特斯拉更重要?不!SpaceX才是馬斯克科技帝國(guó)的基石
今晨,隨著馬斯克的SpaceX公司的龍飛船(Crew Dragon)搭載獵鷹9號(hào)(Falcon 9)火箭把NASA(美國(guó)國(guó)家航空航天局)的兩位宇航員送入太空軌道,不但三天前因?yàn)樘鞖庠蚨兄拱l(fā)射的陰霾一消而散。一個(gè)史詩(shī)般的人類(lèi)篇章也因此掀開(kāi)了新的一頁(yè)。

通常意義上,載人火箭發(fā)射都是國(guó)家行為,且一般只有絕對(duì)的大國(guó)才可以實(shí)施,而現(xiàn)在一家私營(yíng)商業(yè)公司也可以完成這一人類(lèi)壯舉,其背后所蘊(yùn)含的意義不但讓我們重新估算起商業(yè)公司的磅礴力量,也在讓我們不得不重新審視馬斯克和他構(gòu)建的商業(yè)帝國(guó),特斯拉、SpaceX,誰(shuí)才是他的帝國(guó)基石?
為什么是SpaceX?
美國(guó)的航天事業(yè)目前由私營(yíng)商業(yè)公司進(jìn)行主導(dǎo),除了馬斯克本人有強(qiáng)烈的主觀意愿以外,與客觀環(huán)境也脫不開(kāi)干系。
盡管自上世紀(jì)70年代起,美國(guó)在太空競(jìng)賽中遙遙領(lǐng)先,占據(jù)了霸主地位,但是于此相對(duì)應(yīng)的,美國(guó)政府在太空方面的投入也越來(lái)越顯得力不從心。以2011年為例,美國(guó)政府為了養(yǎng)活NASA,需要為其撥款184.5億美元。
人類(lèi)探索太空,這是一件極其美好的關(guān)于星辰大海的壯舉。但在其背后卻是沒(méi)有太多短期回報(bào)的巨額投入,政府很難以夢(mèng)想為理由去說(shuō)服更多的納稅人去支持這項(xiàng)事業(yè)。由此,2011年,美國(guó)政府宣布終止Space Shuttle計(jì)劃。

雖然NASA官方自己不飛了,但是太空還得繼續(xù)上。
于是乎,美國(guó)每次上太空都選擇租賃俄羅斯的“聯(lián)盟”號(hào)飛船。雖然短期內(nèi)成本是下來(lái)了,但是相對(duì)來(lái)看,由于俄羅斯在這方面居于壟斷地位,因此在單一的賣(mài)方市場(chǎng)下,“聯(lián)盟”號(hào)的票價(jià)也是水漲船高。2007年,其單程單人票價(jià)為2180萬(wàn)美元,到了2018年,這個(gè)數(shù)字直接跳到了8110萬(wàn)美元。據(jù)NASA透露,自從2011年停飛自有飛船以來(lái),其用于購(gòu)買(mǎi)“聯(lián)盟”號(hào)座位的開(kāi)支達(dá)到了驚人的39億美元。

再加上政治因素、機(jī)密信息保密等方面考慮,搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)似乎還不如自己發(fā)射火箭。明白了這層道理的NASA開(kāi)始選擇探索第三條路——培植商業(yè)公司。
在這條道路里,NASA就像一個(gè)甲方,提供資金和方案,然后公開(kāi)“招標(biāo)”,讓SpaceX、波音、藍(lán)色起源等公司同臺(tái)競(jìng)技。
雖然對(duì)于企業(yè)來(lái)說(shuō)競(jìng)爭(zhēng)異常殘酷,但是賽馬機(jī)制卻使“甲方爸爸”NASA僅投入有限的資金就能收獲無(wú)窮的利益。

以最終拔得頭籌的SpaceX為例,其僅在2016年拿到了NASA 提供的26億美元經(jīng)費(fèi),就開(kāi)發(fā)出了我們?nèi)缃窨吹降凝堬w船。從使用成本來(lái)看,NASA開(kāi)發(fā)的發(fā)射系統(tǒng)大約需要耗資40億美元,反觀SpaceX開(kāi)發(fā)的發(fā)射系統(tǒng),成本約4億美元,是前者的十分之一。
窮則變,變則通。
SpaceX的火箭不光在制造、使用成本大幅降低,在這個(gè)基礎(chǔ)上,產(chǎn)品方面還有體現(xiàn)了無(wú)窮的創(chuàng)造性。
在空間上,世界上各大國(guó)的飛船每次都僅能運(yùn)送2、3名船員,而龍飛船則是史無(wú)前例的加入了7個(gè)座位,大大提升空間站的運(yùn)轉(zhuǎn)效率。
在產(chǎn)品設(shè)計(jì)上,為了避免冗雜,龍飛船創(chuàng)造性地將太陽(yáng)能面板貼在機(jī)身壁上,還將“逃逸塔”與機(jī)身進(jìn)行整合,有效減輕了機(jī)身的重量和體積。在升空的火箭上,每減少一克的重量都代表著人類(lèi)工程學(xué)的巨大進(jìn)步。

此外,為了批量生產(chǎn),降低成本,SpaceX的宇航服、飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)等核心元器件還都是3D打印模塊化制作的。
這里還有一個(gè)題外話(huà)可以聊一下,不同于傳統(tǒng)的政府飛船,龍飛船不論是座位的舒適度還是操控的便利度,都可以和特斯拉汽車(chē)相媲美。比如在俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)上,宇航員如果想要控制設(shè)備,那么只能在很遠(yuǎn)的地方通過(guò)木棒戳前方的按鈕,而龍飛船不光實(shí)現(xiàn)了大部分的自動(dòng)化,還采用了大屏的設(shè)計(jì),這也將大大降低駕駛員的培養(yǎng)成本。
科技含量更高,票價(jià)還更便宜。NASA還有什么理由不舍棄俄羅斯的“聯(lián)盟”號(hào),轉(zhuǎn)而選擇馬斯克的SpaceX呢?
馬斯克的科技帝國(guó)
關(guān)于為何創(chuàng)建SpaceX,馬斯克表示隨著人類(lèi)數(shù)量的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng),以及地球資源的枯竭,“人類(lèi)文明終有一天會(huì)向太空進(jìn)軍”。但是反過(guò)來(lái),馬斯克也表示,除非科技可以突飛猛進(jìn),不然自己有生之年將看不見(jiàn)載人飛船飛往火星的那一天。
因此,除卻宏觀意義上的為人類(lèi)的未來(lái)做鋪墊,SpaceX一定也會(huì)給馬斯克以利益,不然馬斯克很難竭盡全力做一件現(xiàn)世的自己關(guān)聯(lián)極小的事。
雖然粗看起來(lái),馬斯克發(fā)力的三個(gè)方向——互聯(lián)網(wǎng)、新能源以及外太空沒(méi)有必然的聯(lián)系,但是馬斯克卻奇跡般地將這三個(gè)方向交織在了一起。
比如,就在龍飛船成熟后不就,特斯拉Y型汽車(chē)HVAC系統(tǒng)就集成了3D打印打造的零件;與SpaceX相輔相成的,馬斯克也希望通過(guò)其技術(shù),打造服務(wù)十億人的太空互聯(lián)網(wǎng)“星鏈”;恰好也正是得益于造車(chē)的經(jīng)驗(yàn),龍飛船不再主打機(jī)械操控,而是通過(guò)大屏和智能化,提高工作效率。

雖然馬斯克并沒(méi)有明說(shuō),但是通過(guò)這些產(chǎn)品的技術(shù)特點(diǎn),我們還是可以從側(cè)面推導(dǎo)出,馬斯克所轄的不同企業(yè)肯定會(huì)有技術(shù)方面的交流。
從整個(gè)世界的宏觀角度來(lái)看,目前整個(gè)工業(yè)界都遇到了創(chuàng)新的瓶頸,比如芯片迭代、能源存儲(chǔ)等方面都很難有較大的突破。將多個(gè)學(xué)科綜合在一起發(fā)展,已經(jīng)成為各國(guó)的共識(shí)。
所以,馬斯克的短線目的就昭然若揭了——其想通過(guò)多線并行的策略達(dá)到科技頂點(diǎn)。 雖然馬斯克聚焦的三個(gè)方向從技術(shù)的角度同樣重要,但是能在綜合層面為馬斯克帶來(lái)價(jià)值的,想必還是要屬SpaceX。
首先,SpaceX是一個(gè)龐雜的業(yè)務(wù),涉及制造、能源存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)對(duì)接等工作,因而可以極大地反哺馬斯克的其他業(yè)務(wù)。其次,民營(yíng)航天不是一般企業(yè)可以運(yùn)營(yíng)的,因此,SpaceX的技術(shù)相比將會(huì)讓馬斯克享有極大的技術(shù)壁壘。

也就是說(shuō),雖然馬斯克一直都有類(lèi)似“鋼鐵俠”的科技狂人人設(shè),但是在這之下,卻隱藏著一個(gè)十分縝密的前瞻性技術(shù)布局,進(jìn)而構(gòu)成了他的科技帝國(guó)能夠長(zhǎng)時(shí)間保持技術(shù)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵因素。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō),特斯拉,只是SpaceX的各種技術(shù)下放的一個(gè)結(jié)果。孰重孰輕,一切盡在馬斯克的謀篇布局之中。
電科技專(zhuān)注于TMT領(lǐng)域報(bào)道,青云計(jì)劃、百+計(jì)劃獲得者。榮獲2013搜狐最佳行業(yè)自媒體人稱(chēng)號(hào)、2015中國(guó)新媒體創(chuàng)業(yè)大賽總決賽季軍、2018百度動(dòng)態(tài)年度實(shí)力紅人等諸多大獎(jiǎng)。
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