汨羅縣城有一家苗記繡坊，苗掌柜迎娶了鄰村的姑娘馬氏為妻，小倆口結婚后恩恩愛愛，相敬如賓，轉過年夫婦二人養育了一個漂亮的女兒，取名叫做苗雅婷，小姑娘長得像洋娃娃似得，非常招人喜歡，夫妻兩人將女兒視作掌上明珠，百般疼愛。

苗掌柜店里的生意不錯，現在又添了個乖巧漂亮的女兒，自然是歡喜，一家三口的小日子過的是紅紅火火，其樂融融。

有那么句話，天有不測風云，人有旦夕禍福，人這一輩子，誰也預料不到會發生什么事，就在苗雅婷長到五歲的時候，馬氏忽然染上了一種怪病，不能進食，吃什么吐什么，苗遠見妻子病得如此厲害，心急如焚，請遍了城里的名醫來給妻子診治，可是大夫來看過后，都是搖頭，說從來沒有見過這種怪病，一個個束手無策。

可憐馬氏在床上躺了十來天，最后撇下丈夫與年幼的孩子，撒手而去了。

馬氏這一死，家里頓時塌了半邊天，大人哭，小孩鬧，苗遠強忍悲痛安葬了妻子，苗遠和妻子馬氏結婚這么多年，夫妻倆人的感情非常好，從來沒有紅過臉，更加沒有爭吵，雖然現在妻子走了，但是苗遠對她的感情卻沒有減退，所以苗遠沒打算續弦。

可是苗遠的父母不答應，規勸兒子，你現在獨自拉扯孩子太不容易了，再者說了，苗雅婷是個女孩，家里沒個男丁，將來苗家偌大一份家業，誰來繼承？

在那個年月，重男輕女的封建思想相當嚴重，家族的產業傳男不傳女，只能夠由兒子繼承，女兒沒有繼承的權利，要不說大家都期盼生個兒子呢，尤其像苗遠這樣，家族這么大一筆買賣，沒個兒子，怎么能行呢？

苗遠起初不同意再娶，但是架不住父母天天在耳邊嘮叨，最后終于松口了，答應續弦，點頭同意再娶一房媳婦。

苗遠要續弦的消息不脛而走，前來保媒拉纖的絡繹不絕，苗遠的生意伙伴里面，有一位劉掌柜，劉掌柜開了一家售賣工藝品的店子，他店里賣的湘繡制品，都是打苗遠這兒進的貨，兩人合作多年，所以關系非常好。

劉掌柜有個侄女，名叫劉鳳蓮，長的是彎眉杏眼，面目如畫，是遠近聞名的大美人，前去求親的公子哥都排成了長隊，但是劉鳳蓮一個也沒有瞧上，一晃她的年紀也老大不小了，這年已經二十四歲了，在那個年月，像這么大的姑娘還沒有出嫁的，幾乎沒有，劉鳳蓮的父母也暗自為閨女焦急。

劉掌柜就替苗遠來給劉鳳蓮求親，沒想到劉鳳蓮沒有嫌棄苗遠結過婚，還帶著一個孩子，竟然一口答應了這門親事。

于是選擇良辰吉日，苗遠風風光光將劉鳳蓮娶進了家門，要說劉鳳蓮這個新媳婦，真的是沒話說，服侍丈夫，孝敬公婆，尤其疼愛年幼的苗雅婷，雖然苗雅婷不是自己親生的，但是劉鳳蓮對她，就好像對自己的親閨女一般好，天天給她梳頭，將她打扮得漂漂亮亮的。

苗雅婷自從失去母親后，再也沒有感受到母親的疼愛，現在劉鳳蓮就好似親娘一樣好，苗雅婷開心的不得了，一口一個娘親，叫的劉鳳蓮樂開了花，看到劉鳳蓮和苗雅婷相處的這么和睦，苗遠是喜上眉梢。

轉過年，劉鳳蓮就有喜了，眼看著妻子的小腹一天天挺了起來，苗遠自是歡喜，小心翼翼伺候著劉鳳蓮，深怕她磕到了摔到了。

偏偏怕什么來什么，大年初三那天，劉鳳蓮提出想回家看看父母，給爹娘拜個年，苗遠覺得理所應當，于是帶著劉鳳蓮回到了娘家。

拜完年回來的路上，有一段斜坡，正值寒冬時節，地上結了一層厚厚的冰，劉鳳蓮一個不小心，滑倒在地，摔了一跤，這下壞了，劉鳳蓮小產了，肚里的孩子沒有保住。

劉鳳蓮在床上足足躺了三個多月，身體才慢慢康復，可是到醫館一檢查身體，大夫告訴她，你這次小產落下了病根，以后都不能生育了。

聽到這，劉鳳蓮傷心欲絕，回到家后，流著淚對苗遠說，實在對不起夫君啊，不能為你生下一男半女。

苗遠是個通情理的人，趕緊安慰妻子劉鳳蓮，說到，夫人莫要自責，命里有時終須有，命里無時莫強求，我這輩子沒有生兒子的命，這不怨你，你待雅婷那么好，我已經感激不盡了，以后我們一家人和和睦睦，只要過得開心就好了，娘子不必自責了，見丈夫這么大度，劉鳳蓮這才稍感安心。

一晃幾年過去了，苗雅婷長成了一個亭亭玉立的少女，苗雅婷打小在繡坊里面長大，天天看著繡娘做繡品，耳濡目染，苗雅婷也對湘繡產生了濃厚的興趣。

開始苗雅婷只是在一旁觀看，后來在師傅的點撥下，開始自己動手做，你還別說，她在刺繡這上面極有天賦，不論多么難的湘繡針法，苗雅婷看一遍就會，而且能夠融會貫通，自己琢磨出新花樣，怎樣做的又快，繡的又好。

不過三年的工夫，苗雅婷就成為了繡坊里首屈一指的繡娘，苗雅婷繡出來的荷包、手帕、裙飾、腰帶等繡品形象生動逼真，色彩艷麗，成了市場上的搶手貨。

客戶來到繡坊，點名就要苗雅婷的繡品，如果繡坊里接到工藝繁雜，針法要求極高的活，別人都做不了，唯有苗雅婷能夠做出來，這下苗記繡坊的美名就傳播出去了，全城的老百姓都知道了苗記繡坊里有個心靈手巧的繡娘，就是苗老板的女兒苗雅婷。

老百姓遇到苗遠就夸贊，你好福氣啊，有這么個寶貝女兒，苗遠聽了，自然是欣喜不已。

轉眼間，苗雅婷長到了十九歲，也到了談婚論嫁的年紀，這下苗家可熱鬧了，前來求親的絡繹不絕，都快踏平苗家的門檻了。

按理說，有人來給女兒提親，苗遠應該高興才是，可是劉鳳蓮看到夫君愁眉苦臉的，就問他，夫君，有人來給女兒求親，你應該高興才是，咋還一副苦瓜臉？

苗遠嘆了一口氣，說到，有那么句話，女兒未嫁從父，嫁后從夫，雅婷若是出嫁了，必定隨她丈夫，她若是一走，我這秀坊以后還能倚仗何人，這份家業誰來繼承呢，總不能斷送在我手里吧。

劉鳳蓮聽罷，勸慰到，夫君莫要焦急，我看不如這樣，我們為雅婷招個上門女婿，不僅解決了雅婷的婚姻大事，而且繡坊也后繼有人了，你看豈不是兩全其美？

苗遠聽罷，立即轉憂為喜，對呀，我怎么就沒有想到呢，還是夫人考慮周全。

劉鳳蓮有個親姐姐，她姐姐沒有那么好命，嫁了一個教書先生，可惜丈夫是個短命鬼，三十來歲就死了，劉鳳蓮的姐姐獨自拉扯孩子長大，這些年吃了不少苦頭。

劉鳳蓮姐姐的兒子名叫查強，今年二十歲，剛好比苗雅婷大一歲，兩人年歲相當正好合適。

這一年，劉鳳蓮回娘家過端午節，恰好姐姐帶著外甥查強也回來了，劉鳳蓮就跟姐姐說了此事，如果外甥查強做了苗家的上門女婿，都是一家人，還不用改姓了，豈不是兩全其美的好事，姐姐聽罷，自然是歡喜不已，于是這門親事就這樣定下來了。

選擇良辰吉日，苗遠夫婦為女兒和查強完婚，大擺宴席，前來祝賀的親朋好友、鄰居街坊來了一大院子，苗府里面高朋滿座，甚是熱鬧。

結婚典禮完畢后，這對新人進入洞房，苗雅婷身穿紅嫁衣，頭戴紅蓋頭坐在床邊，內心有幾許期待，又有些不安。

查強緩緩走了過來，慢慢靠近苗雅婷，苗雅婷的心砰砰跳得厲害，就在這么個時候，忽然窗外傳來一聲長長的唿哨，查強笑著說道，對不住了，娘子，我這幫兄弟，今晚沒有喝盡興，這不還要拉我出去，喝上幾盅，娘子，你稍等片刻，我去去就來，說罷轉身離開了洞房。

苗雅婷雖然有點生氣，但是也不好說什么，只好由他去了，就在這么個時候，房門吱呀一聲被推開了，走進來一個人。

苗雅婷還以為是夫君查強回來了，歡喜的說到，你這么快就回來了，難道不陪你那幫兄弟喝酒了嗎？

可是來人并沒有回答，苗雅婷感覺不大對勁，扯下蓋頭一看，登時驚得目瞪口張，原來眼前站著一個穿著破破爛爛，滿臉漆黑的乞丐！

苗雅婷驚駭不已，喝問道，你是誰，你要干什么！

乞丐趕緊捂住了她的嘴，示意她莫要喊叫，說到，苗小姐，莫要怕，你再看看我是誰？

苗雅婷仔細端詳好半天，終于認出來了，說到，你是寧小君？

乞丐樂了，說到，還是苗小姐好記性，還記得我這個小乞丐。

說起寧小君和苗雅婷還有一段交集，那是去年盛夏的一天，苗雅婷去柳員外府上送繡品，回來的路上，走到青水橋的時候，忽然看見地上躺著一個小乞丐，雙目緊閉，臉上的神情極其痛苦，苗雅婷一摸他的額頭，壞了，滾燙滾燙。

苗雅婷趕緊將乞丐攙扶到醫館救治，大夫看過后，說他這是中暑了，幸虧送醫及時，再要晚一點，可就危險了。

大夫給乞丐服下解暑的湯藥，這才救活了他，事后苗雅婷得知這個乞丐名叫寧小君，自幼父母雙亡，已經沿街乞討多年，苗雅婷見他著實可憐，就將自己身上所有的錢，都給了他，寧小君感激不盡，當即跪倒叩謝苗雅婷。

一晃過去了大半年，不想今天在洞房花燭夜，寧小君居然闖進了洞房。

苗雅婷問道，你怎么來啦，有事嗎？

寧小君焦急的說到，苗小姐，來不及多解釋了，快，你趕快把嫁衣換下來，躲到床下面去。

苗雅婷聽罷，驚愕不已，追問到，究竟發生了什么事，這究竟是為什么？

寧小君一臉焦急，說到，沒時間了，苗小姐，有人要害你，快，快，再晚就來不及了。

苗雅婷見寧小君一臉真誠，知道他沒有騙自己，趕緊將自己的嫁衣換下，藏到了床下面。

寧小君飛快地穿上了嫁衣，又將紅蓋頭蓋在了自己頭上，寧小君身材瘦小，穿上了嫁衣，外人乍一看，根本就看不出來，新娘是由他假扮的。

寧小君剛剛穿戴完畢，房門就輕輕被推開了，這時走進來一個男人，只見此人高抬足低落腳，躡手躡腳靠近床邊。

男子走到床邊后，猛地掏出匕首，狠狠朝寧小君刺去，說時遲那時快，就在匕首即將刺到寧小君胸膛的時候，寧小君突然一轉身，雙手捉住那個男子的胳膊，使了一招順手牽羊。

再看那個男子，由于這一刺用勁太大，有點收不回來了，被寧小君往懷里一帶，蹬蹬蹬，猝不及防剎那間摔倒在床上，他這一刀雖然沒有刺中寧小君，但是刀尖在寧小君的胳膊上面，劃開了一道長長的口子，剎那間，鮮血噴涌。

男子回頭一看，喲呵，新娘怎么變成了乞丐，這才知道上當了，拔腿就想跑，那還跑的掉嗎，寧小君一個魚躍，將男子撲倒在地，繼而拼命喊叫，來人啊，救命啊，殺人啦。

這一嗓子，立馬驚動了苗府里的賓客，今天前來祝賀的親朋好友不下數十位，雖然散去了一些，但是還有十來位正在陪著苗遠喝酒聊天。

他們在大廳里聽得真真的，什么，殺人了，救命啊，這聲音從哪兒來的，眾人循聲趕來，跑進洞房一看，只見一個小乞丐拼命死死拽著一個男子，小乞丐胳膊上面還在流血，再看那名男子，目露兇光。

眾人一看，就立馬明白了是怎么回事，這還了得，竟然敢闖進洞房行兇，大家一擁而上，將那個男子扭送到了官府。

牛縣令當即開始審問那名男子，你叫什么名字，為什么要行刺新娘？

那個男子嘴還挺硬，牛縣令不管怎么問，他就是一個字都不說，牛縣令氣得胡子撅起老高，大喝一聲，給我動刑。

衙役一擁而上按倒男子，就是二十板子，男子被打得皮開肉綻，鮮血淋漓，疼的嘴唇都咬破了，愣是沒吐露半個字。

喲呵，碰上硬茬了，牛縣令登時火氣，喝到，來啊，上大刑！

大刑這玩意可厲害，只見衙役抬來了燒得火紅的火爐，將那烙鐵燒得通紅通紅，就往男子的胸膛戳去。

只聽男子發出啊的一聲慘叫，火紅的烙鐵戳在皮膚上，那滋味還能夠好受嗎？再看男子的胸膛滋滋冒著黑煙，散發出一股焦糊的惡臭。

男子瞬間昏死了過去，衙役用冷水將他潑醒，牛縣令暴跳如雷，招不招，你若是再不招，繼續用刑！

男子終于服軟了，畢竟人是凡胎肉身，哪里經受得住滾燙的烙鐵，男子招認，他叫劉明，就是本縣人士。

哦，那你為什么要刺殺新娘苗雅婷？牛縣令問道。

是查強要我干的，劉明這句話一說出口，眾人震驚不已，全都瞪大了眼睛，誰都不相信這是真的。

胡說，你敢信口雌黃，我要再動刑，牛縣令氣得渾身顫抖。

劉明苦苦哀求，大人，我沒有胡說啊，我說的句句屬實，他這才道出了實情。

這事情還得從查強說起，查強很小就死了父親，根本就沒人管教他，母親不但不管教查強，反而過分寵溺自己的寶貝兒子，這就壞了查強的根子。

查強小時候頑劣不堪，常常打架斗毆，好勇斗狠，那些受害者的父母找上門來，查母不但不肯認錯，反而強詞奪理，處處袒護兒子，這就讓查強越發放縱，為所欲為，常常和一些不三不四的狐朋狗友混在一起。

查強長大后，不但沒有收斂，反而越來越變本加厲，經常混跡于賭坊酒肆，惡行累累，成了當地一個禍害，當然查強的所作所為，劉鳳蓮是一點都不知曉，如果劉鳳蓮知道外甥查強是這樣一個浪蕩子，絕不會將女兒嫁給她。

查強不務正業，游手好閑，家里窮困不堪，哪家的姑娘會愿意嫁給他呢？

眼看查強老大不小了，還沒有說上媳婦，查母焦急萬分，所以當妹妹劉鳳蓮說要將查強納為上門女婿的時候，查母當然是求之不得。

在那個年月，普通老百姓的家庭，只要家里能夠過得下去，誰也不愿讓自家的兒子做上門女婿，原因很簡單，做了上門女婿，都會被人瞧不起，走到哪兒都要矮人一等。

查強家里窮不假，但是這小子死要面子，身邊跟著一幫小弟，再怎么說，自己也算是個大哥，這要做了上門女婿，今后還怎么抬頭見人。

但是母親和劉鳳蓮已經定下了親事，查強也不好說什么，查強之所以愿意做上門女婿，根本不是喜歡苗雅婷，而是為了霸占苗家的家產，這小子有自己的小算盤，只要除掉了苗雅婷，那么苗家偌大的家業，不就落入自己手中了。

查強雖然歹毒，但是他不傻呀，畢竟殺人是犯法的，肯定不能夠自己動手，可是找誰去干掉苗雅婷呢？

查強眼珠子一轉，肚里有了鬼主意，查強的眾多賭友里面，就有這個劉明，前不久劉明輸給了查強五十兩銀子，一直還不上錢。

查強就把劉明約到了城外的一座破廟里面，查強就對劉明說，只要你在新婚夜干掉苗雅婷，我倆的賬就兩清了。

起初劉明聽說要他去殺人，他也害怕，但是查強恐嚇他，你要不答應，我叫兄弟們弄死你。

劉明知道查強是個狠絕色，說到做到，最后不得不答應了。

有那么句話，要想人不知，除非己莫為，查強和劉明在破廟里面密謀殺害苗雅婷，他們萬萬想不到，寧小君就躺在佛像背后睡覺，他倆的談話，全被寧小君聽見了，寧小君聽罷，心中大吃一驚，心說苗雅婷是自己的救命恩人，現在她有性命之憂，自己絕不能袖手旁觀啊，于是寧小君趁著苗府舉辦婚宴，溜進了洞房，略施小計，救下了新娘苗雅婷。

現在案情總算真相大白了，牛縣令判決劉明、查強殺人未遂，流放三千里，發配到采石場去服苦役，查母聽到判決，傷心欲絕，哭得死去活來，但是現在說什么都晚了，這都是查強自作自受，怪不得別人，寵溺兒子就落了個這樣的下場。

劉鳳蓮后悔不已，責怪自己沒有摸清外甥的底細，就冒然將女兒嫁給他，險些鑄成大錯，苗遠還安慰夫人，這也不能怪你，現在女兒不是好好的嗎，你也不要太自責了。

后來苗遠在鄉試考中舉人的才子里面，親自為女兒挑選了一位如意郎君，這位女婿不僅文才斐然，而且頗有禮數，他了解苗家的情況后，當即決定，他和苗雅婷生育的第一個兒子，就隨母親姓苗，這樣苗家就有后了，苗遠再也不用擔憂，家族的產業無人繼承了，苗遠夫婦抱著親外孫，樂得合不攏嘴。

寧小君也得到了好報，苗遠感激他救了自己的女兒，就招他進店，做了一個伙計，寧小君自然是欣喜不已，來到繡坊后，寧小君勤勞肯干，嘴巴也甜，大家都很喜歡他。

過了幾年，苗遠發現寧小君越來越能干，就提拔他做了大管家，還給他說了一房媳婦，寧小君做夢也沒有想到，先前自己還是個沿街乞討的乞丐，現在不僅衣食無憂，還娶了漂亮媳婦，每每想起這些，寧小君睡著了都會笑醒。