蘋(píng)果AirTag的當(dāng)下與未來(lái):從「找鑰匙」到「連接萬(wàn)物」

AirTag
蘋(píng)果今年春季新品發(fā)布會(huì)來(lái)的要比往年晚一些,但其中的新品卻讓人眼前一亮,尤其是「鴿」了一年的智能防丟小貼片AirTag引發(fā)了諸多網(wǎng)友的關(guān)注。
實(shí)際上,智能防丟貼片已經(jīng)不是第一次地出現(xiàn)在市場(chǎng)上了,很早之前國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)上就有了同類(lèi)產(chǎn)品,比如說(shuō)國(guó)內(nèi)的NUTS,國(guó)外的TILE,三星也在今年推出了同類(lèi)型的產(chǎn)品Smart Tag+。
不過(guò)這款A(yù)irTag卻有著與其他產(chǎn)品截然不同的特性,并且蘋(píng)果發(fā)布這款小產(chǎn)品時(shí)候,也暗藏了一些「小心機(jī)」。也許現(xiàn)在它只能實(shí)現(xiàn)找鑰匙這樣簡(jiǎn)單無(wú)聊的功能,但它卻是連接現(xiàn)在與未來(lái)的重要紐帶。
產(chǎn)品體驗(yàn):設(shè)計(jì)很蘋(píng)果,但提升很有限
從外觀上來(lái)看,AirTag很「蘋(píng)果」,一如既往的簡(jiǎn)潔設(shè)計(jì),看上去和我常用的白板磁吸簡(jiǎn)直毫無(wú)分別,或者你想象一下五子棋,正面看上去也是一模一樣的。
翻過(guò)來(lái),你才能看到蘋(píng)果標(biāo)志性的Logo以及那行「Design in California Made in China」。順便一提的是,它采用的是一塊松下CR2032紐扣電池,續(xù)航時(shí)間為一年——嗯,這很不環(huán)保。
和AirPods一樣的配對(duì)方式,拉開(kāi)塑料隔片,電源接通靠近iPhone就會(huì)彈窗提示配對(duì)。配對(duì)過(guò)程還是接近于無(wú)感的。
與白板磁鐵外觀無(wú)異
那么,使用起來(lái)究竟如何呢?其實(shí)與其他的藍(lán)牙防丟貼片一樣,可以通過(guò)手機(jī)點(diǎn)擊發(fā)聲尋找,較遠(yuǎn)距離的時(shí)候,它也是通過(guò)藍(lán)牙連接顯示距離。

只不過(guò)在極近距離的時(shí)候,它可以通過(guò)蘋(píng)果自研的U1芯片確定大致方位,比如說(shuō)在你的左邊或者是右邊,但它并不能指示上下方位。至于這個(gè)極近距離,則是取決于當(dāng)前空間的信號(hào)復(fù)雜程度以及被遮擋物的數(shù)量。
有一點(diǎn)遺憾是,它并不支持丟失提醒——即當(dāng)物品離開(kāi)你之后,就會(huì)發(fā)出提示音。而這卻是大部分防丟貼片具備的功能,至于發(fā)動(dòng)眾多iOS設(shè)備查找遺失物品的功能,只能說(shuō)是看上去很美好——同樣,它只能顯示你的設(shè)備大致在什么位置,并且并不能顯示實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。
那么問(wèn)題來(lái)了,這樣的AirTag到底適用于怎樣的應(yīng)用場(chǎng)景?
能否再創(chuàng)AirPods的銷(xiāo)量神話?
AirTag是否能像它的「前輩」AirPods一樣,再次做大一個(gè)新的細(xì)分市場(chǎng),這個(gè)問(wèn)題的答案就取決于它的應(yīng)用場(chǎng)景。就目前狀況來(lái)看,AirTag更像是一款「找尋器」,而非防丟器——它不能主動(dòng)報(bào)警,也不能實(shí)時(shí)更新位置。
AirTag之所以能夠?qū)崿F(xiàn)一年的長(zhǎng)時(shí)間續(xù)航,也是與它不能實(shí)時(shí)更新自身的位置有著密不可分的關(guān)系。因此想要把它掛在項(xiàng)圈上,防止自家狗子走丟可能不太現(xiàn)實(shí)——不過(guò)倒是可以考慮把它當(dāng)做「尋貓器」。掛在自家的貓咪身上,再也不怕它躲在哪個(gè)犄角旮旯找不著了。
找鑰匙在行,找寵物不太能行
那么AirTag的使用場(chǎng)景也是再明晰不過(guò)了,它適合在空間不大的家庭場(chǎng)景或者辦公室場(chǎng)景中,你可以用手機(jī)尋找錢(qián)包/鑰匙/書(shū)包等等一些物件,或者知道它是否遺落在了家中/汽車(chē)上/辦公室中。如果它遺落在了商場(chǎng)/公園/火車(chē)站等等復(fù)雜且空間大的場(chǎng)所,你很難找到它。
更窄的應(yīng)用場(chǎng)景也就意味著,更少的潛在用戶——畢竟尋物對(duì)于更多人而言并非是剛性需求。這幾年不慍不火的市場(chǎng)也正好說(shuō)明了這一點(diǎn)。
主流如智能手機(jī)、PC,這些品類(lèi)的出貨量、各個(gè)品牌占比等數(shù)據(jù),幾乎是唾手可得。至于逐漸萎縮平板電腦市場(chǎng)的相關(guān)數(shù)據(jù),也能夠輕易找到。你很難在網(wǎng)絡(luò)上的任何公開(kāi)報(bào)告中,查詢到智能防丟器這一細(xì)分市場(chǎng)的銷(xiāo)量數(shù)據(jù)。
再結(jié)合AirTag有限的使用場(chǎng)景,很難讓筆者認(rèn)為這是一個(gè)前景無(wú)限的細(xì)分市場(chǎng)。
盡管如此,網(wǎng)絡(luò)上還是傳出了OPPO也即將推出功能類(lèi)似的防丟貼片,并且還是支持USB-C充電「更環(huán)保的」版本。
那么問(wèn)題又來(lái)了,既然目前很難看到這類(lèi)產(chǎn)品的前景,為何就已經(jīng)有其他廠商「緊跟」上了步伐?
AirTag背后的「超寬頻連接技術(shù)」
這個(gè)時(shí)候,我們就需要將目光聚焦到更小的元器件——U1芯片上,其中的U代指的自然是UWB技術(shù)(UltraWideBand,超寬頻技術(shù)),UWB技術(shù)是一項(xiàng)無(wú)線載波通信技術(shù),可以實(shí)現(xiàn)厘米級(jí)定位,最初為雷達(dá)技術(shù)開(kāi)發(fā),在軍事領(lǐng)域算是一項(xiàng)不太新的技術(shù)。
它本質(zhì)上和藍(lán)牙、Wi-Fi一樣,也是一種通訊協(xié)議。不同點(diǎn)在于,UWB覆蓋的頻段很寬,最低3.1GHz,最高可以達(dá)到10.6GHz,所以被稱(chēng)為超寬頻。它犧牲了一定的碼率、傳輸距離,換來(lái)了更好的抗干擾性、更快的連接速度、更低的功耗。
就定位而言,基于衛(wèi)星的GPS不夠精準(zhǔn),基于藍(lán)牙的位置感應(yīng)也至少需要兩秒才能準(zhǔn)確獲取位置,相較之下,UWB不僅擅長(zhǎng)高精度定位,速度也比藍(lán)牙快上近一千倍。除此之外,UWB技術(shù)還具有系統(tǒng)容量大、功耗低、抗干擾性強(qiáng)、安全性高等優(yōu)勢(shì)。
而最初搭載U1芯片的產(chǎn)品也并非是AirTag,而是去年發(fā)布的iPhone 11。從另一個(gè)層面來(lái)說(shuō),蘋(píng)果也是為了AirTag的使用體驗(yàn),使用了一代iPhone產(chǎn)品進(jìn)行鋪墊。
iPhone 11上的U1芯片解決的是傳輸方向的問(wèn)題,而AirTag上的U1芯片解決的是極近距離定位的問(wèn)題——事實(shí)上,這并非是蘋(píng)果拿出的首個(gè)近距離定位解決方案了。
iBeacon
最早追溯到2013年,蘋(píng)果就已經(jīng)嘗試了iBeacon定位技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)基于低功耗藍(lán)牙協(xié)議,服務(wù)商可以借助這項(xiàng)技術(shù)為用戶提供室內(nèi)導(dǎo)航技術(shù),或者為用戶推薦服務(wù)等等。然而受限于藍(lán)牙定位精度的問(wèn)題,iBeacon并沒(méi)有掀起多大浪花。
UWB技術(shù)則不然,更精準(zhǔn)的定位使得它可以和室內(nèi)5G微基站上部署的UWB模塊進(jìn)行協(xié)同,實(shí)現(xiàn)更準(zhǔn)確的室內(nèi)定位,從而實(shí)現(xiàn)更多的可能性。不僅可以幫助你精準(zhǔn)找物,還能提供更多LBS(Location Based Service,基于地理位置的服務(wù))服務(wù)。
UWB技術(shù)應(yīng)用場(chǎng)景
比如說(shuō),利用UWB技術(shù)實(shí)現(xiàn)更精準(zhǔn)的產(chǎn)品推薦,提供個(gè)性化的服務(wù),而對(duì)于消費(fèi)者而言,他們也能利用這項(xiàng)技術(shù)在室內(nèi)更快速地尋找到目的地或者產(chǎn)品。
對(duì)于廠商而言,AirTag類(lèi)的防丟貼片既可以視作對(duì)于消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)的教育,也可以當(dāng)做是對(duì)于技術(shù)應(yīng)用的「小試牛刀」,但筆者相信,這背后的邏輯絕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。
連接現(xiàn)在與未來(lái)的重要「紐帶」
這一次,我們先把目光從U1芯片移開(kāi),放更長(zhǎng)遠(yuǎn)一些,審視一下蘋(píng)果現(xiàn)有的產(chǎn)品業(yè)務(wù),就比如說(shuō)Apple Car和一直處在謠言之中的Apple Glass(如果蘋(píng)果的AR設(shè)備就叫這個(gè)名字的話)。
UWB協(xié)議近距離的精準(zhǔn)度要高于藍(lán)牙,因此將搭載了U1芯片的iPhone用作汽車(chē)的鑰匙再合適不過(guò)了——事實(shí)上,很多汽車(chē)也早就已經(jīng)采用了UWB協(xié)議來(lái)解鎖汽車(chē)。
而UWB技術(shù)能檢測(cè)更精準(zhǔn)位置的特性,也可以被用在AR/VR設(shè)備里。當(dāng)前的VR游戲體驗(yàn),通常都會(huì)采用控制器進(jìn)行交互,如果在IMU(慣性測(cè)量單元)和攝像頭組成的定位系統(tǒng)內(nèi),再加入U(xiǎn)WB定位系統(tǒng),即可實(shí)現(xiàn)更加精準(zhǔn)的手勢(shì)追蹤。
蘋(píng)果已經(jīng)申請(qǐng)的通過(guò)「標(biāo)簽」(Tag)進(jìn)行定位的專(zhuān)利
不僅如此,如果用戶能夠在身上佩戴多個(gè)支持UWB技術(shù)的標(biāo)簽,那么它不僅能實(shí)現(xiàn)對(duì)手勢(shì)的追蹤定位,還能實(shí)現(xiàn)對(duì)身體位置的追蹤定位。
在已經(jīng)申請(qǐng)的專(zhuān)利中,蘋(píng)果提出將UWB所支持的定位系統(tǒng)與加速度傳感器等結(jié)合使用,使AirTag能夠檢測(cè)到用戶的姿勢(shì),例如背脊是否挺直等,這一技術(shù)在醫(yī)療保健行業(yè)或許能發(fā)揮重要作用。
最后,讓我們回到AirTag這款產(chǎn)品上面。
這款產(chǎn)品固定的應(yīng)用場(chǎng)景注定了,它沒(méi)有成為前輩AirPods那樣的巨大潛力。然而,它搭載UWB技術(shù),則恰好相反,功能簡(jiǎn)單,但卻有諸多應(yīng)用場(chǎng)景。
AirTag只是UWB技術(shù)應(yīng)用的一粒棋子,未來(lái)蘋(píng)果會(huì)透過(guò)它將更多的智能設(shè)備,甚至是人與服務(wù)連接起來(lái)。(本文首發(fā)鈦媒體APP,作者/唐植瀟)
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