什么都擋不住美國人回家過年

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疫情籠罩下的感恩節(jié)
每年11月的第四個星期四是美國最重要的年度假日——感恩節(jié)。
從很多方面來說,感恩節(jié)就像是美國人的春節(jié)。無論是乘坐飛機還是自駕開車,也無論工作多忙距離多遠,全美各地的美國人都要在這一天趕回家里,吃上一頓團圓飯。所以,感恩節(jié)前幾天也是美國每年交通高峰期,機場公路到處都是回家人群,就像是中國春運一樣。
世界各地習(xí)俗都有相似之處。感恩節(jié)也是美國人每年吃得最多的一天,感恩節(jié)晚上的大餐就像是中國人的除夕大餐。烤火雞、果醬土豆泥、南瓜派、烘培甜品、酒水飲料,美國人會在這一天放開肚子大吃大喝,甚至一天會攝入高達4500卡熱量。
和中國民眾一樣,感恩節(jié)大餐一天吃不完,剩菜也要吃上好幾天。
而感恩節(jié)后的第二天,則被稱為“黑色星期五”。這一天是美國每年零售額最高的日子,也是每年歲末購物假期的開端。黑色星期五的銷售狀況直接決定了零售商家第四季度的業(yè)績。
各大商家都會拿出每年最大的促銷力度,盡可能吸引消費者,提升自己的銷售額。為了爭搶數(shù)量有限的折扣商店,美國人會在商店門口排起長隊,甚至在店里大打出手。
分割線開始,以上是尋常年份的感恩節(jié)假期景象,而2020年卻是一個最不尋常的年份。
在百年一遇的大流行疫情面前,超級大國美國的疫情防控工作幾乎徹底失敗。肆虐的新冠病毒不僅給民眾健康帶來了嚴(yán)重威脅,更給社會經(jīng)濟帶來了沉重打擊。約翰霍普金斯大學(xué)(JHU)的數(shù)據(jù)統(tǒng)計,疫情爆發(fā)十個月后,美國已經(jīng)總計有近1300萬人被感染,超過26萬人不幸死亡。
但進入冬季之后,美國的疫情擴散勢頭反而更加兇猛肆虐。過去一周時間,美國的日新增確診人數(shù)甚至接近18萬,日均死亡超過千人。
更為麻煩的是,從沿海到內(nèi)陸,美國幾乎每個州都迎來了疫情爆發(fā)式增長。現(xiàn)在美國醫(yī)療體系已經(jīng)開始逐漸吃緊,新冠住院治療人數(shù)超過了8.5萬人(美國醫(yī)院只收治重癥患者)。美國首席傳染病專家福奇(Anthony Fauci)預(yù)計,按照目前的疫情勢頭,明年1月底美國新冠死亡人數(shù)可能高達40萬。
隨著疫情再度爆發(fā),加州紐約等重災(zāi)區(qū)只能被迫再度限制商業(yè)場所客流,關(guān)閉電影院健身房等室內(nèi)運營場所,甚至推出夜間宵禁這樣的非常規(guī)手段(意在阻止民眾外出聚會)。
然而,這些并沒有什么作用 。哪怕半數(shù)以上民眾都遵循政府要求限制自己活動,但總會有三成左右的少數(shù)人完全無視疫情風(fēng)險,繼續(xù)自己以往的生活方式,甚至拒絕口罩。
壓抑一年的厭倦心理
這是美國疫情防控最大的無奈。盡管美國疫病控制預(yù)防中心(CDC)和福奇都懇求美國民眾以疫情為重,今年暫時不要大家庭團聚,呆在家里放棄出行,但看起來并沒多少人把他的話放在心上,數(shù)以百萬計的美國人還是趕著回家過節(jié)。
“可怕的是,我們會在這個星期迎來疫情爆發(fā)以來最大的出行人流。”哈佛醫(yī)學(xué)院研究員兼醫(yī)生瓦爾沙(Christopher Worsham)在社交媒體上無奈地感慨。
過去幾天時間,美國的各大機場再次出現(xiàn)了人流涌動的景象,要不是人人帶著口罩,似乎有種疫情即將結(jié)束的虛幻感。美國交通安全局(TSA)的數(shù)據(jù)顯示,過去四天時間,美國航空客流量已經(jīng)達到了3月份疫情爆發(fā)以來的最高水平,日均出行量達到了100萬人。
各大航空公司倒是對此期待已久。由于疫情沖擊出行,今年美國國內(nèi)航空出行同比下滑了64%,而國際出行同比更是下滑了74%。航空業(yè)已經(jīng)虧損運營了大半年,平均每天的運營成本就高達1.8億美元。為了盡可能確保飛行安全,許多航空公司都會要求旅客在值機之前進行核酸檢測,在候機和乘機過程中全程佩戴口罩,并在機艙內(nèi)加裝醫(yī)用級別的HEPA空氣過濾系統(tǒng)。
美國旅游協(xié)會(US Travel Association)會長羅杰道(Roger Dow)看來,經(jīng)過大半年時間的各種居家和限制,美國民眾已經(jīng)對疫情產(chǎn)生了厭煩和疲倦心理。“我們的調(diào)查顯示,美國人已經(jīng)厭倦了呆在家里,他們想在假期看到親朋好友,想出門散心。”而一部分可以在家遠程工作的人們,甚至早早就飛去了夏威夷邊度假邊工作。
疫苗的利好消息也給民眾帶來了心理刺激。旅行搜索引擎Skyscanner的數(shù)據(jù)顯示,本月初輝瑞宣布自己的新冠疫苗三期臨床數(shù)據(jù)有效率達到90%之后,美國的旅行搜索量隨即就增長了25%。他們已經(jīng)迫不及待地想出門度假或者探親訪友。但無論輝瑞還是摩德納的疫苗,都要等到明年年初才開始向大眾普及可用,并不能在這個歲末假期給美國人帶來保護。
美國汽車協(xié)會(AAA)預(yù)計,今年感恩節(jié)期間可能會有5000萬美國人開車或者乘機出行,僅比去年的正常水平下滑10%。考慮到嚴(yán)峻的疫情壓力,這種全國大規(guī)模出行高峰讓疫情防控部門感到憂心忡忡。福奇認為,感恩節(jié)期間的感染情況要到數(shù)周之后才能顯現(xiàn)出來,這意味著美國的疫情可能會在進入12月份之后呈現(xiàn)螺旋式上升。
黑色星期五轉(zhuǎn)向網(wǎng)購
雖然美國人不顧疫情風(fēng)險也要回家過節(jié),但外出購物卻并不是必需活動。機場的返鄉(xiāng)人群或許熱情依舊,但黑色星期五商店內(nèi)人潮涌動的場景卻是不可能延續(xù)了。
盡管零售商店可以獲準(zhǔn)開門營業(yè),但他們依然要嚴(yán)格限制入店人數(shù),加州只能允許25%的客流量入內(nèi),而且購物者也必須全程佩戴口罩,保持社交距離(其實不太可能做到)。而且,美國零售商協(xié)會(National Retail Federation)調(diào)查顯示,今年美國消費者的歲末購物季預(yù)算也比去年略有減少,平均家庭購物預(yù)算僅為998美元。
但對壓抑了整整一年的實體零售商來說,哪怕是新冠疫情籠罩下急劇縮水的黑色星期五,也是他們翹首期待的希望。原本黑色星期五的意思就是零售商會因為這一波購物高峰而“in the black”(掙錢盈利的意思)。

市場調(diào)研公司Suzy進行的千人調(diào)查顯示,依然有36%的受訪者打算在黑色星期五期間出門購物。為了迎合這些顧客,梅西百貨甚至打算周五早上5點就開門迎客。
除了大型超市等企業(yè),實體零售成為了今年疫情損失最為慘重的一個行業(yè),不僅零售額大幅下滑,破產(chǎn)零售商家數(shù)量更創(chuàng)下了十年新高。購物中心、百貨商店和品牌專賣店是疫情沖擊最大的領(lǐng)域。與此同時,電商平臺亞馬遜成為了最大的受益者,沃爾瑪和Target這樣的超市也有明顯增長。
市場調(diào)研公司RetailMeNot的統(tǒng)計顯示,有超過六成的零售商打算拿出比往年更為誘人的折扣來吸引顧客,提振今年因為疫情而低迷不振的銷售業(yè)績。
與往年不同的是,各大商家以往集中在黑色星期五的折扣,現(xiàn)在提前一個多星期就提前放出,而且在網(wǎng)站上同步推出,這顯然是為了吸引消費者提前購物,在自己的網(wǎng)站購物,培養(yǎng)他們在自己網(wǎng)站的購物習(xí)慣,朝網(wǎng)購的方向轉(zhuǎn)型。傳統(tǒng)的黑色星期五甚至有可能變成長達兩個月的網(wǎng)絡(luò)大促銷。
新冠疫情促使著更多美國民眾從線下購物轉(zhuǎn)向網(wǎng)購。美國零售商協(xié)會預(yù)計今年美國假日購物銷售額(不包括汽車、餐飲和加油)或?qū)⑼仍鲩L3.6%~5.2%,但網(wǎng)絡(luò)銷售額或?qū)⑼仍鲩L20%~30%。德勤在上周所做的調(diào)查顯示,今年有61%的消費者打算在網(wǎng)上購物,歷史上首次超過了打算去實體店購物的消費者。
由于購物習(xí)慣和物流配送等方面的差距,美國的電商普及率一直明顯落后于中國。但新冠疫情卻給美國電商行業(yè)帶來了加速推動力。
電商調(diào)研公司eMarketer預(yù)計,今年美國網(wǎng)絡(luò)零售額或?qū)⑦_到7945億美元,同比增長32.4%,占據(jù)整體零售額的比例達到14.4%。該機構(gòu)今年年初的預(yù)期增幅只有18%,而如果明年疫情能夠退卻,網(wǎng)購零售額增幅也將大幅下滑至6.1%;按照目前的速度,2024年美國網(wǎng)絡(luò)零售額占整體零售的比重將達到19.2%。
相比之下,中國商務(wù)部的數(shù)據(jù)顯示,單是今年前三個季度中國網(wǎng)絡(luò)零售額就超過了8萬億元(約合1.22萬億美元),占整體零售額的比重為24.3%。去年中國網(wǎng)絡(luò)零售額總計10.63萬億(約合1.62萬億美元),是美國的2.7倍(美國去年網(wǎng)絡(luò)零售額總計6001億美元)。
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