特朗普與福克斯新聞之間的關系則較為復雜,初選期間福克斯新聞記者梅根·凱莉(Megan Kelly)成為特朗普最大的嘲諷對象之一,但兩人關系在后期有所緩和,特朗普也頻繁在福克斯新聞的其他節目接受采訪。上臺以后,作為或許是美國歷史上與媒體關系最糟糕的總統,福克斯新聞幾乎是唯一沒有被特朗普貼上“假新聞”標簽的主流媒體。

圖:福克斯新聞主持人肖恩·漢尼蒂,其背后大屏幕上顯示的正是福克斯新聞的口號“公平與平衡”。圖源:美國《紐約時報》網站
事實上,福克斯新聞的構思和緣起最早可追溯至上世紀70年代。根據尼克松總統圖書館所公布的一份長達318頁的文件《讓共和黨入駐電視新聞的計劃》(Plan For Putting the GOP on TV News),在為尼克松的總統競選出謀劃策時,艾爾斯與其同僚提出了一個新想法,即在以批判政府為“潮流”的“主流媒體”之外,新建一個“支持政府”的電視新聞網絡,以規避“新聞的偏見”。艾爾斯指出,之所以想要建立這樣一個親政府的電視新聞,是因為“人們是懶惰的”,“在收看新聞時你只是坐下-觀看-聆聽,電視臺已經替你做了思考”。這份文件最先由美國《商業內幕》(Business Insider)雜志的調查記者約翰·庫克(John Cook)從尼克松圖書館復印并帶出。庫克在報道中稱,這份文件顯示出,艾爾斯是一名不知厭倦的電視制作人和樂在其中的“宣傳者”(propagandist),他試圖通過電視的力量來改變美國的政治輿論結構。

圖:《讓共和黨入駐電視新聞的計劃》文件的首頁。
資料來源:“商業內幕”網站
艾爾斯是共和黨內的知名傳媒顧問,除尼克松之外,他還為里根和老布什擔任競選顧問,在2016年美國總統大選期間他曾為特朗普的幾次重要競選辯論建言,被美國《時代》周刊稱作共和黨的“造王者”。此外,現任特朗普總統的私人律師魯迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)在當年競選紐約市市長時艾爾斯也為其助力,兩人合作長達近30年之久,直至2016年艾爾斯深陷性丑聞并最終離職的過程中,朱利安尼仍為艾爾斯提供法律方面的幫助,此后不久艾爾斯便于2017年5月去世。如今,福克斯新聞的首席執行官由蘇珊娜·斯科特(Suzanne Scott)擔任。
02“去艾爾斯化”:福克斯新聞的轉型與挑戰
2016年起,福克斯新聞進行“去艾爾斯”改革,將使用了20余年的“公平與平衡”(Fair and Balanced)口號轉為“最受歡迎,最受信賴”(Most Watched, Most Trusted)。一方面加強與共和黨人的聯系,尤其是在節目中呈現對特朗普政府的“忠實”;另一方面整合優勢資源,將重點聚焦于電視廣播領域。
2016年對于福克斯新聞而言無疑具有轉折意義。當年7月6日,前福克斯新聞主持人格雷塔·卡爾森(Gretchen Carlson)提起針對羅杰·艾爾斯的性騷擾指控。起初,福克斯新聞和艾爾斯本人都對這一指控進行駁斥,稱卡爾森所言并非事實。然而在卡爾森提出訴訟后的兩周內,至少20名目前或曾經與艾爾斯工作過的女性向法院指控其性騷擾行為,其中包括福克斯新聞的知名電視主持人梅根·凱莉。最終艾爾斯于7月21日離職,福克斯方面也在9月與格雷塔·卡爾森達成調解。以這一事件為基礎,創作拍攝的電影《爆炸新聞》(Bombshell)于次年5月艾爾斯病逝后開始啟動,電影最終于2019年在美國上映,盡管票房不盡如人意但收獲了業內好評,成為美國女性主義題材電影的代表作之一。

圖:格雷塔·卡爾森 圖源:《紐約時報》網站
艾爾斯的離職對于福克斯新聞具有重大沖擊,其前景一度備受質疑,然而福克斯高層迅速作出調整,一方面對新聞網絡進行“去艾爾斯化”的改革,并且加強與共和黨人的聯系,尤其是在節目中呈現對特朗普政府的“忠實”,從而鞏固了其強勁的收視率和關注度;另一方面對集團的綜合業務結構進行重新布局,在將影視板塊的主要業務“21世紀福克斯影業”出售給迪士尼公司,從而整合優勢資源,將重點聚焦于電視廣播領域,而福克斯新聞無疑是重中之重。
2017年,福克斯新聞將其口號從使用了20余年的“公平與平衡”(Fair and Balanced)轉為“最受歡迎,最受信賴”(Most Watched, Most Trusted)。福克斯方面在官方申明中表示,這一轉變與節目制作或編輯的決定無關。但人們普遍認為,此舉主要是為了與艾爾斯進行“切割”。“公平與平衡”這一口號由艾爾斯提出并沿用逾20年,有著鮮明的艾爾斯個人的風格色彩。盡管福克斯高層并未否定艾爾斯的工作貢獻,但是艾爾斯性丑聞對福克斯帶來的負面效應依舊強勁,至少在表象上福克斯需要與艾爾斯個人劃清界限。因此,福克斯方面也做出了說明,稱“公平與平衡”作為一種營銷手段在艾爾斯離任后被擱置,取而代之的是“最受歡迎,最受信賴”。

圖:福克斯新聞的新廣告截圖:“最受歡迎,最受信賴”。
圖源:福克斯新聞官網
2018年3月,福克斯新聞在一條新推出的廣告中提出“真新聞、真觀點”(Real News。 Real Honest Opinion)的新標語。盡管這一口號遭到競爭對手的嘲諷,但是福克斯新聞找準受眾定位并長期深耕于此,這正是其成功運營與擴大影響的關鍵。對此,美國《華爾街日報》指出,福克斯新聞(Fox News)的報道和面向保守主義者的有針對性的談話引起了一部分美國人的共鳴,他們認為自身的觀點在其他媒體中沒有得到足夠的體現。

圖:新聞標題:“荒誕”:福克斯新聞以“真新聞、真觀點”的新口號做出回擊。圖源:美國“每日野獸”新聞網站。
另一方面,2017年末默多克家族決定解散其娛樂產業,宣布將21世紀福克斯影業(21st Century Fox)的大部分資產出售給華特·迪士尼公司,這筆交易最終于2019年3月完成。福克斯公司(Fox Corporation)隨后成立,主要經營廣播、新聞、體育賽事直播等內容,其中包括福克斯廣播網絡(Fox Broadcast network)、福克斯新聞頻道(Fox News Channel)、福克斯商業頻道(Fox Business)和福克斯體育頻道(Fox Sports)等。而默多克本人則擔任這一新“福克斯公司”的董事會主席,前美國眾議院議長,共和黨資深議員保羅·瑞恩(Paul Ryan)在結束其20余年的國會生涯后也加盟其中,并成為董事會成員之一。今年三月初,在疫情蔓延的背景下,瑞恩在推特中轉發了美國疾控中心建議采取保護措施以平緩疫情曲線的資訊,并建議美國民眾共同做出努力。但美國網民對此并不買賬,在評論區出現了大量“讓你們的宣傳網絡(福克斯新聞)停止報道假消息”的觀點。
03
特朗普與福克斯新聞:BFF
(Best Friends Forever)?
福克斯新聞不是單方面、被動地迎合特朗普,而是在“你來我往”中試圖對特朗普的內外政策產生影響。美國國內政治極化在民眾對于新聞來源的信任與選擇方面有著直觀的反映,福克斯新聞已經成為美國政治極化的“新聞前線”。
自2017年上臺以來,特朗普總統與福克斯新聞可謂是“相互成就”。盡管福克斯新聞在過去也一直被視作具有明顯的黨派傾向,但是在特朗普任內這一“情節”的嚴重程度似乎發生了更進一步的變化。福克斯新聞也因此被其他美國媒體稱作是特朗普政府的“宣傳機器”(Propaganda Operation)。根據美國媒體VOX的報道,早在2017年,亞力克斯·謝帕德就在“新共和”(The New Republic)網站刊文指出,特朗普正在將福克斯新聞視作一個國家電視臺(State TV)。
一方面,特朗普持續收看福克斯新聞并在推特上轉發報道,并且大量接受其專訪,甚至在選舉活動中請福克斯新聞的“頭號”記者肖恩·漢尼蒂到現場為其造勢,福克斯新聞也欣然接過白宮拋出的“橄欖枝”,借此機會為自身造勢以鞏固政治影響、提升商業價值。除了在常規新聞專訪節目中積極為共和黨政客造勢,福克斯甚至在備受詬病的晨間節目“福克斯與朋友”(Fox &Friends)節目中隔著屏幕與特朗普積極互動。(這一節目因屢屢出現荒謬言論,如奧巴馬曾在伊拉克馬德拉薩上學、海綿寶寶推動全球變暖議題、用塑料勺子和手直接烤棉花糖等等,曾被《華盛頓郵報》稱作最愚蠢的電視新聞秀。)
值得注意的是,福克斯新聞不是單方面、被動地迎合特朗普,而是在“你來我往”中試圖對特朗普的內外政策產生影響。對此,美國媒體VOX曾在2018年初對自競選階段起17個月內“福克斯與朋友”的節目文本進行分析,發現在特朗普上任后該節目做出一些調整,例如主持人更多地提及“我們”(we)、“即將”(going),減少“某些人”(some people)的表述,更多地采用“總統”(The president)而非特朗普總統(President Trump)或唐納德·特朗普(Donald Trump)的稱呼,以加強與特朗普的互動和共鳴,從而試圖對其產生影響。也難怪VOX在報道中指出,這檔節目更像是給特朗普本人,而非全體美國人看的。
另一方面,特朗普內閣和福克斯新聞之間似乎建立起了一道政治“旋轉門”,數名特朗普政府內參與媒體宣傳的官員都和福克斯新聞有著密切的工作與合作關系。其中最為引人矚目的,當屬曾任特朗普白宮傳媒總監的比爾·西恩(Bill Shine)與霍普·希克斯(Hope Hicks)。西恩此前是福克斯副總裁,在特朗普政府任職時還擔任白宮辦公廳副主任一職, 而希克斯在離職后于2019年加入福克斯公司,擔任執行副總裁與首席通訊官,她于2020年2月重回白宮,成為特朗普的高級顧問。此外,據美國《商業新聞》網站的統計,至少有21人曾跨過了特朗普與福克斯之間的這道旋轉門,包括前白宮新聞秘書莎拉·哈卡比·桑德斯(Sarah Huckabee Sanders),前白宮副新聞秘書兼總統副助理拉杰·沙(Raj Shah),前美國移民和海關執法局代理局長托馬斯·霍曼(Thomas Homan)等。
希克斯的回歸被視作是特朗普備戰2020競選的重要環節,特朗普本人在此前的工作中與希克斯建立了良好的信任關系。隨著疫情局勢日益嚴峻,以及民主黨支持拜登的“合力”日益壯大,在競選連任的過程中,媒體將是特朗普不會忽視的重要環節,而福克斯新聞勢必會發揮重要作用。

圖:霍普·希克斯。圖源:美國《華爾街日報》
美國知名民調公司皮尤研究中心(Pew Research Center)近期推出專題民調“美國新聞路徑”(American News Pathways),以考察2020年總統大選和新冠疫情背景下美國國內的新聞生態,尤其是民眾對新聞的獲取與認知。其中指出,美國國內政治極化在民眾對于新聞來源的信任與選擇方面有著直觀的反映。
總體上,民主黨人比共和黨人更相信大多數媒體。共和黨方面(包括支持與傾向于支持共和黨的民眾)將對新聞媒體的信任集中“傾注”于福克斯新聞一家,對其信任度高達65%,而對ABC、CBS、Hannity、NBC等媒體的信任度僅為30%左右,并且其中約60%的民眾表示他們主要通過福克斯新聞了解政治和選舉資訊。從政治意識形態的視角分析,兩黨分歧對新聞信賴度的影響得到了進一步印證,保守派共和黨人(conservative Republican/Lean Rep)中有75%認為福克斯新聞最為可靠,自由派民主黨人(Liberal Democrat/Lean Dem)中則有77%認為福克斯新聞最不可靠。
根據皮尤公布的數據,福克斯新聞是唯一一家在受訪者中“正反參半”的新聞媒體,相較之PBS、BBC、NPR、《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》等媒體的“信任多于不信任”,從美國民眾對福克斯新聞的總體態度來看,不同立場者之間呈現出“勢均力敵”的狀態,這也從另一個側面說明了福克斯新聞成為美國政治極化的“新聞前線”。此外,近年來,兩黨之間有關媒體信任度的差異持續擴大,這在很大程度上是由于共和黨人對除福克斯新聞之外的其他媒體不信任所導致。
對于疫情期間特朗普的抗疫表現,不同媒體的受眾群之間存在巨大差距,在以福克斯新聞作為主要政治新聞來源的美國人中,約63%認為特朗普在疫情期間表現優異,而以《紐約時報》為主要信息源的美國人中僅1%持相同觀點。隨著美國疫情局勢的不明朗與不樂觀,在延續與強化現有新聞報道風格的基礎上,這樣的分歧將會日益擴大,這一趨勢至少會延續到11月的美國總統大選。
總之,隨著特朗普的上臺與福克斯新聞自身發展過程中的調整與改革,福克斯新聞背后的資本運作、政治支持和受眾群體之間已經達到了一種“水乳交融”的程度,他們以“抱團取暖”的方式鞏固美國國內的保守主義力量,成為美國媒體生態中的另一種“主流”。
微信編輯:梁迎
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