中科院微電子所牽頭成立了家芯片公司 | “專精特新”百家訪談

作者 | 李慧、沉舟
編輯 | 六耳
這是一個臨危受命的故事。
2018年,國內某知名科技公司受到美國制裁,因禁售令影響,相關技術研發和主要經營活動無法開展,其原計劃承接的國家重大專項課題 “芯片國產化”研究項目也陷入被動境地。堅持了一段時間后,其公司相關負責人最終表示,“做NAND主控芯片,我們沒法再繼續了。”
中科院接棒。通過競標,任務落在了中科院微電子所牽頭成立的一家初創公司“澤石科技”身上。
2021年6月,在中科院微電子孵化澤石科技兩年后,澤石科技告訴創頭條,澤石科技已成功研發出相關芯片并順利通過國家項目的驗收,交付了國產固態存儲主控芯片研發技術,填補了我國存儲芯片細分領域自主研發的空白。
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01
澤石科技的成立,源于國家存儲戰略的布局。
國家02專項總師、廣東省大灣區集成電路與系統應用研究院院長、原中科院微電子研究所所長葉甜春是澤石科技的項目指導人。在澤石成立之初,葉甜春表示,“中國不能只做芯片,也需要Phison這樣的既做芯片又做存儲產品的企業。澤石團隊在控制器芯片和固件算法領域已積累多年,且已開發出成熟的SSD產品,由研究所推進,未來和長江存儲打好配合,一定要做成內地的Phison。“
人類自誕生智慧開始,就擁有記錄的需求。早在遠古時代,語言和文字還未出現,結繩記事是人類所熟知的最早的記載工具。伴隨著人類文明的不斷進步,大量的智慧結晶和勞動成果通過甲骨文等介質保存下來。從紙張到錄音磁帶到機械硬盤再到今天的固態硬盤,信息時代已悄然步入人們生活的方方面面。
當數據信息等存儲在類似于“機械盒”的裝置中,再通過碟片高速旋轉讀取,不同種類信息的傳輸投向深潭激起的漣漪正一波一波地向外擴散。
可以說,從電子產品誕生的那一刻,就需要用到儲存芯片作為數據的載體進行數據保存,世界進入數字化存儲時代。
隨著3D Nand技術的出現,信息存儲正從機械硬盤時代進入體積更小、讀寫速度更快的固態硬盤時代,固態硬盤主要是由控制器芯片、Nand閃存顆粒以及固件算法三大部件構成,其中控制器芯片是整個固態硬盤的核心,充當著“大腦”的角色。
但目前SSD主控芯片依舊被三星、Marvell、SMI等一線廠商所壟斷,國內的SSD模組廠商,控制器芯片還主要使用臺灣廠商的解決方案,能自主研發控制芯片的團隊鳳毛麟角。
?“我們不可能一直做‘拿來主義’。所謂中國芯自己造,才更可信。澤石做的就是以集成電路為基礎,為用戶定制存儲技術方案,以實現存儲國產化的戰略目標。”劉楊告訴直通北交所。
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02
早期,行業領導者海力士曾評估“中國能夠理解NAND的人絕對不足。不過,澤石科技相比其他中國公司具備了技術競爭力”。
2018年,海力士加入到國投創業、中科院創投等中國投資機構的投資方案中,共同為澤石帶來6500萬元的Pre-A輪融資。
海力士看重的正是澤石的團隊和技術力量。
澤石作為源自于中科院微電子所的“存儲國家隊”,其技術團隊是一只源于世界500強企業的整編研發團隊,平均具備十年以上相關行業的從業經驗,涵蓋主控芯片、固件算法、SSD 生產和封裝測試、NAND顆粒特性研究等核心技術領域。
近年來,澤石科技一直致力于打造存儲國產化的完整產業鏈,除前述國家重大專項芯片外,還自主研發了“神農Tensor”?PCIe 主控芯片,該芯片使用TSMC 28nm工藝制造,采用NVME1.4協議,是國內領先的PCIe Gen3x4、高性能TLC和QLC控制器芯片,讀寫性能分別達到3.4GB/s和3.0GB/s。目前,澤石科技推出了基于該主控芯片的多款SSD產品,尤其是IP104X/IP103X系列,是國內首款全國產寬溫PCIe SSD產品。
自公司成立以來,澤石投入了大量的人力財力在固態硬盤核心技術研發上,截止目前,澤石科技已具備從主控、固件到SSD的完整研發能力,公司三分之二的人員都屬于研發領域。
目前,公司技術已開始商用化,在消費級市場領域,澤石自研的?SSD產品已經成功進入小米等筆記本品牌的供應商體系;在工業級領域中,公司的SSD產品也應用于金融、工控、交通運輸等行業。
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03
技術不會從天而降,要響應并創造出符合廣大客戶各方需求的產品,對企業和公司人員能力要求是極高的。
劉楊告訴直通北交所:“面對龐大的市場,加大研發力度加快新品上市,不斷增強自己核心技術的競爭力尤為重要。“
為實現多項技術的突破和產品的迭代創新,劉楊認為一方面要持續進行技術探索。另一方面,在推廣國產自主研發經營業務的同時,澤石科技會繼續堅持使用原廠顆粒,匠心出品每一款存儲產品。
澤石科技在堅持走產品的專精特新之路。劉楊告訴直通北交所,在芯片細分領域,唯有專業、精準、特別、創新,才能與國際企業一起競爭。創頭條獲悉,澤石目前正在準備專精特新資質的申請。
其實,像澤石科技這樣的初創型芯片研發企業,雖然被賦予了重要的國家使命,但是國家也不可能一直為其“造血”。在產品未帶來規模化的商用價值之前,資金問題關乎企業的生死。“我們也曾在一輪輪的融資中感到壓力,如何讓外界看到并認可澤石的價值是創業以來公司遭遇的最大困難。”
可喜的是,北交所的設立為澤石提供了展示自己的機會,也提供了一條新的融資通道。“這對中小企業來說是一件振奮人心的事。我們會抓住國家這個開放窗口,同時用知識回報社會。”劉楊認為。
圖片來源:攝圖網
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