索尼2.5億美元投資Epic Games，這對(duì)VR和其他領(lǐng)域意味著什么？

作者 :電科技 2020-07-12 07:17:05 審稿人 : admin 圍觀 : 次評(píng)論

據(jù)外媒RoadtoVR報(bào)道，索尼今天宣布，將向以熱門游戲「Fortnite（堡壘之夜）」和為諸多游戲提供動(dòng)力的虛幻引擎（Unreal Engine）而聞名的Epic Games投資2.5億美元。

有趣的是，對(duì)Epic Games的投資是以母公司索尼的全資子公司的名義進(jìn)行的，而不是由索尼互動(dòng)娛樂(lè)公司（也就是PlayStation）進(jìn)行的。目前還不清楚索尼此舉是出于怎樣的考慮和目的。

索尼的野心：超越游戲的娛樂(lè)體驗(yàn)

雖然虛幻引擎肯定與PlayStation和游戲關(guān)系最大，但該引擎在可視化和虛擬電影制作等非游戲領(lǐng)域的應(yīng)用也越來(lái)越多，這兩者與索尼影業(yè)（公司的電影部門）和索尼公司（專注于消費(fèi)電子業(yè)務(wù)）有著明顯的相關(guān)性。

但很明顯，這筆投資的近一步影響將是在互動(dòng)方面。眾所周知，索尼的PS4游戲主機(jī)是Epic Games旗下熱門游戲「Fortnite」的主要平臺(tái)。近年來(lái)，「Fortnite」為游戲中的數(shù)千萬(wàn)活躍玩家舉辦了虛擬音樂(lè)會(huì)、電影首映等互動(dòng)活動(dòng)，可謂是開(kāi)辟了新天地。

▲「Fortnite（堡壘之夜）」游戲中的虛擬演唱會(huì)

“Epic在圖形等領(lǐng)域的強(qiáng)大技術(shù)讓他們?cè)谔摶靡婧推渌麆?chuàng)新的游戲引擎開(kāi)發(fā)中處于領(lǐng)先地位。最好的例子莫過(guò)于革命性的娛樂(lè)體驗(yàn)「Fortnite」。”索尼CEO吉田憲一郎表示：“通過(guò)我們的投資，我們將探索與Epic Games進(jìn)一步合作的機(jī)會(huì)，不僅在游戲領(lǐng)域，而且在快速發(fā)展的數(shù)字娛樂(lè)領(lǐng)域，為消費(fèi)者和整個(gè)行業(yè)帶來(lái)快樂(lè)和價(jià)值?！?span style="display:none">jEw豪仕閱讀網(wǎng)https://www.Haoz.net

吉田憲一郎稱「Fortnite」為 “革命性的娛樂(lè)體驗(yàn)”，而不是 “革命性的游戲”，這顯然是對(duì)索尼未來(lái)野心的一個(gè)關(guān)鍵暗示。

“索尼和Epic Games都在創(chuàng)意和技術(shù)的交叉領(lǐng)域建立了自己的業(yè)務(wù)，我們有著共同的愿景，即實(shí)時(shí)3D社交體驗(yàn)，從而實(shí)現(xiàn)游戲、電影和音樂(lè)的融合。我們共同致力于為所有消費(fèi)者和內(nèi)容創(chuàng)作者建立一個(gè)更加開(kāi)放和可訪問(wèn)的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)。”Epic Games的CEO蒂姆·斯維尼（Tim Sweeney）說(shuō)。

正是 “游戲、電影和音樂(lè)的融合”這部分，道出了索尼和Epic之間的長(zhǎng)期協(xié)同效應(yīng)所在。索尼目前在這三個(gè)領(lǐng)域的業(yè)務(wù)遍及全球（global player），并且未來(lái)愿景是讓這三個(gè)領(lǐng)域比以往任何時(shí)候都更緊密地融合在一起。從索尼和Epic Games的角度來(lái)看，這個(gè)未來(lái)的基礎(chǔ)似乎是交互性和實(shí)時(shí)渲染。

統(tǒng)一了最大資產(chǎn)之一的PlayStation Studios

索尼與Epic Games之間另一個(gè)協(xié)同作用可能是，索尼互動(dòng)娛樂(lè)（SIE）希望將其第一方游戲工作室從專有的內(nèi)部游戲引擎轉(zhuǎn)移到虛幻引擎，以增強(qiáng)凝聚力。

在上一代游戲機(jī)中，索尼互動(dòng)娛樂(lè)的第一方工作室對(duì)于PlayStation來(lái)說(shuō)越來(lái)越重要，這主要得益于「Uncharted 4」、「Horizon: Zero Dawn」、「Marvel’s Spider-Man」、「God of War」以及「The Last of Us Part 2」等獨(dú)占游戲大作。

第一方游戲工作室對(duì)索尼游戲主機(jī)業(yè)務(wù)的重要性日益增加，最近索尼互動(dòng)娛樂(lè)全球工作室（Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios）更名為PlayStation工作室（PlayStation Studios），顯然就是一個(gè)明顯的信號(hào)。

▲PlayStation Studios

雖然索尼希望第一方工作室的自主程度不受影響（包括他們選擇使用不同的內(nèi)部引擎），但很明顯，轉(zhuǎn)向單一游戲引擎將能讓工作室共享引擎技術(shù)和開(kāi)發(fā)人才，這意味著可以減少游戲引擎研發(fā)和開(kāi)發(fā)人員培訓(xùn)的成本，從而更好的利用現(xiàn)有資金進(jìn)行更多投資。

EA的游戲引擎案例研究

大型游戲發(fā)行商Electronic Arts（EA）在2006年收購(gòu)「Battlefield」背后的工作室DICE時(shí)，也采取了類似的策略：不僅將「Battlefield」這一廣受歡迎的游戲系列納入旗下，同時(shí)也將該工作室的Frostbite（寒霜）游戲引擎收入囊中。自此之后，EA就開(kāi)始持續(xù)對(duì)Frostbite游戲引擎進(jìn)行投資，并讓其在旗下各個(gè)工作室廣泛使用。

Frostbite游戲引擎現(xiàn)在為EA發(fā)布的許多游戲提供支持，比如「Mass Effect」、「Madden NFL」、「FIFA」以及「Need for Speed」，當(dāng)然還有「Battlefield」。Frostbite游戲引擎甚至已經(jīng)應(yīng)用于VR，包括即將推出的支持VR的新作「Star Wars: Squadrons」，以及早在2016年就發(fā)布的「Star Wars Battlefront Rogue One: VR Mission」。

▲基于Frostbite游戲引擎打造的「Star Wars: Squadrons」

通過(guò)此舉，EA已經(jīng)取得了明顯的成功——他們和Frostbite游戲引擎已經(jīng)成為一些最具視覺(jué)野心的游戲的代名詞，「Battlefield 5」（2018）就是一個(gè)令人驚嘆的例子。

這對(duì)VR可能意味著什么？

不得不說(shuō)，如果索尼朝著讓虛幻引擎成為PlayStation Studios首選引擎的方向發(fā)展，勢(shì)必會(huì)影響到他們的VR戰(zhàn)略。虛幻引擎已經(jīng)支持包括PSVR在內(nèi)的所有主流頭顯設(shè)備的VR內(nèi)容開(kāi)發(fā)?！窮arpoint」（2017）、「Moss」（2018）以及「Firewall: Zero Point」（2018）等多款PSVR游戲均采用了虛幻引擎。

雖然包括JAPAN Studios（「ASTRO BOT: Rescue Mission」，2018）和London Studios（「Blood & Truth」，2019）都曾推出過(guò)VR游戲，但目前仍有許多工作室還未付諸行動(dòng)。

讓工作室的內(nèi)部游戲引擎適應(yīng)VR渲染未必是開(kāi)發(fā)VR游戲的最難部分，但要在引擎中內(nèi)置一整套開(kāi)發(fā)人員工具來(lái)滿足VR開(kāi)發(fā)的特定需求卻是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。慶幸之處在于，Epic Games多年來(lái)一直在使用虛幻引擎做這些事情，甚至在2017年還發(fā)布過(guò)自己的VR游戲「Robo Recall」。

▲Epic Games在2017年推出的VR游戲「Robo Recall」

如此一來(lái)，這也就意味著，索尼所有的游戲工作室都可以使用一個(gè)擁有全VR功能的游戲引擎，掃清了其他尚未付諸行動(dòng)的工作室致力于VR游戲開(kāi)發(fā)的一大阻礙。

虛幻引擎在PlayStation 5上的應(yīng)用

虛幻引擎不僅與PlayStation Studios有關(guān)，還與索尼即將推出的PS5游戲主機(jī)及其第三方開(kāi)發(fā)者社區(qū)有關(guān)。事實(shí)上，在官宣這筆2.5億美元的重磅投資之前，索尼就已經(jīng)與Epic Games緊密合作，為PS5的新硬件架構(gòu)優(yōu)化虛幻引擎。

▲索尼即將推出的下一代PS5游戲主機(jī)

早在今年5月份，這項(xiàng)工作的成果就已經(jīng)在專門為利用PS5的硬件優(yōu)勢(shì)而打造的虛幻引擎5技術(shù)演示中透露出來(lái)。

該演示展示了即將到來(lái)的虛幻引擎5（Unreal Engine 5）的關(guān)鍵新功能：得益于動(dòng)態(tài)全局照明的高級(jí)照明，以及 “虛擬微多邊形幾何體 ”的令人難以置信的幾何細(xì)節(jié)，Epic表示，這將允許 “由數(shù)億或數(shù)十億多邊形組成的影視級(jí)美術(shù)作品”被導(dǎo)入虛幻引擎5并實(shí)時(shí)運(yùn)行。

▲在PS5上首發(fā)亮相的“虛幻引擎5”實(shí)機(jī)技術(shù)演示

Epic Games表示，這些功能將在VR內(nèi)容中得到支持，盡管還不清楚它們會(huì)受到VR的高性能要求的限制。

除此之外，Epic游戲商店這個(gè)數(shù)字發(fā)行平臺(tái)也在挑戰(zhàn)Steam在這個(gè)領(lǐng)域的統(tǒng)治地位。

總的來(lái)說(shuō)，索尼對(duì)Epic Games的投資是一個(gè)雄心勃勃的舉動(dòng)，將會(huì)對(duì)雙方未來(lái)數(shù)十年的發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，而這兩者都與VR產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)密切。雖然微軟才剛剛追趕上PlayStation Studios積累的開(kāi)發(fā)人才，但這一具有前瞻性的舉措很可能會(huì)讓PlayStation在下一代的競(jìng)爭(zhēng)中領(lǐng)先一步。

電科技專注于TMT領(lǐng)域報(bào)道，青云計(jì)劃、百+計(jì)劃獲得者。榮獲2013搜狐最佳行業(yè)自媒體人稱號(hào)、2015中國(guó)新媒體創(chuàng)業(yè)大賽總決賽季軍、2018百度動(dòng)態(tài)年度實(shí)力紅人等諸多大獎(jiǎng)。

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