疫情讓加、美多所高校深陷財務危機
文|Faye
如果沒有新冠疫情，現(xiàn)在或許已有成千上萬的中國留學生坐在加拿大和美國大學的教室里，享受著優(yōu)質(zhì)的教學資源，學校也可以擁有可觀的財務收入，然而這筆雙贏的交易卻因新冠病毒的降臨被打破。
伴隨著新冠疫情的發(fā)酵，情況仍在變壞，許多原本定于6月重新開門的大學，已經(jīng)陸續(xù)釋放出下學期繼續(xù)網(wǎng)上教學的訊息。每年花費幾十萬就為了坐在家里看著電腦屏幕里的教授，這顯然不是留學生們想要的，加之愈演愈烈的種族歧視，越來越多的中國留學生和家長們開始考慮休學，甚至準備“另謀出路”，退出留洋大軍。
美國阿默斯特學院最近公布的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在接受調(diào)查的54位中國在校大學顧問中，有高達87%的中國學生和家長正在重新考慮他們在美國學習的計劃，并打算選擇其它（離家近、成本低、更安全）國家繼續(xù)學業(yè)。美國教育部門甚至早在一個月前就預言，2020年美國大學下學年招生率將下降15%，其中來自中國等國家的國際學生將下降25%。
《2019年度美國門戶開放報告》顯示，2018/19年度新增入學人數(shù)為27萬，中國占比1/3，以此估算中國下一學年入學留學生約為9萬人。若按照2018年近37萬中國學生對美國大學貢獻學費高達150億美元計算，由于中國留學生的流失，美國大學或?qū)⒚媾R約10億美元的損失。綜合多項數(shù)據(jù)統(tǒng)計，加拿大、美國的中國留學生總計約有50萬。過去數(shù)年里，中國留學生已逐漸成為美國和加拿大國際生源中經(jīng)濟貢獻最大的群體，倘若中國留學生大面積選擇離開加、美，會有多少大學倒在黎明以前？
又或者，疫情過后，深陷財務危機的加拿大和美國高校，將更加依賴和渴求來自留學生的支持？
一、已有多所美國大學正在“倒下”
和率先受到?jīng)_擊的其它行業(yè)不同的是，許多大學才剛剛準備好應對這場危機帶來的政治、經(jīng)濟、社會和文化影響。“幾乎所有我們之前可依靠的收入來源——學費、研究補助金、臨床收入、私人慈善捐助以及我們投資所產(chǎn)生的收入，毫無疑問都會受到重大不利影響。”
為了緩沖財務收入驟減帶來的損失，北卡羅來納州富裕的私立學校杜克大學（Duke University）宣布接下來學校將暫停所有職工薪水，并減少非必要的開支。西弗吉尼亞大學全球戰(zhàn)略與國際事務總裁兼副校長威廉·布魯斯坦（William Brustein）表示，失去中國學生“對許多大學都是沉重的打擊，特別是那些將大量精力投入到中國學生招募中，在一定程度上依賴中國留學生帶來的現(xiàn)金流的大學。”
當一些美國大學站在生存的懸崖上搖搖欲墜，在新學年到來之前，已經(jīng)有大學先一步倒下。據(jù)美國媒體報道，在伊利諾伊州擁有174年歷史的麥克默里學院，一個月前已經(jīng)宣布關閉。僅3月份，加州大學就遭受了5.58億美元的損失。
此外，密歇根大學預計今年三個校區(qū)的損失將達到4億至10億美元。危機過后，佛蒙特州可能關閉三所州立大學校園。相比美國，由于加拿大政治環(huán)境和移民、留學政策并無太大的波動，對加拿大留學生的影響相對小一些。但來自多倫多OCAD大學一半的在讀國際學生，仍在學生會調(diào)查中表示可能無法在下一學年返回學校。
從學生過多到不夠，有業(yè)內(nèi)人士指出，加拿大各個大專院校下學期都將面臨預算收入短缺的問題，越是招收國際學生多的院校遇到的財政問題越嚴重，結果可能是學校不得不采取大量裁減教職員工的措施。
多倫多大學國際學生中有三分之二來自中國，從國際學生學費中獲得的收入比從省政府獲得的運營補助金中還多尤其在麥吉爾、多倫多和安大略省，這些收入依賴于中國學生學費的大學，中國留學生貢獻的學費往往比國內(nèi)學生的學費高出4到6倍。國際學生下學期的缺課，必將給那些中國留學生占比超過一半以上的大學運營，造成毀滅性的打擊。
前多倫多公立學校董事會受托人格洛弗也曾對此表示擔憂：“我們許多大學都依賴國際學生，每個人都意識到，2020年9月國際學生的人數(shù)將不會像2019年9月那樣多。”這種時候除了期望政府需要介入提供更多的幫助，確保學校能夠幸免于難，幾乎沒有更好的解決辦法。
二、美、加大學到底多依賴中國留學生？
1、37萬在美留學生一年貢獻學費150億美元。
根據(jù)美國大學理事會2019年的數(shù)據(jù)，公立四年制大學對本州學生的平均學雜費，食宿費用為21370美元，而這些費用中80%都可以通過學生貸款和學校資助來抵充。但如果是非美國本地留學生，往往要全額支付學費。即便面對如此高昂的學費，過去十年中，中國依然成為了美國最大的國際生源地。
國際教育研究所數(shù)據(jù)顯示，2018年有近37萬名中國學生就讀于美國高校，貢獻學費多達150億美元。到目前為止中國仍然是美國各種學生簽證計劃的最大受益國，每年中國向美國派遣的年輕公民數(shù)量超過歐洲和非洲的總和。其中2019財年，有近12萬中國公民獲得了F簽證并以學生身份抵達美國。由此可見，作為美國大學國際生源地的最高輸出國，中國留學生儼然成了支撐美國大學運營和平衡收支的主力軍。
2、加拿大人均接納留學生比美國多8倍
不過在吸納中國學生方面，加拿大的表現(xiàn)要比鄰居美國還要出色。按人均計算，加拿大接待的中國學生比美國多八倍。有數(shù)據(jù)報告指出，2108年，加拿大來自國際學生的教育服務收入超過15億美元，遠超小麥、海鮮、煤炭和鐵等許多加拿大傳統(tǒng)出口產(chǎn)業(yè)。
國際學生為國家賺取的收入超過了許多傳統(tǒng)出口產(chǎn)品平均來看，加拿大大學每年招收的國際學生帶來的學費收入，占了學費總收入的一半。僅2018年，國際學生為加拿大的GDP貢獻了216億加元。
啟德教育發(fā)布的《2018加拿大留學報告（本碩篇）》顯示，從2008年到2017年這10年間，在加拿大學習的中國學生總人數(shù)的增長高達226%。僅2017年，就有約14.1萬中國學生在加拿大在讀留學，占加拿大全部國際留學生的28.4%。以此推算，中國留學生為加拿大的GDP貢獻達到了70億加元。不得不提的是，在過去的十年，隨著加拿大中國留學生人數(shù)的大幅增長，目前已經(jīng)成為加拿大迄今為止最大的國際學生來源。
中國是加拿大迄今為止最大的國際學生來源
而事實上，作為主力軍的中國留學生為加拿大教育帶來的紅利遠不止于此。表面上看，越來越多涌入加拿大的中國學生，似在奪走本地學習者的名額。但現(xiàn)實是，中國學生正在幫助填補加拿大教育的空缺。在嬰兒潮一代和人口增長放緩的趨勢下，加拿大的教育系統(tǒng)多年來一直面臨著學校供過于求的局面。而中國和其他國家的國際學生的到來，恰好以高昂的學費填補了加拿大教育名額的空缺（編者注：國際學生的學費平均比國內(nèi)學生的學費高出四倍，通常一名國際生學費足以支付多名加拿大學生的學費），防止了更多學校關閉和教學工作的流失。
這種雙贏的教育格局，也使得財政拮據(jù)的加拿大高等院校，多年來已經(jīng)習慣于依靠國際留學生來彌補政府撥款的不足，并將留學生們視為解決大學財務困境的靈丹妙藥。就連加拿大移民部長艾哈邁德·侯森（Ahmed Hussen）也曾在媒體采訪中直言，要“竭盡所能地增加中國國際學生的數(shù)量。”
三、重新洗牌還是不要讓留學生跑了？
還有一個現(xiàn)象值得關注，近年來包括美、加兩國在內(nèi)的一些國家針對國際留學生的門檻正在不斷提高。從2015年開始，美國對中國留學生發(fā)的簽證數(shù)量有所下降。這背后除了涉及政治因素，還有對中國留學生質(zhì)量方面的考慮。在部分美國教育界人士看來，越來越多的中國中產(chǎn)階級和富裕家庭極力將他們的孩子送到那些名聲赫赫的美國大學，并采取一定的措施使他們被名校接納（比如捐款），但實際上大學并沒有能力審查和證明這位來自中國有錢人家的孩子究竟能力如何。
還有一些觀點認為，每年成千上萬的中國家庭向代理商支付數(shù)千美元費用，使這些代理商充當學生和他們希望就讀大學之間的橋梁，并為申請人提供包括視頻面試、出國輔導，甚至代替學生撰寫論文等服務，提供虛假推薦甚至代為填寫申請書。事實上，這些學生根本沒有準備就讀這所學校，甚至無法理解學校的教材內(nèi)容，但他們依然在各國頂尖大學中占據(jù)了數(shù)千個名額，將一些合格的本地學生擠在了門外。
在國外新聞網(wǎng)站上，關于中國留學生考試作弊的新聞更是層出不窮。譬如2019年3月份，有著“公立常春藤”之美譽的馬里蘭大學曝出多名中國留學生“集體作弊”的事件，涉案學院講師David Weber更是在公開場合攻擊中國留學生“你們都是靠作弊來的美國！”
從理論上講，全球化為美國大學帶來五湖四海國際學生的同時，也帶來了多樣化的收入，但隨著越來越多的中國留學生進入美國大學校園，這種多元化變成了集中化的單一依賴。在歲月靜好的時候，中國留學生對于美國和加拿大大學而言是“金礦”，當災難降臨的時候，這種依賴關系反而成了擊垮這些大學財務系統(tǒng)的催命符。
早在兩年前就有美國學校意識到這一風險，為了保護學校避免因流失中國學生而造成的潛在收入損失，伊利諾伊大學商學院的校長杰夫·布朗（Jeff Brown）為學校購買了一份42萬的美元保險，承保金額高達6000萬美元。這次新冠危機，無疑將為那些依賴中國留學生的美國和加拿大高校再次敲響警鐘。他們或許會趁此對中國留學生資源進行整肅，重新洗牌，將那些依靠不正當手段進入加拿大、美國的學生清除出隊伍，又或者是通過招收其他地區(qū)的留學生來擺脫對中國留學生的依賴。
不過也有觀點認為，對中國留學生高度依賴的加、美大學沒有辦法放下這塊“香餑餑”。疫情過后，深陷財務危機的加、美大學們或許會更加需要留學生的“支持”。而將通過不正當手段進入各大高校的留學生清出，實際上也會增加“老實學生”的機會。答案到底如何？在今年9月份，我們或許就能夠見分曉。
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