南海潛艇戰:當前中美軍事斗爭的前沿對抗戰場!
關于“康涅狄格號”核潛艇碰撞事故,美國軍方終于對有關人員作出了處罰。11月5日,據美國廣播公司(ABC)報道,美國海軍發表聲明,“由于失去信心”,第七艦隊解除了“康涅狄格號”核潛艇的正、副艇長及水手長3人的職務。
此前美聯社消息稱,從美國海軍學會獲悉,“康涅狄格號”核潛艇撞上的是南海海底一座未知的海山或水下山峰,損壞了潛艇前部的壓載艙,迫使“康涅狄格號”從南海到關島進行為期一周的水面航行。第七艦隊司令官卡爾·托馬斯中將認為這起事故本可以避免。按照美軍的委婉說法,這艘核潛艇當時沒有盡可能謹慎地行駛,并且在一個海圖上顯示不明確的區域內,“行駛的速度超出了它應有的速度”。
另據來自南海戰略態勢感知發布的消息,10月22日“哨兵”衛星在我國南海黃巖島以北海域,發現另一艘處于上浮狀態的美軍核潛艇。根據已知的消息來看,該潛艇疑似被我軍鎖定并上浮。事發后,美軍一架P-8A反潛直升機對該區域進行了探查。據推斷,美軍P-8A反潛直升機的行動,似乎是在為核潛艇的后續行動排除可能存在的水下威脅。

美軍核潛艇在我國黃巖島附近海域“上浮”。
眾所周知,核潛艇是大國海軍的重要作戰力量之一,而可搭載核彈頭進行長期深海潛航的彈道導彈核潛艇,更是中美俄三大國最具戰略威懾性的“撒手锏”,不僅其制造技術屬于各國的軍事核心技術,同時核潛艇的一舉一動均屬各國海軍的高度機密,必須遵循非必要情況下決不暴露的戰略原則,不會輕易上浮暴露自身的機動狀態。那么,近期美軍核潛艇一再在南海“出事”,自然顯得不同尋常。
近年來,隨著中國在陸海空三軍武器裝備技術水平的全面躍升,中美兩軍的現代化差距已經被大幅縮小,兩軍大多數武器已經不存在代差,只有航母、核潛艇、遠程戰略轟炸機這幾項,美軍仍然保持一定的優勢。但由于美軍的航母和遠程轟炸機因容易遭受我軍打擊,均難以靠近中國周邊,所以核潛艇便成為美軍占有最大優勢而且最具戰略威懾力的唯一大殺器。
自奧巴馬提出“重返亞太”、特朗普提出“印太戰略”以來,美軍核潛艇自然成為美國遏制和打壓中國發展勢頭的“馬前卒”,頻繁出沒在我國的南海以及西太平洋地區。今年以來,從美軍核潛艇的各種動向來看,美國無疑正在我國周邊海域(特別是南海),針對我國各種高價值目標進行一場具有實戰意義的潛艇戰。此前美英兩國宣布向澳大利亞提供核潛艇及其制造技術,顯然也是此一“對華潛艇戰”的一個組成部分。
我們先來看一看美國海軍的家底:目前,美軍的潛艇部隊清一色都是核動力潛艇,現役共有14艘俄亥俄級彈道導彈核潛艇、4艘俄亥俄級巡航導彈核潛艇、3艘海狼級攻擊核潛艇、18艘弗吉尼亞級攻擊核潛艇以及32艘洛杉磯級攻擊核潛艇,總數71艘,無疑是世界上規模最大、戰力最強的一支核潛艇力量。
美軍這支全核潛艇部隊,顯然屬于全球性、進攻型的戰略海軍,必然是部署到世界各大洋上的關鍵海區或戰略通道執行戰略威懾任務。而常規潛艇則屬于戰術海軍,主要職能是守衛本土近海,同時美軍認為常規潛艇的技術過于落后,所以早早就淘汰了所有常規潛艇,甚至連國內的生產線都全部關閉了。
但美軍的現役核潛艇,卻存在著一個艦齡太老、超期服役的嚴重問題。因為核潛艇上的核反應堆,其安全運行壽命也就是30年,一旦超期服役,反應堆的核泄漏將會越來越嚴重,會對艇員的生命造成巨大傷害。因此,美軍的核潛艇服役期,一般也就是30年。在未來兩、三年內,超過一半的美軍現役核潛艇將屆滿30年服役期,估計就只剩下3艘俄亥俄級彈道導彈核潛艇(SSBN-7 41—43)、3艘海狼級攻擊核潛艇(SSN21—23)、18艘弗吉尼亞級攻擊核潛艇以及9艘洛杉磯級攻擊核潛艇,總數約為33艘。
其中那3艘海狼級,被譽為全球最先進、最強大的攻擊核潛艇,據說在靜音、航速以及武器配備方面都是世界超一流水平。可惜造價太貴,連歷來財大氣粗的美國海軍也用不起,僅造了3艘就被叫停,而且首艇“海狼號”屬于試驗艇,許多主要性能均有欠缺,只有2號艇“康涅狄格號”和3號艇“卡特號”具有實戰能力。
具體到“康涅狄格號(SSN-22)”,該艇于1998年服役,艇身長約107米,水下排水量超過9000噸,配備140名船員及最新電子設備,具有610米的最大潛深、35節的水下最大航速、超強的靜音性能(90分貝,低于海洋背景噪音)以及八座多用途魚雷發射管(可發射魚雷、反艦導彈、巡航導彈),可執行反潛、反艦、對陸攻擊、布雷、護航等多種任務,被公認為美國乃至全球海軍中的“潛艇之王”。

美國海軍“吉米·卡特號(SSN-23)”攻擊核潛艇
這款被稱為全球最安靜潛艇的“海狼”級攻擊核潛艇,最初設計的假想敵對象是前蘇聯(俄羅斯),能夠無聲無息地突入俄方的高緯度海上堡壘區,追蹤鎖定并攻擊俄羅斯潛伏于此的戰略核潛艇,最后還能全身而退。2008年初,“康涅狄格號”由美國東海岸調至西海岸,這個部署調整顯然是針對中國。今年5月27日,“康涅狄格”號又從華盛頓州的布雷默頓海軍基地部署到西太平洋地區。今年7月下旬至8月,“康涅狄格”號曾停靠在日本港口。美軍將其最先進的“看家寶貝”派到南海轉悠,說明美國對于南海戰略地位的高度重視,并且肯定承擔了各種不可告人的對華軍事任務。
筆者在近日指出美軍先進核潛艇頻繁進入南海活動,最主要的戰略目的,是要跟蹤、阻截乃至封堵我軍戰略核潛艇,以此瓦解我國對美國的海基核打擊力量。據美國國防部最新的《中國軍事和安全發展年度報告》稱,“隨著中國部署更新、更具能力和射程更遠的潛射彈道導彈,例如巨浪-3型導彈,中國人民解放軍海軍將有能力從沿海水域瞄準美國大陸,因此可以考慮堡壘作戰以增強其海基威懾的生存能力。南海和渤海灣可能是中國采用這一概念的首選之地”。美方的此一說法,無疑是從側面印證了筆者的分析。

中國海軍094A戰略核潛艇
另一方面,近年來美國為了加強遏制和訛詐中國,不斷玩弄所謂“臺灣牌”,采取“切香腸”策略來持續突破我國的對臺政策底線,嚴重激化兩岸矛盾,加劇臺海周邊的軍事對抗態勢。美國海軍為了消解我軍的對臺軍事壓力,自然隨之大為加強在南海的軍事存在。
根據美國《2018財政年度美軍基地結構報告》顯示,美軍現有海外軍事基地514個,海外領地軍事基地111個;在西太平洋地區,一是東北亞軍事基地群(第一島鏈),二是關島基地群(第二島鏈),三是東南亞方向的軍事基地群,就是美軍在南海周邊建立的多個部署進攻性武器裝備的軍事基地,特別是與南海相關的周邊國家,由于地緣政治非常接近,所以自然成為美軍介入南海事務的一個非常重要的戰略方向。
問題是,近年來我軍針對第一島鏈的制空和制海能力都在不斷加強。美國海軍以往能夠在全球橫行無忌的航母戰斗群,現在面對以東風-21D、東風-26B、東風-100等中程導彈為核心,以艦基、空基、潛基發射的鷹擊-12系列和鷹擊-18系列等新式反艦巡航導彈組成的“區域拒止反艦體系”,已經只有被動挨打的份,在戰時根本無法安全地進入第一至第二島鏈之間的對華前沿地區,而美軍航母戰斗群一旦進入相對封閉的南海,基本就成了“煮熟的鴨子”。
在未來,隨著我軍艦載型高超音速彈道導彈、空基反艦彈道導彈、高超反艦巡航導彈等各種最新反艦武器的加入,美國海軍的水面艦隊就更加難以生存。在這種情況下,美國海軍只能避其鋒芒,另辟蹊徑以力圖保證足夠的軍事前沿存在。比起高調惹眼的航母戰斗群,深藏水下、行蹤詭秘的核潛艇無疑擁有更高的第一島鏈內生存能力,同時由于美國海軍在核潛艇的數量和性能上長期力壓中國海軍,這就促使美軍必然選擇核潛艇“挑起大梁”,希望它們能夠在南海大有作為。
通過此次美軍核潛艇碰撞事故,我們可以看到美軍加強介入南海地區事務,對中國進行抵近偵察、軍事圍堵的軍事企圖。近年來,美軍核潛艇在南海的活動愈發頻繁,這和美軍不斷加強在西太地區的軍事存在趨勢是一致的。美軍試圖利用攻擊核潛艇的攻勢反潛行動,削弱我軍至今仍不夠強大的海基核反擊能力。此外,攻擊核潛艇本身還具備強大的反艦、對陸攻擊能力、島礁特種作戰等能力,可以強化美國海軍在南海區域的威懾力,并且爭取重新建立某種對華軍事優勢。
在可預見的未來,美軍核潛艇在南海的這種活躍度還會逐步提高,甚至高于美軍以往更常用的航母戰斗群、兩棲攻擊群之類的前沿威懾方式。此外,美軍除了逐步加大攻擊核潛艇在南海的部署力度,各類型的水聲偵測船、海洋測量船(如國內民眾所熟知的‘無瑕號’)也不斷進入南海活動,力求獲得南海各個海域的準確海圖,為美軍潛艇提供戰場環境的情報支持。近兩年來,美國海軍在南海周邊除了日常的戰備巡航外,更多地轉向戰場建設和戰爭準備,應對所謂的中等烈度軍事沖突。圍繞這個核心任務,美國海軍在當下自然將南海列為軍事遏制中國的一個前沿戰場。
從近幾年的情況看,美國海軍的水聲偵測船、海洋測量船等特種船只多次進入我國南海,目的就是探查水下地形和海文特征、制作海底地形圖,為美軍核潛艇在南海活動“開道保駕”。例如從西沙群島附近的海底地形來看,西沙群島周圍都是海槽,其水深在1100米至3000米之間,超過了“康涅狄格”號的最大潛深。但西沙群島因島嶼較多,地形較為復雜,也有一些比較水淺的近島海區存在。承擔高度機密的海床作戰任務的“康涅狄格”號,就是在這一帶活動時“意外撞山”。

其中原因,無非就是由于中國海軍的有力行動和中國漁民的自發保衛,使得近年來美軍在南海實施這類任務時極其容易受到干擾,不僅效率下降,就算收集到戰場情報信息,其完善度也有一定程度的不足。因此,美軍在南海搜集的戰場水文情報可能出現了紕漏,導致“康涅狄格”號在逃避追蹤時使用有缺陷和漏洞的海圖資料,就很有可能在海槽密布、海流復雜、海底地形多變的情況下,撞上了某個標定得不準確的水下暗礁或海山,以致重蹈“舊金山號”的覆轍,極有可能因艇艏聲吶被撞毀而徹底報廢。

2005年,美國海軍洛杉磯級攻擊核潛艇舊金山號(SSN-711)在關島附近海域潛航時“撞山”。
說回在黃巖島附近“上浮”的那艘美軍核潛艇。據美國相關軍事衛星的圖像顯示,當時該潛艇周圍竟然有一艘中國海軍的054A型護衛艦,兩艦的最近距離僅有10公里,而且在美軍核潛艇浮出水面后,更多的中國軍艦又圍了上來。
在和平時期,如果一國的核潛艇在他國軍艦面前緊急上浮,一般都有兩種情況,一是核潛艇在水下發生機械故障,嚴重威脅了核潛艇全艇系統的正常運行,該艇不得不上浮以排除故障或求援。第二種則是核潛艇遭遇對方軍艦密切跟蹤,已經完全無法擺脫,不得不上浮以示自己“無害”。從某種角度說,核潛艇若是被對方軍艦逼迫上浮,基本上相當于“投降”。

中國海軍054A護衛艦
從衛星圖像上分析,美國核潛艇更大的可能性是被中國海軍的054A護衛艦密切跟蹤,最后不得不上浮。這意味著,美國終于從“實戰”的層面上,確認了中國海軍擁有較強的反潛作戰能力,能夠將美軍現役的核潛艇“逼出水面”,這使得美國海軍在未來作戰中,必須正面考慮中國海軍的遠洋反潛能力,其所倚重的“唯一撒手锏”攻擊核潛艇的活動范圍自然大受制約。
近年來,美軍在我國南海頻繁地“亮肌肉、秀拳頭”,通過在南海周邊地區駐軍、軍售、聯演、聯訓,無疑是對南海地區安全秩序的嚴重破壞。但中國海軍正在快速發展,隨著新型驅逐艦、護衛艦、潛艇的大量服役,水下監聽網的逐步完善,配合空中的反潛巡邏機等新銳裝備,聯手打造了一個全新的反潛體系,已經足以在南海地區以及第一島鏈內擁有相對強大的反潛力量。而美國海軍的核潛艇,在失去航母戰斗群的撐腰,缺乏海空兵力的掩護,是否還能在這種非常不利的惡劣環境下,獨自完成重任并全身而退,那就只有“天曉得”了。
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