字節跳動,罕見投了一位女教授
作者 I 張繼文 蘇舒
一個比手機更大的市場正在隱隱爆發。
投資界獲悉,機器人公司杭州迦智科技有限公司(簡稱“迦智科技”)發生多項工商變更,新增投資人分別是字節跳動、聯想創投關聯公司。值得一提的是,這是字節跳動一年以來投的第三家機器人公司,此前不但兩次投了云鯨智能,還與美團搶投了盈合機器人。
迦智科技背后創始人大有來頭——熊蓉,一位浙大70后女教授。出身江南水鄉的熊蓉自小對計算機感興趣,早年從浙江大學畢業后便留校進入實驗室工作,重點研究智能機器人。2016年,熊蓉帶領幾名學生創辦了迦智科技。如今,這家公司漸漸在業界小有名氣,被互聯網大廠字節跳動看中。
今年以來,機器人賽道火爆,一筆筆大額融資誕生——達闥機器人、梅卡曼德、高仙機器人、極目機器人、未來機器人.....身后出現紅杉中國、IDG資本、高瓴創投、高榕資本、源碼資本、五源資本、君聯資本、聯想創投、啟明創投、藍馳創投、光速中國、中金資本、華登國際等知名VC/PE的身影。就連王興也直言,機器人目前是美團投資的關鍵垂直領域之一。
字節跳動開始掃貨:
剛剛又投了一家機器人公司
繼美團掃貨機器人后,字節跳動也出手了。
天眼查顯示,杭州迦智科技有限公司近日發生多項工商變更,投資人新增字節跳動關聯公司北京量子躍動科技有限公司、聯想創投關聯公司天津聯想海河智能科技產業基金合伙企業(有限合伙),主要人員新增包秀艷等人,方彥彬等人退出。

其實,這已不是字節跳動在機器人領域的第一次出手。早在2020年,字節跳動曾兩次投資清潔機器人公司云鯨智能——第一次是在2020年4月與源碼資本一起領投,第二次是在去年6月又再次加碼跟投。今年1月,字節跳動和美團聯手入股了一家平臺型機器人研發商盈合機器人。而聯想創投在機器人領域布局甚廣,曾投資了云跡科技、未來機器人、艾利特、磅客策、邁步機器人等公司。
獲得字節跳動青睞,迦智科技究竟有何來頭?資料顯示,迦智科技成立于2016年7月,總部位于杭州,是一家專業從事面向制造業和物流業自動化需求,融合機器視覺、機器學習、機器人作業、機器人移動技術,打造智能移動作業機器人及系統的高新企業。?
公司核心團隊來自于浙江大學、清華大學、東南大學等知名高校,曾參與過國內多款知名機器人產品研發。據介紹,核心團隊自2000年開始專注于機器人智能感知與控制方向,擁有超大范圍高精地圖構建、動態環境精確可靠定位、復雜環境導航語義認知、多機協作高效調度等多項國際一流技術。目前,公司產品已在3C、汽車、電力、醫藥、新能源等多行業龍頭企業廣泛應用。
2016年,迦智科技剛成立半年時間便獲得銀杏谷資本天使投資。此后幾年,迦智科技悄悄完成了4輪融資,投資方包括帕拉丁、安控科技、云懿投資、惠友投資、紅榕資本等,卻很少對外發布消息。

如今,隨著字節跳動的入股,這家一直鮮少被關注的機器人公司開始浮出水面。
浙大70后女教授下場創業
投身硬科技
令人驚訝的是,“硬核”迦智科技的創始人竟是一位70后女教授。
熊蓉出生在風景秀麗的蘇州太倉,卻偏偏對計算機、機器人等硬核科技感興趣。初中時期,她便開始對計算機感興趣。“暑假期間我們縣里(那時候太倉還沒有撤縣改市)辦了一個計算機班,主要講BASIC語言,并教大家用計算機跟人下象棋。那時候計算機還很少見,我剛好路過感到好奇,就去報了個名。”熊蓉曾回憶。

從那時起,熊蓉對計算機的熱愛便一發不可收拾。1990年,熊蓉在高考填報志愿的時候,毅然決然地選了浙江大學計算機系。
彼時,浙大計算機系一共5個班:兩個硬件專業、兩個軟件專業、一個工業造型設計專業。在熊蓉學的是硬件專業中,女生比例很少,她的班級只有4個女生。1997年,她從浙大計算機系碩士畢業后留校到控制系工業控制技術國家重點實驗室工作。
2000年左右,國內外一些高校開始舉辦機器人競賽,而浙江大學工業控制技術國家重點實驗室是國內最早以機器人競賽作為切入點,展開智能移動機器人技術研究的高校。當時,國家工業控制領域先驅、中國工業控制系統之父褚健擔任實驗室主任,他很看好熊蓉。由此開始,熊蓉便與機器人結下不解之緣。
熊蓉自學機械、電路、智能、控制等多個學科的專業知識,并在實驗室反復推演。最終,她終于研制出了浙江大學第一代的FIRA足球機器人。時至今日,她當時的部分核心代碼仍然保留在浙大足球機器人軟件體系中,發揮著關鍵作用。
2013年,機器人產業開始受到資本追捧。2016年,熊蓉帶領幾名學生創辦了迦智科技,出任公司董事長兼CEO。公司幾名核心人員都曾是她的學生,他們當中有的曾去斯坦福、卡耐基梅隆深造過,有的曾在阿里巴巴、網易等知名互聯網企業就職,還有的人有過創業經歷。就這樣,一支由師生集結而來的創業團隊形成。
歷經5年時間,迦智科技已為華為、富士康、中控、Wistron、Brother等近百家制造業、物流業與服務業龍頭企業提供智能化物流升級服務。在學術上,70后的熊蓉成為了國內機器人領域的專家。浙江大學教授、博士生導師,國家科技部智能機器人專家組專家,浙江大學智能系統與控制研究所機器人實驗室主任……均是這位70后女教授學術領域的成果。
越來越多的女性涉足機器人這類硬科技領域。工業機器人企業李群自動化創始人石金博也是一位80后“理工女”;服務機器人公司云跡科技CEO、聯合創始人支濤更是一位在機器人領域摸索十余年的“女專家”。曾經理工男扎堆的硬科技行業,愈發能看到她們的身影。
大家都在爭搶機器人公司
王興帶隊,美團一個月連投兩筆
今年以來,機器人賽道火爆不已。據不完全統計,自今年2月份開始,機器人行業投融資次數共43起,其中融資上億的事件共21起。尤其在剛剛過去的4月份,機器人行業投融資數量共11起,其中有9起融資上億,堪稱大爆炸。
其中,不乏一些現象級的機器人獨角獸誕生,背后簇擁了著大批知名VC/PE的身影——
4月初,達闥機器人宣布完成B+輪融資,由上海城投、上海國盛聯合領投,總金額超過10億元人民幣。數天后,梅卡曼德宣布完成美團領投的數億元C輪融資,老股東紅杉資本中國和源碼資本跟投。在過去的十個二個月內,梅卡曼德獲得三次大額融資,并成為全球AI+工業機器人領域融資額最高的公司之一。
幾乎同一時間,高仙機器人宣布完成億級美元的B+輪系列融資,僅過去一年內,高仙機器人就獲得了由美團、騰訊、中信建投、遠翼投資、藍馳創投、博華資本、KIP資本等投資的超過1億美元的B+輪系列融資,投資機構中有知名券商,有互聯網巨頭,也有頭部地產商。
4月22日,「未來機器人」宣布于2020年末完成由IDG資本領投,老股東聯想創投、鐘鼎資本、飛圖創投跟投的近億元B2輪融資。隨后,協作機器人公司艾利特機器人宣布已于2020年年末完成2億元B1輪融資。本輪由聯想創投和張江科投領投,中關村發展集團啟航資本、東方證券資本、小村資本、前海鵬晨跟投,索道投資等老股東繼續加持
4月份最后一筆公開融資是——極目機器人科技公司(EAVISION)完成數億元 C 輪融資,背后投資方陣容盛大:淡馬錫、中信農業基金、食芯資本 Bits x Bites 領投,其余聯合投資方包括巴斯夫、康地谷物公司、百果園、元禾控股、中方財團致道資本、崇山資本、永鑫方舟。
有意思的是,互聯網大廠中除了字節跳動,美團也尤為鐘愛投機器人公司,僅僅一個月就參與了兩筆重大投資:梅卡曼德和高仙機器人。不久前王興透露:“機器人目前是美團投資的關鍵垂直領域之一。機器人作為一種智能化的硬件很重要,在包括機器人在內的各種先進技術的驅動下,生活服務領域還有巨大的潛力去提高效率,降低成本。”
為何VC/PE紛紛殺入機器人賽道?源碼資本方面曾表示:“從移動能力到視覺感知、抓取、運動,機器人在物理上已經越來越具備接近人類的能力;下一階段,機器人將在數據、算法、算力的驅動下加快迭代,滲透到更多的場景中。”
“機器替代人會成為大勢所趨。”北京某頭部VC機構分析,每個企業都在使用機器人,每個家庭都會擁有機器人,工業用、商用、民用機器人未來將達到幾億臺,市場規模與汽車是一個數量級,甚至可能會更大。
正如多年前一位專注機器人領域投資人所預言,“當下最大的公司是手機公司,但未來某一天最大公司可能就是機器人公司。”如今,字節跳動、美團等互聯網大廠密集出手,也許從側面驗證了這一趨勢正在到來。
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