為什么說，疫情減緩，孩子們進名校更容易了？| 赴美留學18談
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上個月，我收到通知，在我所處的加州，教育行業的疫苗已經可以打上了，預計四月中旬，可打疫苗人群的范圍會再次擴大。疫苗的大面積發放和逐步下降的確診率，都意味著綿延一年多的新冠疫情正在褪去，我們可以期待一個仍舊需要謹慎、但逐漸明朗的“常態生活”了。
除此之外，長時間的疫情及此前的政策，讓大學面臨著學生減少、經費壓力等困難，目前留學生政策緩和；上月末College Board宣布改革，SAT考試減負，無需Essay寫作、不考SAT Subject等等，都意味著，我們正面對著史無前例的進入美國名校的好機會。
我收到的消息中，學生在2020申請季比較“激進”的選校都有了好結果，MIT、Columbia、Princeton、Yale等，在疫情中的申請季結束后都給他們遞來了橄欖枝。可當我看見最新的新聞時，就UC大學公布2021申請數據，5所破了10萬人，我不由地為自己的學生們能在眾多競爭者中脫穎而出感到驕傲和欣慰。
這篇文章里，我想跟大家聊一聊，我們面臨的機會和挑戰。
首先，由于College board的減負政策，留學美國所需要的標準化考試變得更“合適”中國學生了。
這次取消的SAT內容包括Essay（文書）寫作，和SAT Subject考試。
在宣布這兩項內容取消的博文上，Collge Board的解釋是，它們體現的內容可以由AP的課程及考試成績很好地展現出來，也就不需要學生去做重復性勞動了。
要知道，對于英文是第二外語而非母語的中國學生來說，在50分鐘規定時間內獨自完成一篇文法合格、流暢優美的文章并非易事，而SAT的其他主觀題及客觀題考試則沒那么難。SAT Subject考試也往往會加重留學生準備出國的各項內容時的負擔。這相當于給留學生們減負，而且還是去掉了他們優勢較小的考察部分。
當然，這對于留學生和家長來說也有一定的壓力——國內SAT的教學較多，有教授AP課程能力的老師較少，這一點需要尤為注意。
這是因為，SAT這類標化考試已經有標化教學體系參考，而AP課程由于在美國高中開設，往往是一整年的課程，課程本身的知識點較為分散，改革更新又快，需要有多年經驗的專業老師才能提供比較好的針對考試科目的指導，這些經驗在國內是很難進行積累的。另一方面，AP課程另一個非常重要的特點是，及SAT Subject取消后，它所能體現出學生對于某個專業知識儲備的權重更高，需要結合孩子的興趣及將來的高校申請需求。這也意味著它需要富有經驗的老師進行指導，才能事半功倍。
畢竟AP課程的考試有且僅有10、11年級的兩次機會，而它對于目前的申請情況又非常重要。
之前我們指導過一個學生，他自己的學校沒有開設幾門AP課，對申請頗為不利。在我們的幫助下，他由我們的老師帶領學完5門AP課程，最后拿到康奈爾、卡耐基梅隆、西北大學等offer。
其次，隨著疫情減緩，回到校園，保持入學人數成為了許多大學工作的重點。
根據National Student Clearinghouse Research Center數據，疫情期間，每個月的數據幾乎都顯示，美國高等教育的入學率在下降。今年10月報告的全美76%高等教育機構的入學數據顯示，總體入學率下降了3.3%，其中大學入學率下降4.4%，研究生及博士入學率則下降了2.9%。
此前9News報道指出，今年五月，科羅拉多州就將58%的高等教育經費用于填補州政府的其他虧空了，對于公立大學來說，期待從政府獲取更多的教育經費可能不太現實，也就對學費更高昂的國外留學生生源有著更強烈的需求。對于知名公立學校，加州系的公立大學來說，學生的學雜費組成了其34%以上的收入。
再次，拜登上臺后，不管是對留學生還是未來移民，政策都是相對利好的。
今年5月份，特朗普發布了MCF大學入境禁令，禁止“與中國軍方有關”的研究生及以上課程的中國留學生入境，導致近兩千名同學被迫取消簽證。另外，今年6月，特朗普政府污蔑部分中國留學生與研究人員盜取美國的知識產權，并以此為理由，頒布了公告將禁止他們入境美國。
拜登明確表示，上任以后將不會延續MCF，該禁令也將在今年年底的時候到期。另外也取消了《禁止部分中國留學生和研究人員入境》的禁令。
再比如博士綠卡——過去不管什么學歷的留學生，總是要精力OPT-H1B-綠卡的步驟，畢業后快則五年，慢甚至要十年才能拿到綠卡。而新一屆政府則表態，希望直接為STEM類的博士直接發放美國綠卡，未來甚至有可能拓展到社科類博士。
和H1B政策近期以工資水平提供分配額、而非直接抽簽的改革結合來看，相對來說，教育水平更高的中國留學生在這一背景下優勢較為明顯。
在這一機會背景下，我們最大的挑戰是什么？又該如何抓住機遇呢？
首先，SAT取消了essay和subject，申請無需強制提交SAT成績，該成績僅僅是作為參考，這導致了各類高校申請人數驟增。大學招生官審核申請的數量一多，能夠在每份申請逗留的時間就變少了。所以如何在申請材料中有效地展現專業能力，對于該校及專業的熱情、求知欲及令你與眾不同的特點？
其實從幾年的申請數據來看，不少學校其實還有不少的申請者繼續選擇主動提交SAT等成績的，一些招生官也表示，標準化考試成績作為僅有的幾項標準化參考項目，提交的學生會相對更有競爭力。所以無論政策如何改變，無論是SAT、ACT還是AP，對成績仍舊不能掉以輕心。
其次， 除了學術外如何體現你的個性及綜合能力也是一個值得考量的點。就像過去專欄里我提到的，與其說為了讓孩子能收獲大學錄取而刻意地“準備課外活動”，不如在多年的培養中幫助孩子找到自己真正的興趣，提供優質的機遇。
比如說，家長和老師幫助學生選擇合適的AP方向，讓他們在興趣的趨勢下能夠主動性學習，又比如說引導他們從高中時代就開始找機會參與各種Independent Research Project及其他社會活動，或者是像我們曾經帶著這些孩子參加伯克利教授合作的項目還有參加了Robot Open Autonomous Racing (ROAR?)比賽等，這些帶有感知及熱情的真實經歷一定能成為最好的Story Telling的點展現給招生官。
最后，在這個背景下，我們選校可以相對“激進”，給孩子爭取更好的學習及生活環境。比如過去目標前100的學校，現在可以考慮申請前70-80，前50的目標則可以嘗試下前30，以此類推。有時阻擋孩子的，是懼怕被拒絕的心理，這個時候就需要老師和家長推孩子一把，通過對教育行業的理解和深入的思考，幫助孩子伸手夠一夠那些之前他/她可能望而卻步的學校。（本文首發鈦媒體App）
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